Принцесса, сбиваясь и всхлипывая, рассказала о том, как ей было видение о «похищении» Даеннира, из которого стало ясно, что никакого похищения не было.

Ариана пыталась связаться с Маком по ментальной связи, но ответа не было. Никто не ответил ей и на второй день, и на третий. Прихватив своего телохранителя, принцесса тайно отправилась в путешествие до столицы.

Почти у самой городской стены на них напали разбойники… её телохранитель храбро сражался с ними, но численный перевес сыграл не в его пользу. Девушке удалось спрятаться в расщелине скалы, а на утро она прошла в город, вместе с толпой бродячих странников. Те немногие вещи и деньги, что были у неё с собой, теперь оказались в руках разбойников. Хорошо, что хозяин ресторана согласился взять её доставщиком еды, приняв за мальчишку-эльфа, и даже разрешил ночевать в подсобном помещении, где хранилась мука.

Джас сурово нахмурился ещё при первом упоминании о разбойниках и озабоченное выражение так и осталось на его лице.

— Надо сообщить о нападении в Магистрат. Займусь этим завтра, — он задумался. — Так а что же этот мальчишка, так и не ответил тебе?

— Мак? Нет, не ответил. До сих пор от него не было никаких сообщений.

Человек-тень

По улицам вечерней столицы шли двое: высоченный черноволосый мужчина, похожий на эльфа, в черной с серебром одежде, и мальчишка-эльф с белой косой лунного отлива, одетый в голубую тунику.

Редкие прохожие не обращали на них внимания — мало ли, сколько эльфов разгуливает по столице! Да и кому какое дело, что отец-эльф, служащий Магического контроля, вышел прогуляться со своим сыночком и купить ему новую тунику вместо старой?

И лишь один прохожий уделял парочке пристальное внимание. Таясь и прячась, стараясь не попасться никому на глаза, но при этом не отводя ни на секунду глаз от черноволосого эльфа и эльфа-подростка, следовал за ними невзрачный и незаметный Человек-тень.

Глава 22. Потерянный

Максимиан

Мак бесцельно брёл по пустыне Гиман уже много дней. Сколько? Он давно сбился со счета.

Днём он непрерывно шагал по горячему песку, а ночью сидел, подпирая какой-нибудь камень или обломок скалы. Он то изнемогал от жары под прямыми лучами солнца, то промерзал до костей от холодного песка или камня.

Но не всё ли равно, жарко или холодно?

Раз его собственная жизнь не принадлежит ему, то какой смысл обращать внимание на ее неудобства?

Его жизнью давно распоряжается по своему усмотрению некто более сильный, кто находит в этом особое изощренное развлечение. Он всего лишь игрушка, назначение которой забавлять своего хозяина, скрашивая его бесконечную скуку вечности.

Какие-то хищные животные иногда приближались к бредущему по пустыне человеку, но тут же убегали, испуганные то ли его видом, то ли убийственным настроением.

А может, это Люциан позаботился, чтобы они его не трогали, движимый желанием сберечь свою игрушку в целости и сохранности.

Мак с силой пнул ногой большой ворох сухих веток и те разлетелись в стороны.

Это напомнило ему картинку из детства.

Он идёт по вымощенной камнем дорожке. Иногда на пути попадаются небольшие кучи сухих веток и листьев, которые он осторожно поддевает ногой и они разлетаются в стороны.

Идти получается с трудом, как будто он научился этому совсем недавно. А поддевать ногой ветки и листья он научился только сегодня. Поэтому Мак невероятно рад и смеется каждый раз, когда их удается не просто сдвинуть, ещё и поднять в воздух.

Солнце заливает всё: каменистую дорожку парка, уходящую вперед и вдаль, цветы на полянах, высокие деревья и листья на них… даже облака в небе насквозь просвечены солнцем.

И вместе с солнцем, всё происходящее заливает и наполняет одно чувство: счастье. Потому что его, ещё совсем малыша, держит за руку с одной стороны папа, а с другой — мама.

Родители о чём-то говорят и смеются вместе с ним.

Это было его почти единственное воспоминание, в котором присутствовали родители.

Он не помнил или не знал тогда, сколько ему лет, куда они идут и какое сейчас время года: весна, лето, а может быть, осень. Всё, что он помнил — ощущение заливающего мир солнца и счастья.

И вот сейчас над этой пустыней все то же солнце. Оно такое же яркое и… жаркое.

На горячем песке достаточно веток и сухих листьев, которые ветер собирает в кучи. Их можно пинать, поднимать высоко в воздух с помощью магии и делать с ними всё, что угодно.

Но счастье того момента не вернётся. Оно навсегда утеряно.