Шрифт:
Что-то не сходилось.
— Однако, — влез в размышления короля чуть подрагивающий голос Коска, — ответ может крыться в даре самой принцессы.
Глаза всё же пришлось открыть. И сесть прямо, чтобы видеть подчинённого и не упустить ни одного его слова.
— Так…
— Официально ещё не объявляли, но есть предположение, что она не просто целительница, но целительница душ.
— Только предположение?
— Кхм… — Коск трепетно прижал измятые донесения к груди. — Мы почти уверены, сир. Во-первых, столь долгая инициация — явный признак одного из древних светлых даров, которым нужно больше времени на раскрытие. Как результат, когда дар созревает, в человеке уже не остаётся искр для проявления цвета. И — пуф… мог быть редкий маг, а остался серый. Во-вторых, учитывая крепкую и сильную родословную принцессы, целительство душ — самый вероятный вариант. Я бы сказал, единственный. Ну и в-третьих, он бы как раз объяснил её заявление о способе влиять на цвет потомства. Тогда как обычный целитель воздействует исключительно на телесную оболочку, целитель душ проникает глубже, кхм, как понятно из названия. В самое сердце нашей магии. И, подозреваю, вполне может управлять процессом зарождения цвета.
«Зря подозреваешь, Коск. Ты абсолютно прав».
Рэйвен подался вперёд, упёрся локтями в стол, нахмурился. Боль то ли отступила, то ли стала неважна, но в голове прояснилось. Как наяву он увидел себя и Энви на дворцовом балконе во время торжественного приёма…
Он тогда сам не знал, зачем за ней потащился, будучи на взводе. Глупо, недальновидно. Опасно. И если бы не то нежное прикосновение, если бы не проникновенный шёпот: «Тише, тише…», — новоиспечённый король разнёс бы половину столицы и нечаянно угробил бы и себя, и свою… и наследницу светлых.
Но Энви словно усыпила его разбушевавшиеся силы. Рэйвен тогда решил, что то было обычное целительское успокоение, но если она воздействовала не на тело, а на саму магию…
Рэйвен так резко вскочил, что кабинет расплылся перед глазами. Пришлось позорно вцепиться пальцами в столешницу и опустить отяжелевшую голову…
— Мне нужно… — Голос надломился.
— Позвать его высочество Лиэрта? — догадался Коск.
— Да. И пусть несёт всё, что у него есть на целителей душ. Вообще всё, даже детские сказки.
— Боюсь, они только в детских сказках и остались, — пробормотал Коск, но тут же щёлкнул каблуками, поклонился и исчез за дверью.
А Рэйвен медленно, словно столетний старик, опустился обратно в кресло. Такими темпами он долго не протянет… А если будет постоянно думать, вспоминать и расспрашивать об Энви, то конец наступит гораздо раньше спрогнозированного Лиэртом года.
Улыбка. Взгляд. Запах.
Проклятье! Она как болезнь засела внутри и подтачивала его и без того нестабильные силы. И если она же окажется и лекарством… что ж, это будет иронично. И забьёт последний гвоздь в крышку королевского гроба, потому что такое лечение Рэйвен просто не перенесёт.
Если…
Когда двери снова распахнулась — не менее получаса спустя, — он вскинул голову, готовый отчитать брата за подобную медлительность, но на пороге снова стоял Коск. Бледный как полотно, трясущийся как никогда прежде и будто разучившийся говорить.
— Там… величество… ваше… прибыл…
Рёбра словно треснули и вонзились острыми краями в сердце.
— Говори.
— Лакей… прискакал… карета принцессы… сорвалась в пропасть…
И в тот же миг мира не стало. Его заволокла тьма, наконец освободившаяся из плена хрупкого человеческого тела.
Глава 8
— Ну и кому мы опять не угодили? — пробормотала я, глядя в огромные влажные глаза Уголька. — Или не «опять», а «всё ещё»?
Он склонил голову, будто и впрямь обдумывал вопрос, затем мазнул по моей руке шершавым языком и рванул в чащу, взметнув вихрь из земли и осенних листьев. Вот и поговорили.
Я вздохнула и, подобрав не слишком-то приспособленную для подобных вылазок юбку, поплелась следом.
Конечно, жаловаться не стоило. Вместо приятной и почти необременительной прогулки я могла лежать бездыханной сломанной куклой под обломками кареты на дне ущелья, и стоптанные ноги — не самая большая цена за спасённую жизнь. С другой стороны, Уголёк будто нарочно издевался.
Когда лошади вдруг понесли и утащили нас в пропасть, я думала, это конец. Подивилась ещё, почему тело кажется таким лёгким, а разум — ясным. Почему мне совсем не страшно и не больно, и куда вдруг делись стены и потолок, о которые меня хорошенько так приложило, когда началась тряска. А потом поняла, что верный защитник накрыл меня своими крыльями, и всё изменилось.
Нет, Уголёк не летел. Точнее, летел, но совсем не так, как положено крылатым. Он словно обернулся облаком, чистой магией, и в мгновение ока перенёс нас обоих на твёрдую и безопасную землю… неизвестно где. А потом вновь стал самым обычным игривым псом и на все просьбы ещё раз воспользоваться силой и вернуть нас во дворец или хотя бы к тем, кто был на пикнике, лишь удивлённо моргал и высовывал язык.
Точно издевался.
Вот я и шла следом сквозь осенний лес, надеясь, что хотя бы бежит Уголёк в нужную сторону, и бесконечно прокручивала в голове события последних часов. Старалась не думать о том, успел ли спрыгнуть кучер, и о том, сильно ли мучились лошади… но прогнать мысли о виновнике уже не получалось.
Кто это был?
Нат, которая в последнюю минуту отказалась ехать вместе якобы из-за огромного крылатого пса, который своими лапами перепачкает ей платье? По мне, глупая причина, но для кузины… и для большинства женщин в принципе она вполне могла оказаться веской. К тому же, много ли у неё было возможностей? Навыков?