— Ну и зачем ты туда пошла? — дождавшись, когда я закончу перевязку и отвернусь к столику, осведомился мужчина.

Вроде мирно, но с какой-то напряжённостью, отдалённо смахивающей на ревность… Или мне просто хотелось в это верить.

— Я не собиралась! — заверила, смутившись собственных предположений. — Меня отправили…

— Кто? — строго уточнил собеседник.

Его тон не предвещал виновнику ничего хорошего — и мне стало несколько не по себе.

А вдруг хозяин примет правду за попытку спасти собственную шкуру ценой чужой судьбы?.. Страшно представить, какое тогда меня ждёт наказание! Однако идти на попятную было уже поздно.

— Одна из девушек, — я на секунду замялась. — Не помню её имени. Блондинка. Худенькая такая.

А то их в казино аж три штуки работало. И эта действительно была самой стройной. Если не сказать больше.

— Кукла? — молниеносно угомонившись, хмыкнул мужчина. — Да, она может… Но почему ты её послушалась? — голос хозяина снова посуровел. — Не знала, что за подобные вещи отвечает распорядитель?

— Знала. Только он в этот момент был очень занят…

— Тем более! — с нажимом припечатал мужчина. — Раз никто не снимал тебя с должности крупье, значит, ты не имела права никуда уходить!

Из чего следовало, что основная вина, по мнению хозяина, всё-таки лежала на мне… Плохой расклад.

— Так я думала, это вы меня зовёте… — ляпнула в стремлении выкрутиться.

Последний шанс, как-никак. Грех не воспользоваться. А то уволит ещё.

— Настолько соскучилась, что забыла о правилах?.. — с лёгким оттенком издёвки протянул мужчина.

И внезапно обнял меня левой, здоровой рукой за талию, крепко прижав к себе. А вернее — к своему недвусмысленно выпирающему достоинству. Твёрдому, как камень… И я догадалась — он тоже скучал. Притом очень сильно… Жаль, что после недавних приключений разделить его очевидные желания было выше моих сил.

— Может, не надо?.. — спросила, опасаясь обидеть партнёра отказом.

Даже дыхание затаила — словно это на что-то влияло.

— Почему? — склонившись к моей обнажённой шее, тотчас покрывшейся мурашками, поинтересовался хозяин.

Приятное ощущение длилось всего мгновение, но этого хватило, чтобы осознать — телу было безразлично прошлое. Оно реагировало лишь на настоящее… Зато разум твёрдо стоял на своём. И поддаваться эмоциям пока не торопился, безжалостно подавляя все неуместные реакции организма. Пускай и с небольшой задержкой.

— Потому что вы ранены, — сбросив оцепенение, попыталась воззвать к логике партнёра. — Вам будет больно. И лекарства здесь не спасут…

— Потерплю, — небрежно отмахнулся мужчина, продолжая покрывать мою кожу обжигающе горячими поцелуями.

Миллиметр за миллиметром.

— А если шов откроется?.. — вздохнула, тая в его опытных руках.

Нда. Несмотря на все старания мозга, тумана в голове с каждой секундой становилось всё больше.

— Зашьёшь ещё раз. У тебя хорошо получается.

Что ж. Тут возразить мне было нечего. Стежки действительно получились на редкость аккуратными. Просто загляденье.

— К тому же в сексе существует много разных поз, — запустив руку в полурасстёгнутое декольте, заметил хозяин. — Подберём что-нибудь щадящее. Скажем, «наездницу»…

Упорству мужчины можно было позавидовать. И, вероятно, в итоге я бы сдалась, уступив его настойчивым ласкам… Если бы, приняв мою покладистость за согласие, он сдуру не полез мне под юбку.

— Нет! — отшатнувшись, мигом протрезвела я.

Повезло, что ничего не задела и не уронила — операционная-то была по-прежнему открыта…

— Пожалуйста, не надо, — взяв чувства под контроль, добавила чуть мягче. — Не издевайтесь над собой.

Затем забрала мусор вместе с использованными инструментами, сложила столик и наконец-то установила панель на место.

— К тому же вдруг кровать кровью зальём — она не так-то легко отстирывается, — повернулась к собеседнику, невесть когда успевшему накинуть рубашку обратно на плечи. — А матрас, наверное, и вовсе менять придётся…

— Кровью?.. — неожиданно встрепенулся хозяин. — У тебя что, месячные?

Признаться, сначала столь резкая смена темы разговора меня насторожила — мы же не обо мне, а о нём говорили! Однако потом я обнаружила на полу возле комода две бутылки из-под текилы (остатками на донышке второй можно было легко пренебречь), уловила аромат свежего перегара — и все вопросы завяли на корню.

Мужчина был пьян. Не в стельку, конечно — иначе он бы не сумел разрулить ситуацию со взбунтовавшимися клиентами — но весьма ощутимо. Этим объяснялась и его слегка заторможенная речь, и перепады настроения, и сложности с установлением причинно-следственных связей… И в другое время я бы непременно указала собеседнику на его ошибку — вот только сейчас мне было это крайне невыгодно.