Харо был несказанно рад услышать, что парочка малолетних кретинов заделала его ещё во время обучения. Его сразу в инкубатор отправили, а придурков увезли в Опертам, подальше. На том его великая родословная и закончилась. Лучше бы Керс не умел читать.

— Родители скорпионы. Оба. В Южном Терсентуме родился.

— Так ты южанин! А как в столицу попал?

— В фургоне привезли.

— Разумеется, — принцесса снова рассмеялась своим этим заливистым смехом, хотя причин для него Харо не видел. — Я имела в виду, почему ты не остался там, в Южном Мысе?

— Распределили.

Самое сложное было попасть в регнумский список счастливчиков. А это возможно только в двух случаях: либо обладать ярким хистом, как у Керса, либо побеждать в спаррингах. И раз уж хист ему достался такой себе, пришлось поднапрячься.

— Даже не представляю, каково это — никогда не видеть своих родителей, — задумчиво проговорила принцесса. — Я хоть отца помню. Мама умерла, когда мне и года не было.

Харо раздражённо выдохнул: «Мне уже разрыдаться или ещё подождать?»

— Сожалею, госпожа.

— Не стоит. Всё равно это не идёт ни в какое сравнение с твоей участью.

— В Легионе она одна на всех.

То ли девчонка ожидала от него душещипательных историй, то ли ответы показались ей слишком грубыми, но она вдруг обиженно насупилась, уголки пухлых губ чуть опустились:

— Послушай, Харо, я просто хочу узнать тебя получше. Не нужно искать никакого подвоха, ладно?

«Ну да, конечно. То, что с тобой, девочка, надо быть настороже, и псу понятно. Была бы ты простушкой, о переворотах и не помышляла бы. Вот только что тебе от меня понадобилось? Или мало тебе моего согласия участвовать в этой твоей заварушке? Которая, между прочим, так и не состоялась».

— Прошу прощения, госпожа. Я никудышный собеседник.

— Это поправимо. Кстати, можешь обращаться ко мне по имени.

— Как пожелаете, госпожа Ровена.

— Никак не пойму, ты что, издеваешься надо мной? — она укоризненно сверкнула глазами.

Ну, может, совсем чуть-чуть…

— Нет, госпожа.

Какое-то время принцесса внимательно изучала его, а потом тяжело вздохнула:

— Ну хорошо. И как долго ты живёшь в столице?

— Пятый год.

— А твоя подружка… Пятьдесят Девятая, кажется. Давно вы вместе?

— Вместе?

— Как пара. Знаешь, когда мужчина и женщина любят друг друга, они хотят быть вместе и становятся парой.

«Нет, ты это сейчас серьёзно, девочка? Я что, по-твоему, совсем дебил?»

— Мы не пара, госпожа. Она моя сестра.

Он и Твин… Слая бы точно удар хватил.

— Она твоя сестра?! Кровная?

Ага, единоутробная.

— А разве не налицо семейное сходство?

Девчонка недовольно наморщила носик:

— Мне, конечно, нравится твоя самоирония, но сейчас она не совсем к месту.

Харо виновато кашлянул:

— Прошу меня извинить, госпожа.

— Нет-нет, не стоит извиняться, — принцесса будто даже смутилась. — Довольно бестактно с моей стороны мучить тебя такими вопросами. Видишь ли, там, на смотре, когда ты заступился за неё, я подумала, вас связывает нечто большее, чем простая дружба.

— Любой поступил бы так же.

— Очень сомневаюсь, — она покачала головой. — Если честно, именно это меня и привлекло в тебе. Никогда ещё не видела такой самоотверженности!

Чёрт, опять этот взгляд, будто сверлит насквозь. Лучше бы он остался там, за дверью, подальше от этой девчонки. И откуда взялось ощущение, что знакомство с ней ничем хорошим для него не закончится?

— И как давно вы дружите? — на её губах обозначилась мягкая улыбка.

— С первого дня в Регнуме.

— Наверное, вы многое прошли вместе, если так заботитесь друг о друге.

— Так и есть.

Принцесса задумчиво забарабанила пальчиками по столешнице. С огромным трудом Харо отвёл взгляд от обнажённого плеча — накидку девчонка так и не поправила. Кожа нежная, гладкая, чуть ли не сияет. Такой не обладала ни одна из знакомых ему самок, даже Дис.

— Я слышала, ты превосходный лучник, — помолчав немного, спросила принцесса. — Это правда?

— Возможно.

— Это и есть твоя способность? Как ты это делаешь?

— Зрение хорошее, — он попытался скрыть сарказм.

Ровена поднялась, и тут злополучная накидка, зацепившись за спинку стула, беззвучно соскользнула на пол. Не обратив на это никакого внимания, принцесса медленно приблизилась к нему и начала пристально рассматривать его глаза.

Харо опустил голову, отвечая на её взгляд. Девчонка явно выше Твин, но едва доставала ему до плеча.