Приблизившись к мужчине, указала пальцем на магическую цепь, светящиеся звенья которой были созданы из магии. И все-таки я не сомневалась, что они сковали демона не хуже, чем самый крепкий металл.

— Разве это обязательно?

— Он пытался сбежать через разрыв в пространстве. У меня было два варианта: поймать до перехода или обездвижить в процессе. Поверьте, мастер порталов благодарен, что я выбрал именно первый вариант.

Я оценила выражение лица пленного демона и признала, что Тротт прав. Вряд ли бы он ловил беглеца ласково.

— Итак, вы пришли… — сухо обронил Тротт, указывая, что пауза в нашем диалоге затянулась.

— Я пришла, чтобы расспросить мастера порталов о светлых, заинтересовавшихся нестандартной поступающей в Академию Тьмы.

— Так вы пришли расспросить о светлых… — в голосе демона отчетливо прозвучало облегчение.

— А вы думали, я собиралась уговорить мастера порталов помочь мне вернуться домой?

— Не исключал такую возможность, — медленно и важно произнес Аррен Тротт, а потом вдруг взял и рубанул ребром руки по воздуху.

От этого жеста путы на теле портальщика лопнули и исчезли. Следом из комнаты ушел и сам демон, бросив напоследок: “Будете плохо отвечать на вопросы — я вернусь”.

***

Мастер порталов, субтильный демон лет пятидесяти пяти, на самом деле оказался солидным двухсотлетним демонюкой и одним из сильнейших портальщиков темных земель. Это уточнение, вместе с послужным списком, возможностями и королевскими наградами выдал мне замок, едва я начала сомневаться, стоит ли мне немедленно приступить к распросам трясущегося старичка или сначала угостить его успокоительным.

"У Норкласа Слара нервы что канаты. С десяток порталов откроет и даже не вспотеет…" — продолжал мысленно делиться информацией замок, пока я рассматривала демона.

"Так это рутинная, привычная магия".

"Половина перемещений нелегальны".

Вот с этого и надо было начинать! Причем не замку, а Лахару и ребятам, когда они ходили договариваться с мастером порталов о моем возвращении домой.

— Итак, у вас есть связь со светлыми землями, — многозначительно произнесла я.

— Да, хозяйка, — покладисто кивнул портальщик и затравленно посмотрел на меня.

— Как вы меня назвали?

— Хозяйкой. Как маг этого замка, сведущий, как в пространственной, так и в бытовой магии, я не мог не заметить перемены… Но не волнуйтесь, я не докладывал об этом вашим возможным родственникам.

— Ограничились только тем, что разболтали о появлении светлой. Как благородно.

На благородного рыцаря мастер порталов не тянул. У него был хитрый бегающий взгляд и намечающейся нервный тик. Но жалости к нему я не ощущала. Зато поняла, потому так быстро самоустранился Тротт — захотел, чтобы я сама пообщалась с хитрецом и поняла, что он за фрукт. Или же Тротт банально испугался, что придушит этого хитромордого.

— Понимаете, леди Шаас, — осторожно начал мастер порталов. — О появлении светлой и так бы узнали. Золотая магия в наших краях не просто редкость, темные демоны ею не обладают. Так что кто-нибудь из непоступивших разболтал бы…

— И вы решили, раз шило в мешке не утаить, то на этом можно подзаработать, — задумчиво произнесла я и сурово посмотрела на демона.

— Мне поделиться? — понятливо и уныло уточнил он.

— Нет, вы сделаете взнос в пользу гоблинов этого замка. Слышали, Лорд Тротт приказал им прислуживать старшекурсникам? Но разве гоблины сейчас похожи на солидных магических соратников? Так что я поручаю вам исправить этот недочёт. Форму гоблинам сошьете! Причем такую, чтобы она им понравилась.

Мастер порталов удивленно заморгал и уже открыл рот, когда я припечатала:

— Если не займетесь гоблинами, у меня не будет причины выгораживать вас перед Троттом.

— Я бы мог отправить вас домой, — неуверенно предложил демон и вскрикнул, когда ему на голову упал солидный кусок штукатурки.

— Мне кажется, что замок не одобряет ваше предложение, — тихо заметила я.

***

Беседа с мастером помогла мне больше, чем я рассчитывала. Она помогла мне уложить в голове информацию, полученную ночью от Тротта. Демоны были основной расой этого мира, а разделение на темных и светлых в Хазарде было сугубо магическим. Темные демоны призывали огонь из недр земли, а светлые демоны использовали пламя света. Помимо демонов в Хазарде жили гномы, эльфы и даже люди. Их территории находились намного севернее и считались нейтральными.

В Хазарде были люди. Забавно, но эта новость не нашла во мне никакого отклика. Умом я понимала, что с местными людьми у меня общего даже меньше, чем с папашей Шаас. Вот инкуб меня удивил: дал понять, что ему абсолютно все равно, чья я на самом деле дочь, но раз на моем плече метка рода Шаас, то этот самый род не прочь с этого что-то поиметь. А поскольку лично мне предложить было нечего, то я прекрасно понимала, кого назначат главным спонсором родового благополучия.

И это злило. Очень злило. Ещё всякие демонячьи морды свои проблемы за мой счет не решали!