— Какая… сердобольная… принцесса… — вдруг прохрипел Рэйвен, едва шевеля потрескавшимся губами.

— Помолчите, ваше величество.

Я нахмурилась и закрыла глаза. Что-то было неправильно…

Нет, мне ещё не доводилось исцелять сорвавшихся тёмных, но выбросы силы я видела, и магия короля вела себя совсем, совсем иначе.

— Ты только что звала меня Рэем.

— Заткнись, Рэй.

Он надсадно рассмеялся, и я едва не потеряла связь с даром.

— Пожалуйста, — попросила тихо. — Я пытаюсь понять…

Рэйвен умолк и застыл, но я чувствовала его обжигающий взгляд и слышала, как всё ускоряется и ускоряется его сердце.

— Что ты видишь? — всё же не сдержался он. — Ли… так и не смог… посмотреть…

— Это… странно.

Другого слова не нашлось. Тьма не казалась агрессивной — как минимум, по отношению ко мне, — скорее, встревоженной, взбудораженной. Выбитой из колеи. Будто она и не стремилась захватить разум носителя, подчинить его и вырваться наружу, нет, её словно… заставили силой? Ранили?

Можно причинить боль магии?

«А разве она не есть наша душа?»

Я совсем запуталась и не представляла, как описать увиденное, потому стряхнула с пальцев последние капли света, убедилась, что грозная тьма свернулась клубком и больше не пытается уничтожить мир, и медленно отстранилась. Глаза открывать было страшно, но куда деваться? И конечно же, первым делом я поймала горящий взгляд волшебно зелёных, прояснившихся глаз его величества.

Сердце радостно встрепенулось и тут же испуганно замерло, потому что Рэйвен Гресслинг молниеносно схватил меня за запястье, не позволяя ни встать, ни хотя бы отползти подальше.

— Что там? — повторил он вопрос.

Удивительно мягко, почти нежно, но оттого не становилось легче. Совсем не грубое прикосновение казалось железной оковой, дыхание перехватило.

— Я видела раны, — выдавила я. — Их можно… залечить. Но это не поможет надолго, если не выяснить, откуда они взялись.

Рэйвен помрачнел и с явным трудом, нехотя разжал пальцы. Я тут же вскочила.

— Раны? В смысле… внутренние повреждения?

— В смысле — твою магию будто пытают. Может, ты сам, может, ещё кто-то. Она не сражается с твоим телом, просто боится.

— Ты говоришь о ней как о человеке. Или о животном. — Он попытался приподняться, поморщился и обессилено прислонился к стене.

— Такой я её вижу.

Повисло молчание, и я первая не выдержала этого напряжения.

— Позову Лиэрта, — пробормотала, поворачиваясь к двери. — Он ждёт в лаборатории…

— Энви, стой!

Я замерла.

— Спасибо. За всё.

Глаза защипало, и пришлось запрокинуть голову, чтобы слёзы не пролились. Плевать, что король не видит, зато за дверью стоит его брат.

— Рано благодарите, ваше величество. Нам предстоит долгий путь.

— Что?

Судя по звукам, Рэйвен снова попытался встать и снова неудачно.

— Как вы наверняка уже выяснили, я пока единственный целитель душ на многие мили вокруг. Если вообще не единственный в мире. И если не хотите быть заточённым в сей прелестной темнице на веки вечные, нам придётся какое-то время… общаться.

— Лиэрт справится, — проворчали за спиной, и я всё же оглянулась:

— Он даже не знает, что это.

— Ты тоже не знаешь.

— Я знаю, что не дам тебе умереть.

И уже закрывая дверь с другой стороны, я услышала тихое:

— Это хуже смерти…

С Лиэртом поговорить не удалось. Он бросил только:

— Вас отвезут во дворец.

И сразу ринулся к брату — тот нуждался и в физическом исцелении, и этому я точно мешать не собиралась. Зато мысленно уже составляла список вопросов к ним обоим, а потом поняла, что охрана терпеливо ждёт, не смея приказывать принцессе, и решила задержаться в лаборатории. Потрепала дремлющего у окна Уголька, прошлась вдоль полок, касаясь пальцами корешков книг и гладких склянок, и, наконец, уселась за стол Рэйвена — явно заброшенный и непривычно пустой.

Похоже, все дела он теперь вёл во дворце и вряд ли находил время на исследования…

Король. Его Тёмное величество. Не принц-некромаг.

Боги, как же, оказывается, всё было просто несколько месяцев назад! И как безумно я скучала по тем дням. По глупым заданиям, по жутким мордам за дверьми и даже по заклятью, которое позволяло хоть иногда давать себе волю, оправдываясь чарами.

Я тряхнула головой, пододвинула поближе чернильницу и, отыскав в одном из ящиков чистую бумагу, записала самое важное.