– Леди Амелия, позвольте пригласить вас.

Я развернулась и даже не успела ответить, как мужчина увлек меня в новый танец.

– Добрый вечер.

– Здравствуй, Контер.

– Как тебе прием?

– Не знаю: я не успеваю оглядеться. Ваша семья лишает меня такой возможности.

– Ахахааа… - развеселился мужчина. – Это пустяки по сравнению с тем, чего лишаешь ты сама себя.

«Какой тонкий намек – тоньше только бревно. Ррррр… нашелся философ». Танец закончился, и он повел меня в сторону родителей. До цели оставались каких-то два шага, как перед нами материализовался Райл.

– Не смей, - шикнула я тихо сквозь зубы, продолжая улыбаться.

– И я рад тебя видеть, - выхватил он мою руку с ладони брата и закружил под новую мелодию. – О чем хмурится красавица?

– О том, что ваше семейство сговорилось сразить меня наповал с помощью танцев. И это я говорю в буквальном смысле.

– Ахахааа, - и этот развеселился. – Амелия, если бы я знал: чем тебя можно сразить, то обязательно бы рассказал младшему брату…

Он резко отпустил мою руку и мою талию, не дожидаясь окончания мелодии – от чего я закружилась сама, но уже спустя мгновение почувствовала себя в объятиях знакомых рук. Арил прижал меня к себе так тесно, что воздух из легких вышибло. Он продолжил со мной танцевать, а музыка зазвучала с новой силой.

Вот же гады! Они точно сговорились. Знали, что ему я откажу. «Только бы не растечься лужицей» - промелькнула мысль, когда я почувствовала дыхание мужчины около своего уха. Арил мимолетно поцеловал меня в нежную кожу шеи пониже мочки, и я внутри словно взорвалась лавой от такой скромной ласки. «Ааахххх… Что же ты творишь? Нас может увидеть твоя невеста!» - захлестнула меня паника.

– Арил… - прохрипела я. – Ты забываешься… это неприлично. Окружающие могут подумать, что…

– Что? Что я люблю тебя? – отстранился он и посмотрел мне в глаза.

– Ты знаешь: что.

– И? Я знаю. А ты?

– Что я? – снова запуталась я в словах при разговоре с этим мужчиной.

– Ты меня любишь? – прищурился он.

Я молчала. Да когда уже закончится эта мелодия? И меня услышали! «Оооо… Раел Всемогущий можешь же – когда хочешь». Арил отвел меня к отцу и вручил ему в руки. Я была благодарна всевышнему: что родственники мужского пола в этом семействе кончились.

– Дочь, ты в порядке? – спросил отец Нельсон.

– Ровно на столько, насколько это возможно после пяти танцев подряд. Мне надо выйти.

Я поспешила скрыться от людей в коридорах дома. Перед родителями я не хотела показывать своей слабости и держала лицо. Я свернула в очередной пролет и вышла на балконную террасу, бросилась к перилам, схватив их дрожащими пальцами, и пыталась отдышаться.

– Вам душно? Помочь, юная леди?
– раздалось за спиной, и я обернулась на голос.

Хозяин дома пристально всматривался в мое разгоряченное лицо. И я, спохватившись о своих эмоциях, отвернулась в сторону сада.

– Спасибо, мне уже лучше, - ответила я мужчине дрожащим голосом.

– Судя по тому: что я вижу, лучше вам не скоро станет, - приблизился он и сбоку оперся о перила, глядя на мой профиль. – Хотите, я вам помогу?

– Спасибо за участие герцог де Бриол, но боюсь, вы не в силах мне помочь.

– А если в силах? Доверитесь мне?

– О чем вы?

– А вы?

«Ррррр… обожаю эту семейку!»

– Давайте вот как поступим: вы мне доверитесь, а я вам помогу. Что вы теряете?

– Хорошо, - развернулась я к нему. – Что нужно делать?

– Помните, Амелия: вы доверились мне, - улыбнулся мужчина, взял меня за руку как маленькую девочку, и нас закружило в магическом вихре.

Когда ветер утих, я огляделась и едва подавила в себе вскрик. Мы стояли на пороге храма – точно такого же, как на дне озера в Яртанской Академии магии. Нас окружали гости из поместья, а в центре стоял жрец и Арил…

Глава 20

Герцог потянул меня за руку по направлению к центру.

– Что вы делаете? – прошипела я, делая шаг ближе к нему, чтобы мужчине было слышно.

– Помогаю, - улыбнулся он, дернув меня резко и делая несколько шагов – по инерции мне пришлось повторить.

– В чем? – остановилась я и услышала: как окружающие зашептались.

– А в чем ты хотела? – воспользовавшись моим обдумыванием, он снова меня дернул, и я последовала за ним.

– Вы не сказали: что собираетесь делать! – прошипела я, снова затормозив его.

– А ты не спросила, - опять дернул меня мужчина, и мне пришлось сделать несколько шагов.

– Вы понимаете, что творите? – очередная остановка.

– Разумеется. Помогаю упрямым детям, - сделал он несколько шагов, и мы оказались около Арила.