Незнакомка задрала нос и с прищуром спросила:

— Издеваешься? Ну-ну. Имя моё Эми де Фенис. Друзьям позволяю просто Эми, но этого звания не смог удостоиться ещё ни-икто! — выделила последнее слово девушка.

— У тебя просто нет друзей, да? — скривилась Кадисса. — И что ещё за “де” Фенис?

— Нет. И что?! Да, я не здешняя. Род мой происходит от Элладской семьи изобретателей! Многоуважаемой, между прочим! Да и сама, я, как видишь, даром времени не теряю: трижды лучший изобретатель Тефтонга, обладательница четырёх премий Икари Дальновидной и призёр конкурса красоты Эллады среди девочек от двенадцати до четырнадцати…

Кадисса от стыда прикрыла лицо ладонью. Сложенные бантиком губы и надменное выражение лица, с которым Эми перечисляла свои достижения, вызывали несварение желудка. Конечно, виной тому мог быть хмель, выпитый на голодный желудок, но Кадисса предпочла об этом не думать. Она смотрела на маленькую чёрную каплю слезы, стекающую с пергамента, оставляющую чёрный след лишь там, где недавно были записи.

— Смотри-ка, — Кадисса ткнула пальцем в чертежи. — Может их ещё можно спасти?

Эми замолкла и уставилась на чёрную капельку. После чего быстро раскрутила один из свитков, потёрла веко и измазав большой палец в макияжной краске стала водить им по расплывшемуся чертежу. В том месте, где когда-то были чернила краска прилипала к плотному пергаменту.

— Унеси меня ураган! Я рисовала этот акведук чернилами с добавлением специального загустителя на основе экстракта сахарника, чтобы они не растекались! — восторженно объясняла Эни. — И сейчас пудра оседает на липкой основе! Плевать на чертежи, это же гениально! Я должна провести опыты…

— Отлично, — обрадовалась Кадисса. Теперь Эми успокоится и уйдёт, а значит получится подумать над тем, что дальше делать. — Ист Замуи. Прощай.

— Нет, как прощай?! Тебе положена часть награды. Я гениальна, этого не отнять, но и благодарной быть умею.

— Я слышала, что по приказу короля гемы сейчас не выдают. Да и не нужна мне незаслуженная награда.

— Причём тут король? — удивлённо спросила де Фенис. Достав откуда-то из складок своего приталенного кафтана платок, она, глядя в лужу, принялась вытирать с глаз чёрные подтёки.

— Ты же поэтому такая возбуждённая. Тебе не дали самоцветов на изобретение?

— Ха, я достаточно богата, чтобы не размениваться по мелочам, — улыбнулась Эми. — А расстроилась, потому что старикашки не захотели рассматривать моё изобретение. Большинство из них хорошо пользуется магией воды, но это дано не каждому, поэтому я придумала сеть желобов, которые доставят воду из верховья реки Равенства, что делит материк пополам, в каждый дом. А насчёт себя не переживай. Заплачу из своего кармана и дело с концом.

Кадиссу раздражала надменность собеседницы. Хотелось поскорее от неё избавиться, но при этом Эми была хорошим инструментом. Она знала здешние обычаи, а главное ориентировалась в городе. Не говоря уже о том, что мало кто здесь станет разговаривать с одноглазой игнийкой. При всём нежелании общаться с высокомерной столичной девчонкой упускать шанс Кадисса не собиралась.

— Оставь гемы себе. Дай мне информацию и на том разойдёмся.

— Да сколько угодно! — обрадовалась розоволосая. — Моя комната недалеко отсюда. Идём, мне нужно переодеться.

****

Быстро проскочив несколько узких проулков, девушки попали на просторную улицу. Кадисса проходила через неё когда только попала в город, но сейчас здесь было не так людно, а последние украшения уже заняли свои места. Верхний город затмил Фолио и теперь украшения не пленили взгляд, свисая с верёвок невзрачными безделушками. Эми не торопясь рассказывала о истории постройки города и, казалось, поимённо перечисляла каждого принимавшего участие в возведении Эверзора. Она восхваляла магов и изобретателей, кто высекал крепость в скале и восхищалась прочности конструкции. Кадисса поначалу старалась вникать, но розоволосая постоянно перепрыгивала с одного понятия на другое не давая сосредоточиться.

В какой-то момент слова из уст говорливой Эми перестали иметь смысл и Кадисса шла оглядываясь на двухэтажные каменные дома, с неуклюжими врезанными в них деревянными дверьми и окнами. Хмель уже перестал кружить голову, оставив после себя приятное ощущение свободы. Разведчицу не напрягали даже озлобленные, сидящие на земле люди, всё чаще попадающиеся на пути. Некоторые из них протягивали руку, а кто-то немелодично подвывал раскачиваясь в такт.

Эми, проходя мимо них, невозмутимо говорила: “Мира и процветания”, не ожидая ответа. Кадисса с отвращением смотрела на жалких людей, не понимая, почему они просто сидят:

— Странные… что они делают?

— Милые, правда? — улыбнулась в ответ Эми. — Ждут подачки, смотри!

Она выудила из складок кафтана пару фиолетовых гемов и бросила их сидящим у стен худосочным парнишкам. Те, резким движением схватили самоцветы, звонко отскочившие от каменной стены, и мгновенно скрылись в конце улицы, раскидывая грязь босыми ногами.

— И часто здесь так? — спросила Кадисса.

— Сегодня же канун благоденствия. Попрошаек больше чем обычно, но сколько себя помню они всегда были в городе.