По расписанию первой парой была специальная вводная лекция на факультете экспериментальной магии, так что пришлось спускаться в подвал. В аудиторию Маруа вошла первой. Три ряда столов-парт, тусклое освещение над ними и отсутствие окон наводили тоску. Хорошо хоть плесени нет! Заняв второй стол у стены, Маруа положила учебники на край, к себе пододвинула листы для записи и ручку. Спустя некоторое время, когда ей совсем надоело глазеть в темно-зеленую доску с паутиной по углам, в аудиторию забежали близнецы.

— О, привет! А что, остальных еще нет? Жаль, мы так никого кроме тебя и не нашли, — протараторили они, занимая места рядом, хотя и косились на последние парты. — Говорят, сейчас сам декан что-то скажет.

Кто говорит и почему, осталось тайной. Постепенно группа собралась и оказалась очень маленькой, всего девять человек. Четвертой вошедшей стала девушка с черными волосами до поясницы и в платье ненамного длиннее. Однако фигуре ее оставалось только позавидовать, как и милому, яркому лицу. Зевнув в ладошку, она спряталась за спинами близнецов. Пятой также пришла девушка, высокая, худая до прозрачности. Русое каре, водянистые глаза, голубой свитер, мешковатая сумка через плечо и абсолютно никакого интереса. Если первую девушку близнецы проводили откровенно заинтересованным взглядом, то второй фыркнули в спину, когда она заняла середину первого ряда, точно напротив доски.

Последними пришли четверо парней, громко хохотавших. Двое брюнетов спорили о чем-то, другие двое, блондин и рыжий, с ехидными улыбками слушали. Рыжего Маруа вспомнила — он перед ней прошел комиссию.

Под трель звонка вошел и декан Орсэ. На нем опять был синий костюм, а вот колец и серег, казалось, стало еще больше, и если знания Маруа чего-то стоят, то все украшения — мощные артефакты! Оглядев первый курс, декан вздохнул и прислонился к столу, опершись на руки, и под его взглядом притихли даже непрестанно шушукавшиеся близнецы.

— Наконец-то тишина. Долго, — сказал он, наклонив голову к плечу. — Начну с организационных моментов. Опаздывать вы не имеете права. Оправданием пропуска занятий может служить только смерть либо болезнь такая, что вы лежите в лазарете. Сдавать все вовремя, делать, что приказывают — обязательно. Всем без исключения. Впрочем, вы на редкость простой поток, только у троих из вас есть фамилии, и троим они не дают никаких преимуществ, — декан зло усмехнулся, скользнув взглядом по близнецам и Маруа.

Сзади завозилась девушка, услышав голос.

— Ариа, проснитесь. Лекция уже идет.

Маруа слышала, как девушка поднялась, а декан, усмехнувшись, обошел вокруг стола, словно размышляя.

— Наверняка у вас возникли вопросы по предметам. Определенные курсы кто-то из вас уже может знать, но специфика факультета такова, что каждый из вас должен обладать знаниями во всех областях магии, а потому первые несколько лет вы будете усиленно заполнять пробелы в головах. Единственный предмет, который вам будут давать под другим углом, нежели обычно, теория магии.

— Но, сульвен Орсэ… — подал голос один из четверых.

— Теория магии нужна! — повысил голос преподаватель. — Более того, читать ее вам изъявил желание сульвен Веум, который, как известно, и предложил идею этого факультета.

Декан выдержал театральную паузу, за которую Маруа пару раз подумала о том, что, в сущности, домой вернуться будет не так уж позорно…

— Прежде чем я перейду к сути того, чем вы будете заниматься все восемь лет, затрону важный вопрос. По идее каждый из вас должен просто жаждать создавать новое и экспериментировать. Так вот, эксперименты с магией вне специализированных лабораторий запрещены, караются отчислением со всеми вытекающими последствиями. Но! Есть альтернатива в виде факультативов. В этом году помимо основных направлений — боевого и развития личного магического потока — вам предлагаются артефакторика и теория магии. И сейчас я хочу узнать, кто из вас куда запишется. Заодно и познакомитесь. Начнем с вас.

Девушка с первой парты неловко поднялась и выпрямилась так, будто палку проглотила.

— Кло. Выбираю теорию магии.

Она села. Дальше встал брюнет из четверки, высокий, накачанный, его даже черный свитер обтягивал! Волосы короткие, лицо — плоское, суровое.

— Альгар. Боевое.

Декан кивнул, и следом поднялся рыжий. Он немного заикался, да и голос имел тихий, совершенно не вязавшйся с его яркой внешностью:

— Р-риг, б-боевое направление, сульвен Ор-рсэ.

Третий парень, Дейт, тоже брюнет, только пухлый, и четвертый, Найд, длинноволосый, смазливый блондин, также выбрали боевое направление.

Близнецы, как ни странно, также выбрали боевое.

— Итак, остались две девушки и абсолютно свободные артефакторика и развитие личного потока. Что выбираете?

И Маруа, боясь, что ее опередят, поднялась первой.

— Маруа Дардж. Артефакторика.

Однако, как оказалось, Маруа зря спешила. Последняя девушка, все еще сонная, с трудом оторвалась от парты и поднялась.

— Сульвен Орсэ, я прослушала, — у нее оказался по-настоящему чарующий грудной голос. — Нужно выбрать факультатив? А у вас нельзя?..