— Эм… А руку и сердце вам случайно бонусом не предложить?

— Предлагайте. Возьму. И смогу предложить кое-что достойное в ответ.

— Даже не сомневаюсь. Достоинств у вас хватает, — пробормотала я, старательно фиксируя взгляд в районе шеи Аррена Тротта.

Банально боялась, что если посмотрю в глаза, то озвучу то решение, о котором потом пожалею. Если Тротт объявил меня хозяйкой замка, пути назад не будет.

— Тогда мы договорились? Я сейчас же отдам приказ подготовить для вас место в бальном зале, брак заключим сегодня вечером, отметим среди своих, а потом официальный прием и…

— Стоп! Какой еще брак?!

— Сугубо темный. — Тротт сложил руки на груди и мрачно посмотрел на меня исподлобья. — На светлый ритуал даже не рассчитывайте. Любой маскарад должен быть в меру.

— Да кто сказал, что я вообще собираюсь за вас замуж? — Спрыгнув со стола, задрала голову и замерла, давая понять, что буду отстаивать свою независимость до конца. — Кто дал вам право решать за меня?

— Я всего лишь просчитал простейший вариант объявить вас своей! Чтобы ни одна тварь… Да провались оно все в!..

Кто и куда был послан, я понять не успела, потому что мои губы захватил жесткий поцелуй. Аррен Тротт не дал мне опомниться или прикинуть, а правильно ли я поступаю, позволяя себя целовать. Я вообще не могла думать. Лишь прикасаться, трогать и позволять, чтобы трогали меня…

— Какая трогательная сцена! — В комнате вспыхнул яркий свет. — Ой! Прошу прощения, лорд Тротт…

Смущенный голос, кажется, принадлежал молоденькой преподавательнице. Я не знала, что именно она успела увидеть, но мне сейчас хотелось куда-нибудь провалиться. Собственно, как лорд Тротт и заказывал. Вместо того чтобы отойти и соблюсти приличия, он ещё крепче прижал меня к груди и повернулся так, чтобы закрыть собой от зрителей, после чего невозмутимо поинтересовался:

— Здесь сейчас будет занятие?

— Да вот хотелось бы провести! — бойко рапортовали из коридора.

Понятно. Нас застукала не только преподавательница, но и вся ее группа. Мир новый, а ситуация, как из старого.

— В таком случае мы не будем вам мешать. — Тротт посмотрел на меня и тихо предупредил: — Я сейчас активирую пространственную печать.

А что это?..

В следующий миг мы рухнули в пустоту.

ГЛАВА 14

Нет, не стать мне великим мастером порталов. Я отобью себе все еще в процессе обучения. А что не отобью, то сломаю. Гадство! Как же это я так умудрилась? Видимо, лимит везения был исчерпан. Не порчу же на меня кто-то навел?

— Сердце мое, это точно не перелом, — раз в десятый повторил Тротт, осторожно ощупывая мою распухшую лодыжку.

Хотел успокоить, но получалось плохо. Точнее, совсем не получалось. Это ж надо было настолько неудачно упасть на кровать! И то что между мягкой периной и мной вклинилась твердая прослойка, меня ничуть не успокаивало. Потому что Тротт древний, сильный и чуть ли не мгновенно регенерирующий, а я осталась без вечеринки в честь посвящения в адепты. Но это расстраивало только меня, что еще обиднее.

— Нет ничего привлекательного в подобных сборищах. Будет мало еды, много выпивки, а проблем еще больше.

— Вы говорите, как престарелый директор. Ай! — Меня бессовестно ухвалили за здоровую ногу и притянули к себе.

— Светлина, продолжите в том же духе, и я сочту, что вы намекаете, чтобы я доказал, что еще молод и на кое-что способен.

Тротт лежал на постели рядом, подперев голову рукой. Такой вальяжный и расслабленный, что мне бы давно пора было напомнить, что это моя кровать, но почему-то я продолжала вяло препираться из-за вечеринки, на которую не особо хотела идти. Спорить мне нравилось больше.

— Нежити лучше свои способности показывайте. Я верю в ваш боевой талант!

— И зря. Верить надо не в боевую магию, а в стратегическую. Мы уже пытались уничтожить нежить в прошлом. Биться об этот же камень я больше не желаю. Если от чего-то нельзя избавиться, этим нужно научиться управлять.

Я удивленно икнула и почему-то провела параллель с собой. Вряд ли я, несговорчивая иномирянка, была пределом мечтаний для древнего демона, в прошлом повелителя темных земель. Но я видела, что Тротт в моем случае пошел на компромиссы и теперь активно пытался извлечь пользу из сложившейся ситуации.

Да этот мужчина умудрялся извлекать пользу из всего на свете! Например, сейчас он объявил перерыв, отказавшись отправить на предсовет. Точнее, на общее собрание наставников академии, посвященное завершению вступительных испытаний. Мне Тротт заявил, что ему нужно было убедиться, что я и моя пострадавшая нога прекрасно справимся в его отсутствие. Убеждался он, лежа на постели. Когда я заикнулась, что мне нужны более активные физические нагрузки, Тротт объявил, что не быть мне правильной суккубой и предложил полежать молча.