— Магадан не Магадан, а до Мордовии — уж точно!

Меж тем краснопогонник подобрался, что свидетельствовало о приближении кого-то более старшего по званию. Действительно, напротив их загона остановились два офицера ВВ — старлей и майор.

— Осужденные Сорокин, Карпов, Парфенов — с вещами по одному на выход!

— Что я говорил, — прокряхтел Сазан и добавил вполголоса, чтобы слышал только спрыгнувший с верхних нар Григорий: — Парфен, помни, что я тебе сказал!

Григорий выходил третьим, как и была выкрикнута старлеем его фамилия.

— Бегом, быстрее! — командовал конвойный.

Григорий пробежал метров тридцать от состава и услышал новую команду:

— Сидеть! Вещи перед собой, руки за голову!

Парфен присел на корточки в общий ряд. Рядом с ним сидел Сорока, уткнув взгляд в землю. По бокам колонны этапируемых зэков раздавался грозный лай. Натасканные овчарки натягивали поводки так, что удерживающим их солдатам приходилось прилагать немало усилий, чтобы удержать злобных животных.

С появлением из вагона каждого нового осужденного собаки вновь взахлеб поднимали лай, вставая на дыбы.

Всего ссадили человек тридцать. Григорий поднял голову и хотел оглядеться, как кто-то прокричал рядом с ним:

— Голову вниз! Я кому сказал, голову вниз!

Решив лишний раз не испытывать судьбу, Григорий опустил голову и сплюнул себе под ноги.

Неизвестно откуда появившийся ветер принес с собой противный мелкий осенний дождичек.

— Гражданин Самохвалов, скажите: знаком ли вам этот человек? Видели ли вы его раньше, где, при каких обстоятельствах?!

Гражданин Самохвалов терзал Григория взглядом с того самого момента, как зашел в кабинет к Тарасову. Больше всего этот тридцатилетний мужчина походил на бультерьера, увидевшего кошку, и только строгий хозяин, удерживающий пса на коротком поводке, мешал вцепиться ей в глотку. Роль «хозяина» в данном случае выпала на долю блюстителей порядка — Тарасова и Ходакова.

— Да я его, блин, ночью с завязанными глазами узнаю! — прожигая взглядом Григория, просипел тот. — Он нашего шефа уработал!

— Когда и при каких обстоятельствах вы видели его?

Бугаина с короткими ногами и мощным торсом начал сбивчиво давать показания. Он был ужасно косноязычен, и, если бы не помощь Тарасова, периодически направляющего его мысли в нужное русло, до сути следователь и опер не добрались бы, пожалуй, никогда.

Суть же заключалась в следующем: гориллообразный мужик был не кто иной, как первый телохранитель Улыбки. Поведал он следующее.

— Давай быстрее! — Василий Улыбка довольно резко, несмотря на свою тучную фигуру, обернулся и злобно посмотрел через заднее стекло. На лице застыла ярость, золотые коронки обнажились в оскале.

— Падла, ты у меня не завтра — сегодня петь будешь! — выплюнул он угрозу и вновь бросил сидевшему за рулем телохранителю Самохвалову Валерию по кличке Самосвал: — Ты что, быстрее не можешь? Нужно от этих пидоров отвалить!

— Да я и так под сотку жму! — обиженным басом прогудел тот и надавил на сигнал, предупреждая о своем таранном приближении застывший на перекрестке «жигуленок».

— Кажется, отвалили!

— Мне бы только до хаты добраться! — бормотал Улыбка, то и дело оглядываясь назад. — Пацанов подтянем, тогда они у нас попляшут! Не хотят по-хорошему, будет по-плохому!

Улыбка полез рукой за полу пиджака, достал «стечкин», подержал в руке и сунул в карман брюк. Сидевший рядом телохранитель покосился на действия босса, странные, с его точки зрения, но ничего не сказал. Улыбка терпеть не мог советов или замечаний, о которых он не просил.

Расстегнув ворот, авторитет скинул пиджак, снял кобуру и положил все это на сиденье рядом.

— Видишь кого? — поинтересовался он у Самосвала.

Валера глянул в зеркало заднего вида и ответил, что «хвост» отстал.

— Остановись! — неожиданно приказал авторитет. — Вон и магазин!

«Вольво» резко затормозил, напугав пьяного мужика на остановке, вынужденного отскочить в сторону.

— Давай немного постоим, — распорядился Улыбка и добавил уже спокойным тоном: — Самосвал, сгоняй за минералкой!

Валера быстро вылез из иномарки, привычно огляделся по сторонам и прошлепал к стеклянной двери.

Продавщица круглосуточного мини-маркета встретила его сонным, рассеянным взглядом и, зевнув, достала бутылку «Нарзана».