— Это твоя паранойя с раздутым самомнением у тебя за спиной шепчутся. Тоже мне, великий объект зависти!

«А разве ты не завидуешь?» — Альтера противно хихикнула.

«Усохни, сука!»

— Ага, расскажи это Сорок Восьмому, — не унимался Слай. — Меня уже тошнит от его кислой рожи. Кто ж ему виноват, что от ординария выгреб, как псина позорная!

— А-а! Теперь я понимаю, — негодование жгло изнутри. Вот как он видит их: неудачники, которых отпинал вшивый ординарий на пару с каким-то там скорпионом. — Потому перед принцессой его унизил, да? Чтоб место своё знал? А что ты тогда для меня приготовил? Может, поделишься?

— Да я тогда просто пошутил, смерг тебя подери! Я же извинился…

Вот что Твин всегда привлекало в Керсе, так это его чуткость и уравновешенность. Ему бы и в голову не пришло насмехаться над другом, и уж тем более обвинять её в продажности. Неужто это и есть её Семидесятый?! Неужто ему она обещала принадлежать до самой смерти, даже если их разлучат? А стоил ли он того?..

— Знаешь что, засунь себе в жопу свои извинения! — всё, что накипело за эти два месяца, вырвалось теперь наружу. И этот поток оказался настолько сильным, что она уже была не в силах сдерживать его. — Взгляни на себя, Слай! Посмотри, каким ты стал. Заносчивый, высокомерный… Кто ты вообще такой, не понимаю! Унизил брата ни за что, меня в подстилки определил… Как у тебя вообще язык повернулся! Чёрт, да Керс бы себе никогда такого не позволил! Вот честно, последнее время то и дело ловлю себя на мысли, что лучше бы здесь был он вместо тебя.

«Великолепно! Браво!» — завизжала в восторге Альтера.

Слай прямо-таки остолбенел, будто кто-то вогнал ему под рёбра кинжал, а он всё никак не мог поверить в это. И Твин вдруг осознала, что ляпнула лишнего. И не просто ляпнула, а как если бы она и держала тот самый кинжал. Злость сразу как ветром сдуло, в груди похолодело от собственных же слов. Всего-то укусить хотела побольнее, отомстить за равнодушие, а вышло, что только хуже сделала.

— Что ты сказала? — опомнившись, он грубо схватил её за плечи. — Что значит «вместо меня»?

Твин судорожно сглотнула, в панике стараясь ухватить из роя мечущихся мыслей хотя бы одну толковую. Но почему-то никак не удавалось.

— Отвечай на вопрос, — он ещё сильнее стиснул ей плечи.

— Я не это хотела сказать… — промямлила она. — Я просто…

— Керс, значит? Вместо меня? — поздно, Слай уже разошёлся. — С ним было бы лучше, говоришь?

— Нет, ты не понял. Я не то хотела сказать…

— Да ну!? А что же тогда? Думаешь, я не замечал, что он на тебя слюни пускал? Выходит, всё-таки повелась… Ну и как? Хорошо трахается? Понравилось?

— Что ты несёшь! — рявкнула Твин, зло защищаясь. Всё ведь было совсем не так. — Я бы с ним никогда!

«А так хотелось… Не так ли, подруга?»

— А нафига ты с ним тогда за столовкой пряталась? И в Пустошах из норы с ним выперлась? А в душевые сколько раз… — Слай зарычал. — Поверить не могу! Ты трахалась с ним у меня под носом, а я… Какой же я кретин!

«О, милый, ещё какой! — заверила Альтера. — Видел бы ты, как она вся разомлела, когда он ей под рубахой щупал!»

— Да не трахалась я с ним! — прокричала Твин, не выдержав такого напора. — Один поцелуй, да и только! Какие, нахрен, Пустоши? Какие душевые? Что ты вообще несёшь!

— Поцелуй? — Слай остолбенел от услышанного, затем встрепенулся, нежно коснулся её щеки и умоляюще заглянул в глаза, словно просил убедить его, что это всё дурацкая шутка. — Маленькая моя, скажи мне, что это неправда! Скажи, что ты со злости…

Неожиданно он впился ей в губы, отчаянно страстно, грубо, не заботясь, нравится ли ей, будто она его вещь, будто он мог распоряжаться ею так, как вздумается. В каком-то исступлённом порыве он больно прикусил ей губу, и Твин непроизвольно оттолкнула его.

— Так значит?.. Теперь я тебе противен? — прохрипел он. — Керс лучше? А как же наши клятвы?

— Это был прощальный поцелуй! Он ничего не значит!

«Ну да, ври побольше», — ухмыльнулась Альтера.

— Да как же после такого тебе верить! — крикнул он ей прямо в лицо и тряхнул так, что у неё зубы клацнули. — Зачем, мать твою, зачем?! А я ещё братом его называл! Ну чего тебе не хватало, Твин? Я ж для тебя всё делал, жопу себе рвал. А ты…

— Когда это ты для меня жопу рвал? Тебе вообще на меня плевать! Хоть бы раз спросил, каково мне, предложил потренироваться. Нет же, ходишь надутый, что индюк. Вон как перед белобрысой выделывался! Всё искал, с какой бы стороны ей жало пристроить.

— Э нет, подруга, зубы мне не надо заговаривать. Не было такого. А ты с Керсом ещё в терсентуме тёрлась. Утешительница херова!

В голове будто что-то щёлкнуло. Потеряв над собой контроль, Твин врезала ему со всей дури:

— Следи за своим языком, засранец!

Шмыгнув носом, не обращая внимания на кровь из разбитой губы, Слай ошалело посмотрел на неё, точно видел впервые.

«Отлично, так держать! А теперь правый прямой, на подшаге… — Альтера запнулась. — Эй, ты чего остановилась? Я же только устроилась поудобней!»