– На обратном пути я вам продовольствие заброшу, в кредит.

– Этим не отделаетесь, полковник. Мы вам списочек подготовили...

– На двести позиций, небось?

– Что вы! Скромнее. На сто восемьдесят.

– Как обстановка?

– Пока спокойно. Ну, в первом бараке затаились, конечно, злобные. Но не выступают. Я так думаю, с воли знака ждут. А основной контингент, в общем, ваши условия принял. К тому же сами понимают, что в нормальном труде и отдыхе время быстрее идет.

– Отказники есть?

– Один голодает.

– Пошли посмотрим.

В "злобном" бараке лежал на койке здоровенный бугай. С круглой небритой мордой. Над ней - плакатик: "Провожу голодовку в знак протеста против произвола администрации колонии".

Мы подошли поближе.

– Давно постишься?
– участливо спросил я.

– Семь дней, начальник.
– Голос его был слаб и жалок.

– Какие претензии?

– Я в законе. Мне работать западло что в Зоне, что на воле.

– Ну, на воле - дело твое, а здесь только мой Закон действует. Все другие я отменил. Так что не надейся весь срок в койке проваляться.

– И ты не надейся. Сколько я без пищи протяну?
– Он приподнялся на локтях, изобразил на лице муку.
– Ты, начальник, всем справедливостью грозишься, а я?

– А что ты? Не хочешь жить - не надо. Это справедливо - не мешать тебе в твоем решении. Ты же знаешь мой принцип.

– Кто не работает...

– Нет, другой. Чем вас меньше, тем нам лучше. Надоели вы всем. Так что давай помирай скорее.
– И обратился к начальнику колонии: - Он жрет как сивый мерин. Вы его изолируйте надежно, чтобы кореша не подкармливали, так он через три дня на лесоповале три нормы давать будет. Чтоб поскорее вес набрать.

С тем мы и вышли из барака.

– Он этот спектакль, я полагаю, затеял, потому что скоро его черед на пересмотр дела. Ему вышка грозит. По вашему, полковник, Закону.

– Пожизненных много набегает?

– Хватает. Но если дело пойдет, как задумано, их содержание вполне рентабельным будет. Правда, некоторые пожизненные требуют замены наказания расстрелом.

Я пожал плечами:

– Расстреляйте.

– Вот в чем и вопрос. Нет у меня расстрельной команды. И взять негде.

– Как негде? Мы же вам направили сколько-то киллеров. Используйте их по назначению. Им-то какая разница, кого рас стреливать?

Начальник даже не улыбнулся.

Подобрав на обратной дороге наших хлопчиков, - они прекрасно отоспались на краю канавы, под рябиновым кустом - мы снова возглавили колонну и двинулись к главной цели.

В одном, еще живом, совхозе закупили хороший картофель.

Пилипюк каждый мешок развязал, все руками пощупал, глазом своим хохляцким хитрым оценил, проверил. Но мог бы и не проверять - поставщик (производитель) был кровно заинтересован в расширении долгосрочного с нами сотрудничества без посредников и потому картошечку отбирал для продажи как для себя. И заплатил я хорошую цену, наличными, чтобы, понятно, еще больше привязать к себе партнера. Когда мы распахнули дверцы одного из пикапов, набитого деньгами, директор совхоза, люди которого уже год не получали зарплату, едва не заплакал от радости. Добрая весть мгновенно разлетелась по дворам центральной усадьбы, и к картофелехранилищам ринулся сельский житель. Под его одобрительную реакцию директор с зоотехником забросили в кузов отборного кабанчика. Бесплатно. И мешок отборных же семечек. По лицу Пилипюка я понял, что "це дюже гарно" - какие ж вечерние посиделки в Замке без семечек.

В следующем хозяйстве - в колхозе (они покрепче совхозов устояли) мы взяли зерно, мясо, овощи. У попутных фермеров загрузились флягами с медом и парниковыми огурчиками. Чем опять же порадовали хозяев - поди-ка свези их на рынок. За место заплати, этому дай, рэкетменам отстегни - без штанов вернешься.

Завернули на птицефабрику, отоварились мясом отечественной птицы и яйцом диетическим I категории. Директор птицефабрики сказал, что его производство зависит от нашего потребления.

Отрадно.

Мы продолжили свой рейд по сельским окрестностям. Заночевали в небольшом придорожном селе. С утра сделали закупки. Собрали сельчан в заброшенном клубе, разъяснили свою политику. После торжественноинформационной части состоялся импровизированный концерт силами нашего отряда.

Всем понравилось. Когда поют солдаты, спокойно дети спят.

К вечеру следующего дня в бывшем колхозе-миллионере, не отказавшемся от коллективных принципов хозяйствования и даже от прежнего имени - вождя мирового пролетариата, устроили расширенное заседание, в котором приняли участие руководители хозяйств и фермерских ассоциаций тех, кого мы подхватывали на своем пути.

Я в работе заседания участия не принимал. Все эти вопросы о договорах, поставках, ценах, о строительстве на паритетных началах пунктов переработки продукции - не моя сфера. Каждый, повторяю, должен заниматься своим делом.

На окраине леса, под липками, где местные мужики традиционно собирались в те времена, когда ежемесячно получали зарплату, я провел инструктаж на тему: "Что такое современный рэкет и меры эффективной борьбы с ним".

Собрались в основном фермеры и механизаторы хозяйств, уже попавших под контроль местной мафии.