Лин стоит неподвижно. Она совершенно не любит вступать в дискуссии. Особенно, если это преподаватели вроде мистера Митвалса. Выражение её лица спокойное. Но то как подрагивают пальцы и едва приподнята левая бровь говорит о её нервозности. И я не могу сказать, что не испытываю того же. Кажется, этот мужчина с самого начала нас недолюбливает.

— Нет. Простите, — спешно произносит Сайви, и мужчина едва щурится. После чего переводит взгляд на остальных и, сложив руки за спиной, произносит:

— Итак, продолжая наше занятие на тему: «Выносливость», попрошу взять каждого из вас эти вёдра.

Ведра?

Не успевают мои мысли толком сформироваться, как перед каждым из нас появляется два небольших ведра, полностью наполненных водой.

Поначалу мы медлим, то и дело кидая взгляды на преподавателя. Однако выражение его лица непреклонно. Поэтому многие хоть и нерешительно, но начинают послушно действовать — хватаются за предоставленную из ниоткуда ношу.

Какого лешего?

Мы с Лин одновременно переглядываемся. Затем по привычке переводим взгляд на парней. Они оба, словно воины, готовые на все, стоят неподвижно с ведрами в руках и непоколебимой уверенностью пройти очередное испытание от этого мужчины.

В конце концов мы делаем тоже самое. И лишь, когда все ведра оказываются поднятыми с земли, мистер Митвалс произносит:

— Итак, ваша задача довольно проста. Вы должны добежать до второго тренировочного полигона и обратно. При этом на вашем пути будут небольшие препятствия. Но главное это то, что вода в ведрах никуда не должна деться, она может уменьшиться не более чем на пару сантиметров.

Мать природа! Он же сейчас шутит?..

Мельком перевожу взгляд на своих одногруппников. И понимаю: нет. Этот мужчина ни черта не шутит. Даже Хинара выглядит ошарашенной, а Уиш и подавно, кажется, вот-вот упадёт в обморок. С него станется.

— Итак, мои дорогие адепты, время пошло. — Губы мужчины расплываются в насмешливой, гаденькой улыбке, он щёлкает пальцами, и в воздухе появляется таймер.

Черт бы его побрал!

Первая пятёрка кидается в сторону второго полигона. Мелкие брызги от воды разносятся по земле. За ними следуют остальные группки. Но, что поражает меня больше всего, так это то как, мы семеро стоим на месте и переглядываемся.

Я, Сайви, Ойен, с сомнением оглядывающий свою девушку, Хинара, Уиш, Вэйсс и…она.

— В чем проблема, адепты? Ваше время идёт. А ну живо выполнять задание!

Мы все разом вздрагиваем, а затем трогаемся с места в сторону полигона. Вода в ведрах начинает подрагивать, и я едва замедляю шаг, проклиная методику мистера Митвалса. Однако в тот момент, когда Уиш настигает меня, а затем и вовсе с извиняющейся улыбкой обгоняет, я округляю глаза и прибавляю темп.

Ну уж нет!

Последней я точно не буду!

Через пару минут я нагоняю Хинару, которая не перестаёт следить за ведрами в своих руках. Да так досконально, что в следующую минуту запинается, и большая часть воды выплёскивается на землю. Девушка в ужасе округляет глаза, резко замерев на месте. Уиш, что, кажется, неровно к ней дышит, тут же забывает об испытании и принимается помогать ей. А я тем временем нагоняю Лин и Ойена, попутно оббегая первое препятствие в виде брёвен. Впереди виднеется спина Вэйсса, рядом с которым плетётся Айрин. Похоже она ни на мгновение не желает расставаться со своей жертвой. Та ещё паучиха!

— Хм, ещё немного и в ближайшей округе восстанут все мертвецы.

Моргаю и перевожу непонимающий взгляд на Кидмана, который кажется совсем не напрягается и ловко уворачивается от любых препятствий. Впрочем, Лин не так уж и отстаёт. Чего не скажешь обо мне. Ведь только благодаря её помощи, я не ступаю в зыбучие пески, возникающие из ниоткуда. Похоже здесь задействованы не только физические предметы, но и магия.

Просто отлично!

Выругавшись себе под нос, я выравниваю дыхание. После чего произношу:

— Ты к чему это клонишь, Ойен? — Мой тон весьма многозначительный и местами враждебный. — Сейчас не лучший момент, чтобы меня подначивать, — угрожающи добавляю, глядя в его холодные, но совершенно бесстыжие глаза.

— Тогда прекрати испепелять Ботерман своим взглядом.

Что? Он заметил?

Нахмурившись, угрюмо поджимаю губы, а затем неожиданно для себя спрашиваю:

— Они…вместе?

Парень издаёт издевательский смешок. Лин неодобрительно шикает и думаю, если бы её руки в данный момент были свободны, то этому парню не поздоровилось бы.