— Машенька, мы, конечно же, не против такой помощи для хорошего человека, — заговорила тут, моя Наталья Андреевна, мельком посмотрев на отца.

Тот, забавно потирая усы, почти смеялся в голос, над всей ситуацией сватовства. Папа будто бы ждал чем закончится это перетягивание каната.

— Но, надо спросить Тоню… Вдруг, она против? Это может не понравится её мужчине, — моя мама выговаривала это то ли с гордостью, то ли с осторожностью. — Тоня, рассказывала, что он хоть и занятой, но очень серьёзный!

«Мамуль, ну ты то куда? И где же сидят эти пьяные купидоны?» — я почти закусила кулак в панике.

— Мужчине?! — возмутилась громко Ларина.

Моё дыхание остановилось, когда поняла, что все взгляды за столом устремлены на меня. Нина Анатольевна расстроено поджала губы, Матвей озадаченно почесал затылок, Катерина сморщила лицо и даже мой отец открыл рот от такой новости.

«Я опять на красной дорожке?!»

— Мне бы точно не понравилось! — ухмыльнулся Сафронов, поднимая бокал с шампанским. — Прошу вас, оставьте в покое моё существование! — с усталой насмешкой посмотрел на всех гостей. — С Новым годом! — Ура! С Новым годом! — поддержал его Матвей.

— С новым счастьем!

Стал раздаваться звон бокалов, выгоняя напряжение.

Чуть позже Нина Анатольевна похвасталась тем, что администрация в этом году дарит жителям деревни красивый праздничный салют.

— Предлагаю всем, кто помоложе, конечно, обязательно пойти на новогоднее гуляние и оценить это представление. Обещали хорошую музыку и танцы на фестивальной площадке, — женщина с удовольствием подкинула идею, смотря на нас. — Витюша, Матвей! Прогуляйтесь с девчонками!

— Да! Я согласна, — не осталась в стороне Катерина, озарилась улыбкой и с надеждой посмотрела на Виктора.

Девушка точно была настроена на знакомство с ним поближе. И не скрывала даже, что мужчина ее заинтересовал.

— И я согласна, — поддержала Машка предложение.

— Я не против, — воодушевился Матвей. — Машуль, милая, только одеться потеплее надо бы.

Какая хорошая идея! Вот, только я то в шикарном коротком платье, в самый раз под недлинный пуховик. О шапке и перчатках даже не думала, когда в гости шла.

— Идите! Я присоединюсь к вам чуть попозже, — кивнул Сафронов.

Он встал из-за стола и покинул застолье.

— Витя, ловлю на слове! — проговорила Катерина ему. — Ведь мы же потанцуем?

— Естественно, — мужчина обернулся на ходу к ней и ответил так, словно другого выхода у него нет.

«Так! Подайте ей ту порцию мяса с горкой перца!» — мой внутренний повстанец разбушевался.

Мы с ней, как бы невзначай, вновь посмотрели друг на друга. Шутка ли судьбы, что так получилось с нарядами.

— Антосик! Ну и? Когда ты собиралась рассказать мне о твоём таинственном «серьёзном» мужчине? — недовольно пролепетала Ларина, пока мы одевались в прихожей.

— Махыч… — я, конечно же, понимала, что эти нелепые доводы заденут подругу.

Машка не привыкла, когда от неё что-то скрывают. Тем более если это касалось меня.

— Машуль, дай тебе волю ты бы Кислициной свечку держала! — Матвей начал хохотать. — И как же такая новость тебя обошла?

Машка насупилась на своего парня, и тот выставил ладони перед собой, показывая поражение.

Температура на улице сильно ушла в минус. Мороз забирался по щиколоткам под платье, руки «коченели» моментально. Но это не мешало большей части жителей весело встречать новый год вокруг украшенной гирляндой высокой ели в центре посёлка.

Всё-таки как же заметно отличаются праздники в сельской местности от городской. Все друг друга знают, тепло приветствуют, обнимают и поздравляют. И от этого становится так уютно и душевно.

Громко играла музыка, и гуляющие пытались даже собрать большой хоровод. Я глазами все искала и ждала появление Сафронова. И брала немного тоска от того, что Катерина осталась у Лариных, так как надеялась пойти вместе с ним.

Можно ли считать, что я все испортила? И он теперь думает, что у меня кто-то есть?

Я уже в который раз растёрла свои ладони и подвигалась вместе с толпой под зажигательные песни, чтоб хоть как-то согреться.

В отличие от меня Машка с Матвеем точно не мёрзли. Эта парочка угощалась шампанским, которое прихватили с собой. Всучив мне бутылку, они танцевали крепко обнявшись.

Краем глаза я уловила появление Виктора и Катерины. Они вели приятную беседу, и девушка звонко смеялась, когда мужчина, жестикулируя руками, что-то рассказывал.

На лице девушки отображалась толика глупости и отречения, будто Катерина думала вовсе не об их разговоре.