– Вот ты где, - послышался голос снизу, и я опустила голову, чтобы словить злой взгляд Люцитора. — Какого Г’хдора, идиотина?!

– Что? — удивилась я.

– Ты должна была заключить договор!

– И убить старичка? — зашипела я, оглядываясь по сторонам: никто не обратил внимания на говорящего кота. — Ни за что не взяла бы такой грех на душу, ты должен был меня предупредить!

– Идиотина, - повторил Люцитор, хлопнув себя белой лапой по лбу. — В тебе ноль магии, он бы всё равно не был заключен. Король бы ничего не заметил, он не тёмный маг, а теперь тебя подозревают.

– Ой, - смутилась я, почесав нос. — Подозревают, что ведьма на самом деле добрая?

Я неловко хихикнула, а Люцитор фыркнул, повернувшись ко мне попой.

– Теперь они уверены, что для тебя есть добыча пожирнее, чем жизнь короля. Не стала бы Мориэлла тратить своё время просто так.

– Ну ведь не просто. Я попросила взять на отбор Фауну.

Кот принялся шипеть и рычать одновременно, внезапно закрутившись на месте и вбив когтистую лапу в пыльную землю:

– Ну почему я обречен терпеть такую тупицу?!

Обречен. Я моргнула: в голове тут же зазвучали слова мёртвой девочки из сна.

– Остров Обреченных, - протянула я, нахмурившись. — Ты знаешь, что это, Люцитор?

– Что? — кашлянул кот. А потом желтые глаза его сощурились. — Откуда ты это взяла?

– Да так, - пожала я плечами на подозрительный взгляд кота. — Приснилось что-то. Ой, начинается!

Чистый звонкий голос разнесся над толпой, и я наконец увидела большой балкон наверху, прямо над входом в замок: король смотрел на своих подданых сверху вниз, опираясь на перила, увитые желтыми цветами. Справа и слева находились балконы поменьше, но длиннее, к ним вели лестницы снизу, и Люцитор кивнул головой в их сторону.

– Нам туда.

Сверху казалось, что людей еще больше.

– Можно подумать, всё королевство стеклось посмотреть на претенденток.

– Здесь не так-то много развлечений, - сказал кот, запрыгнув на перила. Он прилег и свесил лапки, пока мы ждали прибытия невест. — Публичные казни давно отменили, как и отборы. При любом из этих событий королевский двор обречён быть заполнен до краёв.

Ко входу в замок вёл широкий красный ковер, и люди растекались от него в разные стороны.

– Рады приветствовать вас на отборе принца Аластора! — вновь зазвучал голос сверху, и народ разразился аплодисментами, смотря на балкон короля. — Встречаем первую невесту!

– Как быстро, - пробормотала я и наклонилась пониже, чтобы рассмотреть девушку, что вышла из черной повозки прямо перед ковром.

– Фавилорра Отважная! — выкрикнул голос сверху, и люди заголосили, приветствуя первую девушку. Миниатюрная, с миловидным круглым лицом, каштановые волосы едва достают до подбородка, а за спиной трепещут два прозрачных крыла. В коричневом платье она смотрелась нелепо, будто не привыкла носить их. Я заметила пристегнутый к юбкам клинок.

– Фея из Долины смерти, - прокомментировал кот, увидев мой удивленный взгляд. — Ножи, клыки, отравленные когти — просто так в Долине не выжить, будь с ней осторожнее.

– Намечается отбор невест или бои без правил? — пробурчала я, и кот хмыкнул.

– В Сфере светлых есть три королевства, включая Дом Света, а Долина держится обособленно, но, считай, фея - дочь тамошнего вождя. Брак с принцем Дома Света пойдет Долине на пользу.

– Вторая принцесса Дома Коралловых земель, Корина! — между тем продолжал голос, когда фея прошла дорожку и скрылась за дверьми в замок.

Люди снова заголосили и принялись аплодировать, но через несколько секунд шум стих и стало понятно, что новая невеста так и не появилась.

– Что происходит?

– Королевство принцессы оказалось разорено, и с помощью женитьбы родители хотели поправить финансовые дела, но нашелся новый жених — некромант, охочий до шалостей с умертвиями, - Люцитор принялся вылизывать лапу.

– Фу…

– Правда, - добавил он, - юная принцесса пропала. Пух! — и нет её. Видать, сбежала сразу от двух женихов.

– Бедняжка, - протянула я. Так и есть — на дорожке никто не появился до следующего объявления.

– Дартемона!

На дорожку вышла девушка в темно-фиолетовых одеждах и неспешно поплыла вперед, чтобы остановиться перед нашим балконом и низко поклониться, а потом уже кивнуть королю. Чем и вызвала возмущенный шепот его подданных.

– А вот это уже становится интересно, - усмехнулся кот.

– Почему она поклонилась сначала нам?

– Не нам, тебе. Ты же у нас Верховная ведьма. Дарти сбежала из Сферы Тени и Крови много веков назад, но выказала уважение. Белая ворона на родине, чёрная — здесь. Забудь про фею, эта невеста будет опаснее. Ей тебя раскрыть — раз плюнуть.

– Как на отбор вообще приняли ведьму? — зашептала я, в панике смотря на удаляющуюся девушку.

– Она не совсем ведьма, потому и сбежала. Но прихватила кое-что с ваших земель для долголетия, поэтому можешь спокойно убить её. Уверен, Мориэлла бы так поступила.