— Нет! Не надо! Я прошу, не надо!

По щеке скользнула слеза. Я тиранула её ладонью, стыдясь своих чувств, пытаясь их спрятать, но от этого слёзы только побежали ещё сильнее.

— Я живая, понимаешь? — зашептала ему в лицо. — Для тебя это всё игры и меньшее ради большего, а мне больно по-настоящему! Поэтому просто дай мне уйти, и сам тоже уходи, пожалуйста!

Он ткнулся в мой лоб своим, стёр ползущую по щеке слезу.

— Просто дождись меня, Слав. Дай мне не думать каждую минуту о том, где ты и что с тобой — и тогда я, возможно, вернусь быстрее. И когда я вернусь… — Не договорил. Просто невесомо коснулся моих губ поцелуем и ушёл.

Что такое неделя ожидания, когда ты на седьмом небе от счастья? — Мазохистское удовольствие.

Я готовилась. Аккуратно, чтобы не выглядеть в итоге дурой, но вдохновенно: красивое бельё, маникюр, гладко выбритое всё что только можно. При этом я очень боялась, что всё не так поняла, и меня ждёт жестокое разочарование… Но сердце пело, и я не могла не идти у него на поводу: одно платье, другое. Красивый домашний халатик, парфюм, очередной, более дерзкий комплект белья. И ещё один. Аромасвечка. Чулочки. Бархатный чокер с висюлькой в ямочке ключиц…

…И что такое каждый миг, когда обещанная неделя истекла, а тот, кого ждешь так и не вернулся? — Пытка.

Взгляд заторможенно следит за едва ползущей по кругу секундной стрелкой. Минуты кажутся бесконечными, время словно противоестественно останавливается. И накатывает отчаяние. Уже не радует льнущий к телу шёлк новой сорочки, а желудок ссыхается, отказываясь принимать пищу — только литры кофе, от которого горечь во рту, а сон становится поверхностным и полным подсознательных страхов, которые так старательно гонишь днём.

К концу второй недели я уже почти не выходила из квартиры, боясь разминуться с тем, кто может прийти от Гордеева. Но ещё больше боясь, что этот кто-то всё-таки придёт. Ведь это и будут те самые страшные «если вдруг что» и «там уже по обстоятельствам»

Каким, к чёрту, обстоятельствам? Просто вернись уже!

А потом мне вдруг принесли на дом пиццу, которую я не заказывала, и в коробке обнаружилась записка со временем и местом.

Встреча была назначена странно — на десять ноль пять утра, и я пришла минута в минуту. По указанному адресу обнаружилась кафешка «Мистика» с забавным таинственным интерьером. Я жутко волновалась, однако старалась выглядеть обыденно: неспеша почитала меню, заказала кофе. Выпила. Взяла ещё один. Но ничего не происходило. Не считая того, что официантка припёрла мне вдруг целый литр домашнего лимонада с кусочками фруктов и льдом в запотевшем кувшине.

— Наша Мистическая традиция: комплимент от первого посетителя дня второму.

— Ого! — искренне удивилась я. — Круто! Но… странно, если честно. Ведь если я, например, не люблю лимонад? Логичнее дать посетителю самому выбрать себе презент из какого-нибудь специального меню. Разве нет?

— Вы не понимаете — это Мистический выбор вашего случайного дарителя! Он сам решает, чем вас угостить. Отнеситесь к этому, как к гаданию и попробуйте найти в нём скрытое послание судьбы!

В груди зашевелилась неясная тревога.

— А скажите… я ведь пришла сюда через пять минут после открытия, но что-то не заметила здесь этого вашего первого посетителя?

— Так это был заказ на вынос. Клиент просто пришёл и забрал то, что заказал по горячей линии ещё рано утром. У нас часто так часто берут завтраки. Кстати, не хотите попробовать наши фирменные блинчики?

Я отказалась. Выцедила целых два больших стакана лимонада, убив на это ещё двадцать минут… И тут осенило! Какая, к чёрту, мистика — меня же просто выманили из квартиры! И пока я здесь отгадываю ребусы, там может происходить что угодно, от установки прослушки до закладки бомбы!

Ой, ду-у-ура!

Залетев перед уходом в туалет, выскочила из кабинки… и чуть не врезалась в стоящую у рукомойников Лариску.

— Ну наконец-то, — вальяжно прикурила она тоненькую сигаретку. — Мне казалось, ты подогадливее будешь. Ну, лимонад — туалет… Разве не очевидно?

У меня аж челюсть свело от досады, но уже в следующий миг испуганно замерло сердце.

— Что с ним?

— Где он?

Спросили одновременно. И обе замерли, въезжая в услышанное.

— Я думала ты… — начала я и осеклась: если бы он была от Гордеева, она бы не спрашивала, где он! А вот если от Мороза…

— Договаривай, — сощурилась Лариска сквозь дым.

— Я думала, он поехал к тебе.

— С чего вдруг?

— Ну… Он так сказал, — пожала я плечами.

Лариска задумчиво покусала губу.

— Хмм… И давно уехал?

— А что, разминулись?

— Послушай, девочка, — ещё разок затянувшись, ткнула она тлеющим концом сигаретки в лужицу воды, — я здесь, с тобой, только потому что у Игната что-то явно пошло не так. Иначе бы ты хрен обо мне узнала.

— Пфф! — многозначительно фыркнула я.