– Я ничего не слышала о них.

– Это было давно, ещё когда только встретились мои родители. Бандиты хотели помешать торговому договору с Асдором, похитить нашу святыню, а когда это не вышло и на них начали облаву у нас и в Асдоре, оставшиеся члены банды затаились на долгие годы. А потом похитили мою сестру. Её быстро нашли и спасли, но отличительную татуировку этих бандитов я запомнил.

– Всё равно, это не повод. Сами сказали, что это было очень давно. Вы уверены, что на его руке именно эта татуировка? Да даже если и так… Прошло много лет, он мог раскаяться в ошибках молодости и праведной жизнью искупить их. Посмотрите, где он живёт, - я обвела рукой развалины. – Хотя мог бы при желании в любом племени получить место у костра и похлёбку. Умереть от голода ему бы не дали.

– Да он и здесь не бедствует, - язвительно усмехнулся наследник.

– Прекратите! Даже слышать больше не хочу ничего дурного! Ему отвечает сама Мать-Степь…

– Да с чего вы взяли, что она ему отвечает! – уже раздражённо воскликнул Ясарат.

– А вы дайте ему коня, и сами убедитесь в этом, - с вызовом посмотрела на него, вскинув голову.
– Или вынудите пожилого человека ковылять пешком в поисках уединения?

– Будь по-вашему, - процедил наследник, а я, добившись своего, потеряла к нему интерес и отошла. Мне ещё нужно было определиться с вопросом, какой я задам йоууну.

Подойдя к своим людям и помогая разбивать лагерь, постаралась подавить владеющее мной раздражение. Попытка очернить и бросить тень на йоууна задела за живое. Для меня встреча с ним сродни чуду, а он своими сомнениями испортил радость.

Вверху заклекотала кружащаяся ахана, а потом опустилась на руку наследника, и они застыли, неотрывно глядя друг-другу в глаза. Увиденные образы передаёт?

Интересно, как бы повёл себя Ясарат, начни кто-то сомневаться, что его ахана имеет хоть какое-то отношение к их Великому Предку? Наверное, на месте бы прибил за такое оскорбление.

Ладно, хватит о нём! Есть вещи и поважнее. Сосредоточилась, крутя вопросы в своей голове. И правда, что для меня главное спросить? Смогу ли я стать достойной наследницей отца? Привести мой народ к процветанию. Как долго продлиться мир на наших землях? Когда встречу свою любовь? Вот последнее узнать точно дело не первой важности.

Аркелл! Вот о ком по-настоящему болит моя душа. Где мой брат? Жив ли он?

«Жив!» - тут же зло одёрнула себя. Мне бы только узнать, где его искать.

Определившись с главным, внутренне выдохнула и осмотрелась. Вокруг было непривычно тихо. Ни тебе подшучиваний и обычных пререканий. Каждый из моих людей был в своих мыслях. Встреча с йоууном взволновала и выбила из колеи не только меня.

Когда мальчик вышел и объявил, что дедушка готов услышать вопросы, я пошла задать свой самой первой, а за мной потянулся Борк и другие. Сомневающийся Ясарат тоже пошёл, а за ним и его люди. Верили в нашего йоууна они или нет, а никто не стал упускать возможность задать ему вопрос.

***

– А ваши друзья не сказали вам, куда направляются? Почему вы их догоняете? – с простодушным видом допытывался Нур.

Парень совал везде с любопытством нос, пока мы устраивались на отдых, и выбрал меня для расспросов как единственную женщину.

– Они не наши друзья, а игенборгцев. Мы лишь сопровождаем их, чтобы облегчить поиски.

– Они вас наняли?

«Ага, да денег у него не хватит меня нанять!» - едва не вспылила я, но сдержалась, натянув на лицо улыбку.

– Нет. Мы помогаем им по просьбе Олгамана, повелителя степи.

– Ого! Так они птицы высокого полёта? – задумчиво протянул Нур, кинув взгляд в сторону Ясарата и его людей.

Те держались немного обособлено от нас. Наследник был хмур, а его люди, чувствуя настроение своего предводителя, тоже не расслаблялись, и держались все вместе. Это наши разбрелись кто собрать веток для костра, кто воды набрать для приготовления еды, кто место готовил для ночёвки.

После отъезда йоууна я старалась держаться подальше от Ясарата. Коня выделил, как обещал, и спасибо на этом. Любоваться на его недовольное лицо желания не было. Чувствовалось, что его не отпускают сомнения. Даже ахану свою вслед за йоууном отправил. А может и нет, но улетела в ту же сторону.

– То-то я смотрю одежды у них необычные, на простых стражников не похожи. Они военные?

Интересно, а где он в этой глуши стражу Игенборга мог видеть?

– Личная гвардия акифа.

– Ничего себе! – ахнул мальчишка и тут же спросил: - У него что-то ценное украли?

– С чего ты взял? – удивилась я.

– Ну так, а почему тот послал за теми, кого вы ищете, свою личную гвардию? И торопились они, даже не остановились переночевать у нас.

– Мы тоже ночевать не планировали. А там украли, или акиф вслед хорошим людям подарки послал, и дополнительную охрану, это уже не наше дело. Никогда не стоит напрасно людей обвинять. Но если хочешь, можешь пойти у них спросить.