Я направлялась в восточную часть замка, где располагались залы для отработки навыков владением холодным оружием, когда замок объявил, что у нас возникла проблема. Делегация некромантов в лице госпожи Мелисы Орт и ее учеников собиралась задержать в гостях и могла пересечься со светлыми, возжелавшими полюбоваться на уникальную полукровку. Вдобавок Тротт пригласил в гости короля, а такие особы поодиночке не ездят.

В общем, замок предчувствовал накладки и нервничал заранее. Лабиринт с истинно мужским пофигизмом предлагал поставить для гостей палатки, башня собиралась великодушно проследить за поведением гостей. И все трое намекали, что я просто обязана тоже как-то поучаствовать в предстоящем дурдоме.

— А я… Я гоблинам форму проспонсировала! Будут наши слуги умелые выглядеть прилично. Пред гостями краснеть не придется, — проворчала я вслух, чтобы точно вся троица услышала.

Я экзамены прошла, в академию поступила, при этом свои нестандартные возможности не раскрыла. Заслужила хотя бы несколько дней покоя! Мне еще контакт с одногруппниками надо наладить, а то многие на меня смотрели не просто недобро, у них из-за меня чуть ли не пар из ушей от злости шел.

Погруженная в свои мысли и ментальное общение с недвижимостью, я не сразу обратила внимание на быстрые шаги позади, пока не услышала злющий девичий голос:

— Светлая, считаешь себя самой умной?!

Медленно повернувшись, увидела перед собой незнакомую демоницу с браслетом участницы экзаменационных испытаний.

— На исключительность не претендую, но не буду скромничать, мозги у меня есть, — спокойно признала я.

— Да ты хотя бы представляешь, сколько я сил потратила, чтобы дорасти до уровня этой академии? И для чего я училась? Чтобы какая-то светлая заняла мое место?!

— Эм… Так ты не поступила? — осторожно уточнила я, мысленно прикидывая, стоит ли запросить у замка эвакуацию.

— А что не видно? — демоница протянула мне руку, давая рассмотреть браслет, в котором больше не было камней.

— Жаль. В следующем году попробуешь ещё раз. Возможно, придется позаниматься дополнительно…

— Тратить целый год на дополнительную учебу из-за тебя?! Думаешь, явилась, повертела тощим светлым задом, и можешь поступить без экзаменов?

— Вообще-то, я сдавала…

— Да все видели кому и что ты давала! Тебе последнее испытание зачли просто так! Ты даже магию не использовала! Постояла, построила глазки лорд Тротту…

— Я читала. Инструкции к лекарствам на древних сложных и немного мертвых языках.

— Так ты еще и издеваешься?! Я, Налисса из рода Арх, никому не позволяю над собой смеяться и бросаю тебе вызов!

Сияющий огненный знак я увидела сразу же, а вот увернуться от него не успела. Или я и не могла успеть? Ведь это была пока что не атака, а всего лишь магическое послание. Понимание этого возникло в моей голове внезапно, видимо, всплыло из-за закромов знаний, что теперь имелись благодаря Аррену Тротту.

Добравшись до меня символ рода Арх, внезапно столкнулся с отпочковавшейся от меня меткой рода Шаас, и столкнувшись с ним, осыпался золотыми искрами. Таким яркими и внезапными, что демоница испуганно вскрикнула и зажмурилась. Я тоже с удовольствием закрыла бы глаза, чтобы не видеть того, кто вышел прямо из стены, осмотрелся и замер, сложив руки на груди.

— Леди Арх, озвучьте причину вызова на дуэль адептки Шаас, — прокурорским тоном потребовал Тротта.

А я… Я с трудом удержалась, чтобы его не расцеловать! Вызов на дуэль? Какая мелочь, по сравнению с тем, что я только что услышала. Я прошла экзамены! Я поступила!

— Адептка Шаас, обратите внимание, что вас только что вызвали на магическую дуэль, — холодно отчеканил Тротт.

Видимо, суровый воин не понимал, как можно радоваться в такой момент. Можно! И нужно! Надо всегда находить маленькие причины для радости. Они втройне ценнее тогда, когда со всех сторон подкрадывается безнадега.

А у меня все отлично! Ведь я поступила в академию!

— Да, я понимаю. Надеюсь, академия сможет организовать для нас поединок?

— Всенепременно. Я прослежу за подготовкой дуэльного круга. Леди Арх, ваше последнее желание будет удовлетворено.

Девушка заметно побледнела, даже жалко ее стало. Она же, как и многие, восторгалась Троттом и была в его фан-клубе. А тут такое неоднозначное обещание из уст кумира.

— Вы же сейчас имели в виду последнее желание леди Арх, как претендентки на поступление?

— Именно так. После дуэли леди Арх покинет академию.

Да сколько можно запугивать бедную девушку?!