– Папаааа!!! – заорала я, отшвырнув от себя букет. – Паапаа!!!

На мой крик сбежались все домочадцы, включая прислугу. Оба отца бросились ко мне на пол, заключая в объятия с двух сторон. По щекам катились слезы, а в груди пекло огнем.

– Я… ахааа… я… он… - не могла я и двух слов связать, захлебываясь рыданиями.
– Па... папа…

– Девочка моя, посмотри на меня: вспомни все наши тренировки, покажи мне… - попросил отец Таулин, стискивая в ладонях мое лицо.

– Нельсон, отойди. Давай Амелия, дыши. Ты сможешь.

Я закрыла глаза и сконцентрировалась на своей боли, пытаясь вытолкнуть ее из себя. Через несколько мгновений я выплеснула в эфир все свои эмоции. Открыла глаза и увидела, как отец нервно сглотнул и зажмурился.

– Папа! – обхватила я его руками, пряча свою боль обратно.

– Что он сделал?!!!! – взревел родитель и уставился на мое лицо.

Но я не могла ничего сказать: горло сжимало спазмом.

– Потерпи, - прохрипел отец и приложил свою руку к моей груди.

Он стал успокаивать меня магией: по сердцу словно пролили бальзам из нежности и теплоты. У меня выровнялось дыхание, и воздух уже не казался таким обжигающим.

– Он женится… через неделю помолвка… - обреченно прошептала я, пытаясь отдышаться, и провалилась в забытье.

Глава 19

Проводив взглядом удаляющуюся из ресторана пару, Арил прошипел:

– Я не могу на это смотреть. Я сейчас душу вытрясу из этого гада! Он ее обнимает!

– Успокойся! – прикрикнул старший брат. – Я уверен: она сейчас этого даже не чувствует. Все идет по плану, так что держи себя в руках.

Опустевшие стулья заняли еще одни действующие лица авантюры: глава семейства де Бриол со своим средним сыном и невесткой Сатией.

– Молодцы, все идет как по нотам, - похвалил детей Оснат.

– Мальчики, а вы уверенны, что ваша задумка сработает? Вот лично я восхищена выдержкой этой девочки. Даже представить себе боюсь: что бы со мной было, если б я отказалась от суженного. А она – просто кремень, - произнесла вслух свои опасения двоюродная сестра братьев Эстеллия.

– Вы недооцениваете женскую ревность. Мне, разумеется, неприятно играть на чувствах девочки – тем более: что она мне понравилась. Но я боюсь, что это наш последний шанс женить Арила, - хмуро уставилась на зятя Асмия.

– Извините, что доставляю вам столько хлопот, - съязвил он в ответ.

– Арил, помолчи! – рыкнул отец. – В таком положении мы из-за тебя. Нам в глаза смеются все наши знакомые из-за вашей потасовки в академии. И даже если закрыть на это глаза – никуда не денешься от факта: что она твоя суженная. Я своим детям желаю самого лучшего, и если эта девочка тебе нужна – значит: она будет твоей!

– Но разве мы можем быть уверенны, что она явится на помолвку? – спросил Райл. – Я бы вряд ли пошел наблюдать: как Сатия обещает себя другому.

– Я хорошо знаю ее отца: Таулина. Как только он оценит состояние девочки – сразу явится на разговор. А вот дальше… я не знаю, какими словами его убедить: действовать за спиной дочери. Он конечно, не в Яртании вырос и знает цену суженным, но обмануть своего ребенка… даже если считаешь, что это ему во благо… не знаю, - вздохнул родитель.

– То есть вы хотите сказать: что созвали гостей на прием, будучи не уверенными, что девушка согласится? – округлила глаза средняя невестка Сатия. – Да мы же еще большим позором покроемся!

– Не истерии! – шикнул на нее Контер. – Что такое сплетня по сравнению с целой жизнью? Переживем как-нибудь: можно подумать кого-то репутация волнует больше счастья члена семьи?

– Я знаю, как убедить герцога де Асфира отдать свою дочь мне в жены. Отец, когда ты будешь с ним разговаривать, позови меня. Мне терять нечего: я открою ему свою душу, и пусть он сам решает: как его дочери будет лучше. Со мной или без меня...

– Арил! Но это же посторонний мужчина, с которым ты даже не знаком, - возразил родитель.

– Вот именно. Как ты собираешься убедить человека солгать своему ребенку ради незнакомца? Да будь я хоть тысячу хорош со слов других людей: ему будет важно самому увидеть.

– Арил прав, отец. Такой поступок может стать решающим фактором в решении де Асфира. Сейчас: привести Амелию на мероприятие – это главная цель. И мы зависим в этом от поддержки герцога, только он сможет ее уговорить пойти, - согласился Райл.

– Я подумаю над этим, а сейчас отправляемся домой. Не ровен час Таулин заявится, а меня нет, - поднялся из-за стола глава семейства, и молодые люди последовали за ним.