– Значит, Ленни указал верный путь.
– Эрик обернулся к парнишке и подмигнул ему.

– Я не сомневалась.

– И я.
– к моему удивлению ответил Ясарат.
– Эсфер, не смотрите так на меня, я все же умею разбираться в людях, иначе отец не сделал бы меня наследником. Мальчику пришлось тяжело, он пытался выжить. Но порча не успела проникнуть в его душу. Он неплохой человек, и имеет все шансы вырасти в того, кем можно гордиться.

Я выпрямилась, отряхивая руки. Следы вели на северо-восток. Но что там могло быть? Куда они так спешили? Я перебирала все варианты, но подходящего ответа не находилось. Ничего особенного в той части Степи не было. Наш народ предпочитал кочевать на юге и востоке Степи, где и трава пышнее, и воды больше.

– Есть идеи куда они отправились?
– спросил Ясарат.

Он задрал голову, глядя на Коннора. Тот описывал широкие круги в небесной синеве. Периодически доносились его вопли. Орал ахана несколько скрипуче и противно. Зато громко.

– Там нет выхода.
– призналась я.
– В той части горная гряда. Вдоль нее идти не одну неделю, да плюс рядом с горами мало воды, зато полно руунов.

– Это кто?
– проявил неосведомленность Ясарат.

Вместо меня ответил Эрик. Я мельком подумала, что у друга детства накопилось слишком много дури, надо ее выплеснуть. Эх, жену ему найти надо, жену. Причем такую, которая сможет его вытерпеть, а не прибить в первую же брачную ночь.

– Огромные волосатые твари с во-о-от такими ногами и во-о-от таким… - тут он четко назвал мужскую часть тела, а после продолжил с невозмутимым видом.
– Настоящие дубины. Они догоняют одиноких путников, оглушают их этим по голове, а потом жрут. Сырыми!

– Дай мне силы, Мать.
– вздохнула я, а Борк молча стукнул себя по лбу.

– Меня заинтересовал способ охоты.
– проговорил принц с самым серьезным видом.
– Думаю, победа обычно на их стороны чисто из-за ступора врага. Или же вы, воин, увеличили им эту часть тела потому, что в душе, кхм, недовольно тем, как одарила вас природа.

Тут уже Борк не выдержал и захохотал, к нему присоединились и остальные. Но если Ясарат думал, что смутит Эрика, то ошибся. Мой друг никогда не сдавался, просто начинал дурить больше.

– Можете поймать парочку, пленников запугивать.
– тут он стал резко серьезным.
– Ладно, они опасны и это все, что надо знать. Их не успеваешь заметить, а куска тела уже не хватает. На наше счастье, водятся эти твари только у подножия гор в той части Степи. Сейчас у них потомство, так что самцы совершенно невыносимы.

– Прямо как ты.
– бросила я коротко.

– Согласен с этим идиотом.
– кивнул Борк.
– Принц, ваши беглецы знают про опасности Степи?

Коннор камнем ринулся к земле, тут же вернулся и сел задумавшемуся Ясарату на плечо.

– Они… знают.
– проговорил он медленно.
– Думаю, вполне хорошо, так как, кхм, главный беглец увлекается естественными науками, в том числе и историей. Сейчас я смутно вспоминаю, что слышал от него о руунах. Да во имя Предка!

Восклицание относилось к Коннору, который с невозмутимым видом попытался запихнуть в рот принцу жирного червяка. Я постаралась изо всех сил сдерживаться, пока Ясарат отбивался от друга.

– Теперь ясно, кто чей подопечный, - шепнул мне подъехавший Эрик. Пришлось даже шикнуть на него, чтобы не смел дальше развивать тему. Мне хоть и было смешно, глядя на эту парочку, но насмехаться над наследником Игенборга недопустимо.

Проникнувшись моим страшным взглядом, он сделал вид, что закрывает рот на замок и, тяжко вздохнув, чтобы я оценила, чего ему стоит молчать, отъехал.

Так и не увидела, чем дело закончилось и куда делся злополучный червяк. Ясарат и его питомец выглядели одинаково взъерошенными и недовольными. А ещё через мгновение Конор взмыл в небо, обиженно что-то проклекотав. Словно мамаша пожурив нерадивого ребёнка.

Найденные следы снизили градус напряжения в отряде. Значит, мы на верном пути! Это воодушевило, и мы ехали без остановок до самого вечера. Лагерь разбили прямо в степи. К сожалению, воды поблизости не было, и это меня тревожило. Сами поели, ограничившись сухим пайком из запасов, а лошадей отправили пастись. Не знаю, куда поведут следы, но первоочередной задачей становится напоить лошадей и пополнить свои запасы воды. Мне не хотелось рисковать состоянием Золотого, загоняя его.

Полностью лагерь решили не разбивать, переночевав у костра. Слишком открытая местность, и я здесь раньше не была, нужно быть готовыми ко всему. Задумавшись, не заметила как ко мне подсел наследник.

– Интересно, кого вы выберите.

– Что, простите?! – очнулась я и с непониманием посмотрела на него.

– Не пойму, что вы предпочитаете: ум, силу или дружбу?

– О чём вы?!

– Тхамул говорит, что эта поездка важна для вас. Вы собираетесь выбрать себе мужа и совместное путешествие лучше раскроет качества каждого из кандидатов.

В этот момент мне захотелось придушить непонятно что возомнившего себе Тхамула, но я сдержала гнев, решив выяснить подробности.

– А что ещё Тхамул говорит?