— Нельзя, — резче, чем надо, ответил декан. — Вам, Ариа, осталось только развивать магический поток. Но вы ведь на все согласны, не так ли?

Ариа, похоже, кивнула, и декан сделал последнюю пометку в бумагах.

— А теперь, когда мы разобрались, можем поговорить более обстоятельно, благо эта лекция для того и предназначена. Все вы что-то и когда-то слышали о иномирцах, что-то знаете о магии и чего-то ожидаете от обучения здесь. Надеюсь на это, по крайней мере… Сколько бы люди ни бились, но познать сущность магии не удалось. Так, мы не знаем ни откуда магия взялась, ни как она работает. Она не похожа ни на что, известное обычной, немагической науке, либо же та слишком слаба, чтобы классифицировать магию, как, например, некий вид поля, вроде магнитного. За все время сложилось три школы магии, но, по сути, это единая система, отличающаяся некоторыми нюансами. Факультету экспериментальной магии при создании вложили установку на поиск новых решений и подходов к использованию магии. Я был тем, кто с самого начала поддержал сульвен Веума с его идеей. Мы надеялись, что факультет станет домом для лучших умов, но реальность оказалась далека от наших планов…

Сульвен Орсэ говорил, глядя в стену, не двигался, но его все равно хотелось слушать, а может быть, гипнотизировал блеск украшений. Маруа тихо фыркнула на последней прозвучавшей фразе: звучала она так, будто факультет состоял из отбросов!

— Маруа, не морщите носик, — мгновенно отреагировал Орсэ. — Вы одна поступили по собственному горячему желанию, остальные же предпочли мой факультет отработке долга после школы. Но я приложу все силы, чтобы вы выложились на сто процентов и даже больше. Мне итак достаточно того, что великолепную идею низвели до какого-то цирка! По каждому предмету два года программу вам будут давать магистерскую, а потому все, что не знаете, вы выучите самостоятельно. Кто не выучит, тот умрет курсе на третьем или четвертом. Что ни говори, но, чтобы уходить на вольные эксперименты, вы должны иметь хорошие знания о магии и о том, что может привести к смерти. Законы теории универсальны.

Декан замолчал. Маруа, нахмурившись, смотрела в чистые листы.

— Вряд ли кто-то из вас задумывался, как именно можно экспериментировать в магии. Маруа продемонстрировала комиссии, например, интересное заклинание, основанное на одиннадцати узлах. Все мы знаем, как сложно контролировать многоузловые схемы, и поэтому маги, наоборот, стремятся скоратить число их в своих плетениях…

Девушка почувствовала, как потеплели щеки. Но разве могла она предположить, что единственная придет по желанию? Да еще и с собственным заклинанием? Хотя и приятно.

— Но Маруа создала всего лишь хорошее новое заклинание. А ведь в вашей власти придумать свой способ сотворения магии и, что более важно, вам помогут в этом. Вдруг он окажется удобнее и надежнее? Я не буду обещать вам магическую революцию, но это реальный шанс отличиться. Шанс, для которого необходимо по-настоящему много трудиться…

Вводная лекция была единственной в первый день, потому как вечером должно было состояться торжественное мероприятие в честь начала нового учебного года, к которому готовили главный зал академии. После звонка группа разбежалась: Кло и Ариа сбежали первыми, каждая в свою сторону, растворилась в коридорах и шумная четверка, с Маруа попрощались до вечера только близнецы.

— Что вы, Маруа, так печальны? — поинтересовался декан, пока девушка собирала вещи.

— Что?.. Нет, я задумалась

Маруа просто хотела поступить на факультет с интригующим названием, чтобы создавать что-то новое, а теперь… Теперь всё как-то усложнилось.

— Свобода самовыражения на нашем факультете почти абсолютная, но начинается она на четвертом курсе. Пока — ищите свое, — Орсэ словно прочитал ее мысли. — Начните с артефакторики. Может быть, вам хватит просто создания новых заклинаний, хотя для этого совсем не обязательно было выбирать мой факультет. Если, конечно, вы не хотите создавать новые заклинания для всех направлений магии, все-таки у нас здесь уникальная программа обучения, только здесь можно освоить все направления магии.

Сульвен Орсэ улыбался одними глазами и, кивнув на прощание, ушел из аудитории. Маруа пошла в столовую, где в любое время можно было найти какие-нибудь остатки, которые выкладывали специально для вечно голодных обучающихся. В столовой было всего несколько человек, и их друг от друга отделяли несколько рядов столов, и тем выше было удивление девушки, когда в одном из них она узнала Тиша. От ее кивка он подавился, а Маруа опустила глаза в свою тарелку. Ну и ладно, не будет она с ним больше здороваться!

— Вы не против, если я составлю вам компанию?

К Маруа с кружкой подошел, наверное, самый красивый мужчина. Такой, о каком тайком могли вздыхать и девочки, и древние старухи: благородные, мужественные черты лица, красиво уложенные волосы, идеально подобранный костюм и глубокий, околдовывающий голос.

— Если вы так желаете, — Маруа улыбнулась, пододвигая поднос ближе к себе, чтобы освободить немного места.

— Почему вы одна? Обычно первокурсники стараются держаться друг друга, пока не освоятся в академии.

— Все мои одногруппники куда-то разошлись, а я решила перекусить, потому что пропустила завтрак. А вы…

— Маг Эльрэ Нойл к вашим услугам…

— Маруа Дардж, — улыбнулась девушка, аккуратно ножиком нарезая котлету. — Вы, получается, магистр, маг Нойл?

— Не надо так ко мне обращаться, я чувствую себя старым. Можете называть меня Эльрэ, — он тихо рассмеялся, сделав глоток из своей кружки. — Да, я магистр… теории магии.

Ненавязчивая беседа, впервые за последнюю неделю, приправленная легким флиртом, подняла настроение. Эльрэ оказался приятным собеседником и рассказал об академии, казалось, всё, что знал и не обошел вниманием ни одного преподавателя.