— А ты отлично держалась, — прошелестела Кло.

Скорбно вздохнули близнецы, которые не ответили даже на первый, весьма простой вопрос.

— Маруа, а вы с сульвен Веумом похожи. Ты, кажется, даже на вопросы магистерской программы ответила, — вкрадчиво заговорил Найд, прищуриваясь.

— И что ты хочешь этим сказать? — девушка приподняла брови, затаив дыхание.

— Брось, Найд, у таких, как Веум, внебрачных детей не бывает, — Дейт хлопнул его по плечу и покачал головой.

— Я хотел сказать лишь то, что сказал. А вот твои домыслы попахивают дамскими романчиками!

— Ну, один дамский романчик у нас в группе есть, — нехорошо оскалился Альгар, глядя на покачивавшиеся женственные тылы уходящей Ариа. — Это ведь она переспала с деканом ради места на факультете!

— Орсэ — принципиальный человек, — снова бросил в воздух Найд.

А девушка остановилась и повернулась лицом ко всем.

— Бесишься, потому что я тебя отшила, Альгар? — прошипела она. — Так Иритар во всем лучше!

— С тебя и брать нечего, кроме тела, — фыркнул Альгар, скрещивая руки на груди. — Хотя что это я. В этом году такой недобор, что Орсэ и кота взял бы, не то что тебя.

— Твое паршивое мнение никогда меня не интересовало!

И Ариа демонстративно зашла в кабинет к декану, хлопнув дверью.

— У них что, правда… роман? — пискнула Кло, прижав ладошку ко рту.

Маруа сделала бы также, если бы руки не занимали учебники и тетради. Так вот на что намекал Эльрэ! И вот почему они танцевали вместе…

— А что тебя удивляет? — пожал плечами Дейт. — Тут все люди взрослые, и странно, если бы ни у кого не завязывались отношения. Ариа, как и все, сдавала экзамены. Если она здесь, значит, результат удовлетворительный. Единственное, не понимаю, где то хорошее, из-за чего Орсэ с ней сошелся.

— В постели, мой друг, в постели… — заметил Найд, положив руки на плечи Альгару и Дейту. — Пойдемте есть. Маруа?

Девушка покачала головой: она хотела сходить в город, тем более в этот день пары заканчивались относительно рано, и были все шансы успеть до закрытия магазинов. Вернувшись в общежитие, она сгрузила учебники на стол и ненадолго присела на кровать, поболтала ногами. Усталость выжала, и хотелось только лечь спать, от информации голова пухла. Лектор по артефакторике загрузил схемами так, что знаки до сих пор вращались перед глазами, а первой парой магистр-лекарь демонстрировал различные трупы и влияние на их повреждения учебных целительских артефактов — они маскировали повреждения иллюзией, показывая на магическом уровне ровно то, что должно быть у выздоровевшего человека.

Завтра же ждали лекции по следственно-криминалистическому направлению и строительному, после которых — какие-то загадочные практикумы, а затем — факультатив. Сморщившись, Маруа взяла сумочку и побежала в город, будто стараясь оставить позади все мысли.

Глава 5

В банке Маруа, узнав размер перечисленной отцом суммы, опешила: да этих средств ей ни на что не хватит! Вежливый служащий за стойкой что-то спросил, но Маруа, мотнув головой, ушла. Однако пришлось возвращаться, чтобы снять хоть немного денег. Служащий смотрел подозрительно, но деньги отсчитал, сделав пометки у себя в бумагах. Убрав монетки в кошелек, Маруа прошла по улице до сквера и села под деревом на лавочку.

Она не могла поехать в центр города, в любимый магазин, где всегда покупала сумки, похожие на маленькие произведения искусства: один аксессуар лишил бы ее половины всех денег… А где же купить дешевле? У кого спросить?

Маруа никогда не думала, что денег может не хватать на мелкие капризы! Недалеко стоял ящик с цветной вывеской, возле которого зевал в ладонь мужичок-мороженщик. Купив сладость, Маруа осмотрелась. Считалочкой выбрав улицу, она пошла вперед, присматриваясь к вывескам. Ведь возле академии должно продаваться все необходимое?

Так и оказалось, и вскоре она купила непритязательную темно-коричневую сумку, к которой раньше бы и близко не подошла — старомодная, некрасивая, грубая и… дешевая. Вспомнив, в соседнем магазине купила и магический светильник, опустошивший кошелек.

— Маруа! Ну наконец-то я тебя увидела!

Обернувшись, девушка улыбнулась: навстречу ей спешила Луа, закутанная в зеленый шелк миниатюрная фея с рыжими кудряшками. Обнявшись, они пошли в сторону академии.

— Как у тебя дела в магистратуре, Луа?

— Ох, столько всего учить надо!.. Но со мной все ясно, а ты?! — и она назойливо ткнула пальчиком в значок на груди Маруа. — Ты среди смертников! Маруа, это не факультет для молодой девушки!

— Луа, ты же знаешь, я хотела на него поступить, — пожурила она подругу. — Для меня это важно.

— А сульвен Веум что? — уже тише и намного участливее спросила она.

Маруа пересказала разговор с отцом, и Луа, охая и вздыхая, пару раз делала вид, что она на грани обморока.

— Ужасно, Маруа! — зашептала, как то бывало в моменты сильного волнения. — Как ты будешь жить на эти гроши? Что будешь делать, когда они закончатся?! Бросай, бросай свою учебу! Не стоит она таких жертв! — и Луа выразительно ткнула пальчиком в новую сумку, а Маруа страдальчески вздохнула. — Ну ладно, если не хочешь бросать учебу… Выходи замуж за Рива! Он же просил твоей руки! Он тебя любит, деньгами не обидит…