— Мистер Аллен, — вмешалась Рози писклявым голосом. — У меня есть просьба, я...

— Дайте угадаю, вы хотите, чтобы я отдал предпочтение вашей квартире, а не квартире мистера Брауна? Или чтобы я ускорил процесс, мисс Грэм? — выплюнул он с таким презрением, что я почувствовал, как подаюсь вперед и оказываюсь частично перед Рози. Не то чтобы Психованного Домовладельца это отпугнуло, потому что его тон повысился, и он добавил: — Если вы недовольны тем, как я делаю ремонт в своей собственности, не стесняйтесь расторгнуть договор аренды. Я найду нового арендатора... — он запнулся. — Как вы там сформулировали? В кратчайшие сроки. Как вы, возможно, уже знаете, такие квартиры, как эта, сдаются в мгновение ока.

У Рози перехватило дыхание, но она достаточно быстро пришла в себя, чтобы сказать: — Нет причин быть неразумным и...

— «Неразумным»? — зарычал он, его лицо изменилось, как будто он получал от этого удовольствие. Как будто этому человеку нравилось играть с Рози во властные игры. Я почувствовал, как моя кровь прилила к голове, вспышка гнева, которая так редко проявлялась во мне, вырвалась на поверхность. — Мисс Грэм, — сказал он тоном, который заставил меня выпрямиться, — не будьте...

— Не надо, — оборвал я его, всмотревшись в его лицо так, что у него не осталось выбора, кроме как посмотреть на меня. — Я предлагаю вам не заканчивать это предложение.

Мужчина выдержал мой взгляд, но нельзя было ошибиться в том, что его горло дрогнуло.

— На самом деле, — надавил я, заметив, что мой голос понизился, — я предлагаю вам вообще перестать говорить.

Мужчина ограничился тем, что окинул меня взглядом, ничего не ответив. Медленно, очень медленно, он даже осмелился улыбнуться. Как и подобает Психованному Домовладельцу, которым он был, он, мать его, улыбнулся.

Я почувствовал, как мое тело движется вперед, пожирая последние дюймы пространства между нами, чтобы сделать то, чего я точно никогда не узнаю, потому что что-то остановило меня прежде, чем я смог это выяснить.

Нежные пальцы обхватили мое предплечье, потянув к себе. Когда я не отступил, они потянули снова, и во второй раз было трудно игнорировать то, что они означали. Остановись. Ты переходишь черту. Отступи. Но я не хотел. Мне никогда не нравились хулиганы.

Но Рози снова потянула меня к себе, так мягко, что я едва почувствовал это, и у меня не было выбора, кроме как вернуться на ее сторону.

— Как невоспитанно. Ну у вас и друзья, мисс Грэм, — пробормотал мужчина, стоявший перед нами с явным облегчением.

Я ожидал, что Рози встанет на его сторону, как, вероятно, поступил бы и я после того, что только что сделал, но вместо этого ее пальцы сместились, схватив мое запястье. Подушечка ее большого пальца скользнула внутрь рукава, прижалась к моей коже и нежно погладила ее. Как будто она пыталась сказать мне, что все в порядке и что она не сердится.

И поскольку я явно не уважал личные границы, я повернул свою руку и сжал ее в своей.

— В нем нет ничего невоспитанного, — мне показалось, что я услышал как Рози пробормотала.

Какая-то часть меня хотела обратить на это внимание, посмотреть на нее, но Психованный Домовладелец сказал: — Эйден, пошли. Мистер Браун ждет.

И с этими словами он развернулся и направился к двери.

Только после того, как этот человек исчез, Эйден сказал: — Он мудак, — вздохнул он. — Я постараюсь получить эту оценку ущерба как можно скорее, — и, кивнув головой, он исчез вслед за Психованным Домовладельцем.

Рози отошла, разорвав контакт между нашими руками. Когда я наконец взглянул на нее, она смотрела в потолок.

— Что ж, это отстой, — сказала она себе под нос, положив руки на талию. — Интересно... Сколько места займет команда и все оборудование или инструменты, которые они привезут?

От этого я нахмурился.

— Если подумать, — продолжила она. — Кухня, ванная и спальня... свободны.

Свободны? Мне не нравилось, к чему это вело.

И еще меньше мне нравилось, что брови Рози сошлись на лбу, когда она осматривала свой потолок, о чем-то напряженно думая. И...

Должно быть, из моего рта вырвался какой-то звук, потому что внимание Рози вернулось ко мне.

— Ты в порядке?

Был ли я в порядке?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь остаться здесь.

Она поджала губы, но не ответила.

— Ты не можешь остаться здесь, Рози, — я попытался изогнуть рот в улыбку, но, судя по ее реакции, мне это не удалось. На самом деле, я, наверное, нахмурился.

Она скрестила руки на груди, ее лицо выражало недоумение.