Вздохнув, я подняла обе ноги, подогнув их под себя и разорвав легкий контакт с коленями Лукаса.

— Я даже не знаю, с чего начать свою историю.

Лукас тоже задрал одну ногу, положив ее на край дивана, прямо рядом с моим бедром и как-то ближе.

— Задница номер пять, — предложил он с серьезным выражением лица. — Ты можешь начать рассказывать мне о нем. Полное имя? Адрес? Дата рождения? Просто для справки.

— Ха, — я бросила на него взгляд. — Тед, фамилии нет, местонахождение и дата рождения неизвестны, — я проигнорировал хмурый взгляд Лукаса и спросила, — Что еще ты хочешь знать? Что пошло не так?

Он кивнул.

— Если тебе нравятся такие скучные вещи... — пошутила я, но он даже не улыбнулся. — Итак, мы с Тедом встречались... несколько недель плюс-минус, — шесть, если быть точными. — Я всегда четко говорила, что у нас эксклюзивные отношения, что мы не встречаемся с другими людьми, потому что я, просто... — я покачала головой. — Так уж я устроена. Он согласился, сказал, что тоже не хочет меня ни с кем делить. Потом, однажды, по чистой случайности, я увидела, как он прильнул к чьим-то губам. Когда я ему возразила, он притворился, что не знает меня, — и это была словно пощечина. — Этот кадр устроил такую сцену, что я даже на секунду усомнилась в себе, подумав, что ошиблась парнем. Но нет, это был Тед. И он встречался с этой девушкой дольше, чем со мной.

Лукас уставился на меня, оставаясь странно тихим.

Я заполнила тишину.

— Итак, да, это был Тед. Задница номер пять, — я откинулась на спинку дивана, устраиваясь поудобнее, ожидая, что он скажет хоть что-нибудь. Он не сказал. — Все в порядке. Мне понадобилась всего пара дней, чтобы забыть его. Он был даже не самым худшим.

Лукас поднял брови и очень медленно сказал: — Есть кадры и похуже него.

Я поняла, что это был не вопрос, но все равно ответила.

— Натан. Твоя кузина называет его Королем Задниц, — я сдвинулась, подтянув колени и прижав их к груди. И поскольку у меня, похоже, не было фильтра «мозг-рот», я рассказала ему и о нем. — Он был сценаристом. Забавный, остроумный, обаятельный. Наше первое свидание было, наверное, лучшим первым свиданием в моей жизни, и это должно было послужить тревожным сигналом, учитывая, что он пришел пьяным.

Лукас вздрогнул, его губы сжались в плотную линию.

Я продолжила: — Он оправдывался, говоря, что у него был ужасный день на работе, и выпил пару бутылок пива перед нашим свиданием. Сказал мне, что не хотел отменять встречу, потому что я ему очень нравлюсь, — и если уж на то пошло, Натан был убедителен. — В любом случае, все последующие свидания были... как будто я встречалась с несколькими мужчинами одновременно. Он был очаровательным, идеальным, а потом переключался, и превращался в совершенно другого человека. Я не знала, кто мне попадется — странный, угрюмый или просто... сумасшедший.

Мышцы на челюсти Лукаса заходили.

— Он когда-нибудь...

— Нет, — остановила я его. — Этого не было. Он никогда не поднимал на меня руку. Это было больше похоже на то, что он говорил или как он вел себя во время свидания, — материалы прямо из комедийных скетчей. Неестественно. — Но он всегда потом извинялся, говорил, что это нервы заставляли его вести себя странно, потому что он был без ума от меня, — и глупая наивная я верила ему каждый раз. — В любом случае, — я рассмеялась, чтобы скрасить этот неприятный опыт. — Короче говоря, оказалось, что он хотел испытать на мне всякие штуки. Для сценария, над которым он работал.

Лукас сидел так неподвижно, что я едва могла видеть, как шевелится его грудь. Мне показалось, что он даже не моргал в течение минуты или двух.

Я отвела глаза, позволив им отдохнуть на пальцах ног.

— Я же говорила тебе, что это депрессивные вещи, Лукас.

— Этот Натан, — сказал он, игнорируя мой последний комментарий. — Как скоро ты его бросила?

Пошевелив пальцами ног в носках, я постаралась не отводить взгляд.

— О. Полагаю, я... не совсем его бросила? — я проглотила свое смущение с таким достоинством, на какое только была способна. Потому что я должна была, я действительно должна была разорвать эти отношения на первом свидании. — Он был тем, кто разорвал отношения. Это было его большим сюжетным поворотом.

Лукас молчал. Ни проронив ни слова. А я... Боже, что я делала? Зачем я рассказывала ему все это? Мы могли бы быть друзьями, если бы я не раскрывала то, что не очень хорошо отражалось на мне.

— И на сегодня достаточно, друг, — я наконец-то встретила его взгляд и нашла его с выражением, которое решила проигнорировать. — Вот почему я отказалась от мужчин и приложений для знакомств, — это было правдой. После череды неудачных псевдоотношений я решила отдохнуть от... реальной любви и сосредоточиться на вымышленной. — Возможно, Лина права. Может быть, все, что мне нужно, это выйти на улицу и снова поэкспериментировать со свиданиями. А под «выйти» я, наверное, подразумеваю повторное скачивание Tinder.

Его лоб нахмурился странным образом.

Я почувствовала необходимость снова заполнить тишину.

— Это далеко не идеальный вариант, но я не могу позволить себе ничего другого или думать о чем-то другом, — я начала судорожно сжимать пальцы, поэтому решила сесть на них. — Я могла бы подготовить контрольный список со всеми вещами, которые я могла бы почерпнуть после этого... исследования, как сказала Лина. Эксперимента. Итак, я выберу мужчину и пройду все этапы. Фазы свиданий. Включая в себя естественное эмоциональное свидание, начинающееся от забавных или базовых вещей, таких как получение цветов или бабочек в животе на первом свидании, до более... продвинутых. Например, первое прикосновение его руки к моей. Или когда он наклоняется вперед, и я понимаю, что он... — я остановила себя, заметив, что начинаю бредить. — Ладно.