— Простите! — повторила я громче.

— Ну что?! — обернулись ко мне обе стороны.

Алексей сделал вид, что очень увлечен рисовым пудингом.

— А можно я тоже поучаствую в обсуждении потомства? — гордо вскинула подбородок. — Как я понимаю, рожать-то мне.

— Боже упаси! — перекрестилась матушка.

— Почему это?

— Потому что, Таисия, будет вам известно, что доминантные гены орков в большинстве случаев портятся при скрещивании с генами ведьм. Если ваша кровь окажется сильнее нашей… представляете, какой позор придется пережить Дитриху?! Иными словами, велика вероятность, что ребенок, которого вы родите от Дитриха, будет... не орком.

М-да, вот уж везение. Виталик мечтал, чтобы я нарожала от него детей. А для орков я, напротив, недостаточно племенная особь. Точнее — темная лошадка. Никогда не знаешь, что могу выкинуть и кого нарожать. Поэтому свекровь всем видом показывает, что для нее истинное мучение видеть меня рядом с Дитом.

Наверное, я даже рада, что рожать никому из них не придется.

Но, видимо, Дит не спешил сообщить маме, что помолвка наша фиктивная. А жаль. Это решило бы многие проблемы.

— Мама, — начал мой жених вкрадчивым голосом, от которого по спине ползли боязливые мурашки, — мой будущий ребенок может быть орком, может быть не орком, он может быть кем ему заблагорассудится. Мне абсолютно на это плевать. Главное, чтобы ребенок рос в любящей семье, в которой родители не пытаются друг друга убить или сорвать зло на детях.

Судя по тому, как поджала губы Агата Эдуардовна, как обиженно блеснули ее глаза, сказал Дит это не ради пафосного оборота речи, а с намеком на собственную семью.

— Не строй из себя жертву, Дит. Ты всегда был любимчиком отца, тебя, в отличие от Златона и Платона, он никогда и пальцем не трогал.

— Меня нет. Но напомнить, что он делал с тобой? — голос Дита был наполнен болью, но при этом лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. — Зато я родился орком.

Красивое зеленое лицо женщины перекосилось от переизбытка чувств. Мне сложно было считывать ее эмоции, слишком уж не похожей она была на всех, кого мне доводилась видеть прежде. Даже на Дита в боевом обличье. Есть ли такая форма у женщин-орков? Если и да, то сейчас, я уверена, это была не она. Но и человеческого во внешности оставалось мало.

— Вот именно. Орком. И тебе не надо забывать об обязательствах перед своей семьей, — ее глаза недобро сузились. — Я посмотрела видео, которое ты мне прислал. Мельком, правда. Не мой жанр, так сказать. Не ожидала от тебя, Дитрих. Если ты уж разлюбил Наташеньку, — она мрачно смерила меня взглядом, будто я была коварной разлучницей, — то необязательно опускаться до всякой низости.

«О каком видео идет речь?»

Дит закатил глаза.

— Меня взломали. — Лицо орка по-прежнему оставалось непроницаемым. — Двадцать первый век. Киберпреступность, утечки данных, спам. Слышала о таком?

— Кажется, ты еще больше похож на отца, чем я думала, — рассерженно прошипела мать Дита и, скинув лежащую у нее на коленях салфетку, вышла из кухни.

Какое-то время мы сидели за столом в тишине. Было слышно только, как близнец с аппетитом уплетает свой сытный завтрак.

— Александр, хватит чавкать, — бросил раздраженно Дит, тоже вставая из-за стола, мне показалось, что он опасался смотреть в мою сторону. — Удалось связаться с моими братьями?

Близнец прекратил жадно обгладывать невесть из какой кастрюли вытащенную кость и отрицательно мотнул головой:

— Златон сразу после скандала взял отпуск, отключил все каналы связи и смылся куда-то. В его корпорации говорят, что он на туре восхождения то ли на Эверест, то ли на Эльбрус. Но подтверждающих платежных документов или билетов к месту восхождения не нашел. А Платон, судя по данным GPS, в открытом море, что он там делает, понятия не имею. Добраться до него пока тоже нет возможности.

— Мда… — Дит тоскливо посмотрел себе в тарелку, судя по тому, как смотрел на отбивную у себя под носом, он ее искренне за что-то ненавидел. — Я до мастерской.

С этими словами он встал из-за стола, выйдя из кухни точно так же, как его мать до этого.

Едва хлопнула входная дверь, близнец снова вцепился зубами в мясо:

— Чего у Агаты Эдуардовны не отнять, так это то, что готовит она мастерски, — не переставая жевать, прокомментировал парень.

— Она тут живет? — спросила, но ответила за меня сама женщина, снова показавшись в дверях кухни.

Зеленокожая орк в роскошном платье ну никак не вписывалась у меня в тот образ, что уже сложился об этом городе, пока мы ехали от аэропорта до квартиры.

— Я похожа на того, кто будет жить в этой дыре? — она кивнула в сторону окна, намекая на атмосферу безнадежности и запустения, и, надо сказать, в первый раз с момента знакомства я была с ней полностью и абсолютно согласна. Должно быть, это слишком явно отразилось на моем лице, потому что Агата Эдуардовна вдруг смягчилась, плечи ее опустились.

— Вытащи моего сына отсюда, Таисия. Вытащи, и мы с тобой поладим.

Наевшись как за троих (хотя почему «как»?) Алексей куда-то испарился. Свекровь глубокомысленно намывала посуду. Меня она к раковине не подпустила, а по поводу стоящей посудомоечной машины — да, в этом доисторическом доме было такое чудо техники! — сказала, что не доверяет железякам.