Предмет всеобщих разговоров, обсуждений, пересудов, нечто, получившее всеобщую огласку. В Библии о тех, кто не будет соблюдать Божьих заповедей, говорится, что будут они ужасом, притчею и посмешищем у всех народов (Втор. 28:37).

Так говорят о быстро одержанной победе, а также, с иронией, о тех, кто взялся моментально решить какую-либо проблему, но спасовал. Этой фразой Veni, vidi, vici (лат. – ве’ни, ви’ди, ви’ци) Юлий Цезарь известил своего друга о скорой победе в сражении при Зеле в августе 47 г. до н. э.

Предать кого-либо из мелкой корысти; отдать что-либо ценное за ничтожную плату. Согласно библейскому тексту, Исав, придя голодным с поля, продал Иакову свое первородство за чечевичную похлебку. «И дал Иаков Исаву хлеба и кушанья из чечевицы: и он ел, и пил, и встал, и пошел; и пренебрег Исав первородство» (Быт. 25:34).

Испытать все мыслимые трудности в жизни и благодаря этому приобрести большой жизненный опыт; вследствие богатого жизненного опыта сделаться пройдохой. Выражение встречается в Библии. В Книге пророка Исайи Господь говорит: «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, – через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли чрез огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя» (Ис. 43:2).

Мерило, под которое искусственно подгоняют какое-то явление, какого-либо человека. В древнегреческой мифологии разбойник по имени Полипемон и по прозвищу Прокруст (по-гречески «растягивающий») укладывал схваченных им путников на ложе, а затем вытягивал ноги тем, кому оно было велико, и отрубал их тем, кому оно было мало.

Лицемерно, напоказ печалиться о судьбе кого-либо, сочувствовать его невзгодам, втайне лелея надежду погубить его же. Издавна считалось, что крокодилы проливают слезы перед тем, как съесть свою жертву. Это поверье имеет под собой определенное основание, поскольку организм рептилий защищает роговицу глаза от пересыхания, обильно выделяя жидкость, когда они находятся на суше.

Так говорят, когда нужно действовать очень быстро и решительно. В 1711 г., перед Прусским походом, Петр I направил письмо в недавно учрежденный Сенат. Он требовал не медлить с необходимыми распоряжениями, «понеже пропущение времени подобно смерти невозвратно». Это популярное латинское изречение встречается в труде «История» древнеримского историка Тита Ливия (59 г. до н. э. – 17 г. н. э.): «Когда уже было больше опасности в промедлении, чем в нарушении воинского порядка, все беспорядочно пустились в бегство» .

По-латыни: Periculum in mora (пери’кулум ин мо’ра) – промедление опасно.

Имя этого древнегреческого титана издавна является символом человеческого достоинства, величия, самоотречения. Согласно мифологии, Прометей похитил у богов огонь и научил людей пользоваться им, чем подорвал веру в могущество олимпийцев. За это разгневанный Зевс повелел богу огня и кузнечного искусства Гефесту приковать Прометея к скале. Ежедневно прилетавший орел терзал печень прикованного титана. Возникшее на основе этого мифа выражение «прометеев огонь» употребляется в значении: священный огонь, горящий в душе человека, неугасимое стремление к достижению высоких целей в науке, искусстве, общественной работе.

Выражение берет начало в Библии: «Глупый верит всякому слову, благоразумный же внимателен к путям своим» (Притч. 14:15).

По-латыни: Innocens credit omni verbo (и’нноценс крэ’дит о’мни вэ’рбо).

Это французское выражение (Profession de foi – букв. исповедание веры) встречается в нашей речи и означает «изложение своих взглядов».

Так говорят о ключевой идее, мысли, теме в творчестве или отдельном произведении какого-либо автора. О происхождении выражения поведал немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гете в романе «Родственные натуры» (1809). Морское ведомство Великобритании в конце XVIII в., дабы положить конец расхищению корабельных канатов, приказало вплетать в них нить красного цвета. Постепенно выражение приобрело смысл, далекий от морской тематики.