Поддался порыву я, рассматривая это странное блюдо. Я тщательно все проковырял вилкой, чтобы понять: ничего не шевелеится?! Алиса конечно не похожа на человека способного есть червей. Хотя яблоки то она ест, мало ли... И отчего интересно Алидисс увлекся странной кухней.

Но спрашивать не стал, не хотел наводить подозрений. Сначала нужно разобраться самому, чтобы оповещать кого-то из братьев. Даже Алидисса.

– Ну что, мой маленький любитель страшных книжек, - спросил Ал, – Ты мне расскажешь, что у тебя там твориться? И зачем тебе понадобились запретные знания.

Я сразу напрягся. Макарана к слову оказалась не такой плохой. Мясо и тесто странной формы, никаких червей…

– Эм… У меня все как бы… Есть проблема. Обозначим ее так. Но я не хочу делать преждевременные выводы. Мне кажется, я где-то допустил ошибку.

Сказал я. Алидисс в отличие от Андарисса никогда не обладал дюжим любопытством.

– Дорогой мой, Эшерисс, - усмехнулся мой старший брат, – У нас у всех есть проблемы. Причем, немалые.

– Мне кажется в отличие от меня, вы все справляетесь, - с усмешкой подметил я. Да Алидисс, вряд ли ты можешь себе представить подвал со статуями и подарочек от нашего папы.

– Ха, ты много не знаешь. – удивил меня Алидисс, - С того момента, когда мы получили свои земли, проблемы не заканчивались. А знаешь, в чем причина? А причина проста. Мы здесь чужие. Помнишь, как отец завоевывал земли? Он просто приходил, уничтожал все, что становилось на пути. Уничтожал без разбору. Тысячелетние традиции, правящие династии, привычный уклад жизни, - все отцу под хвост.

Однако интересное мнение.

– А потом отец понял, что везде не успевает, и решил сделать нас правителями этих земель. Дорогие сыновья, разгребайте. И теперь это не его, а наши проблемы.

Я серьезно раздумывал над его словами. А что если я зря обвинял Кантарисса? Нас и правда не очень-то и любили на наших землях. А Алидисс тем временем продолжил.

– Или ты думаешь, что всем достались хорошие земли, а тебя одного обделили? Я тоже так поначалу думал, когда меня пытались убить в восемнадцатый или девятнадцатый раз… Впрочем, неважно.

Как ни в чем не бывало сказал Ал.

– Какие великолепные новости Алидисс, думаешь, я уже могу обвинять во всех своих неудачах любимого и всегда правильного папу? – хмыкнул я. Да раньше я бы так и сделал, однозначно.

Слова Алидисса заставили меня задуматься, что оказывается не у всех хорошие отношения с отцом. Должно быть и мой старший брат устал от его нравоучений и постоянных требований.

– А что? Ты что ли разрушал чужие дворцы и убивал направо и налево?
– Алидисс даже поднял брови, - Вот поэтому нам здесь не очень-то и рады. Для них мы ничем не лучше отца. Мы - узурпаторы.

Узурпаторы…Прекрасно звучало.

– Хорошо подмечено. Но все же я вел себя не слишком то и правильно Алидисс. – версия Алидисса была прекрасной во всем. Но кое чего он обо мне не знал. Я и сам успел наделать ошибок, чтобы все сваливать на отца и главной из них стала Алиссия.
– Уверен, что где-то есть и мой просчет, и даже ни один. И все же я стараюсь быть справедливым…

– А я даже не пытался, - улыбнулся Ал. – Даже те, кто делал вид, что рад тебе, на самом деле оказываются ничем не лучше тех, кто ненавидит в открытую.

– Так что на счет запретной магии, - решился напрямую спросить я. – Только не говори, что ты ее ни разу не практиковал!

Это было бы враньем.

– Как проницательно, - он выжидательно на меня посмотрел, словно ждал, пока я передумаю. Но нет.
– Но запретная магия в неумелых руках способна на страшные вещи. Малейшая ошибка и…

Неожиданно, словно что-то для себя решив, он встал с кресла и стал раздеваться. Сначала я не понимал, что именно происходит пока не увидел, что и у Алидисса были свои секреты.

– Ну как тебе? – спросил он.

Я смотрел на обугленный кусок кожи, от которого тянулись черные нити., посмотрев на черноту. Плечо казалось обугленным. – Вот она, запретная магия в неумелых руках.

– Что это за дрянь? – тут же спросил я.

– Я пострадал от собственного ритуала, - Ал скривился, – Боль чудовищная. Проверять не надо. Просто поверь на слово.

– Ты… ты же всегда был осторожен, - удивился я. Это же Алидисс, такое могло случиться с кем угодно, но только не с ним. – Как так получилось?

Алидисс решался на какой-то рассказ с минуту. А после снова показал мне на кресло, давая понять, что мне предстоит выслушать целый рассказ.

***

Алидисс

Варидисс много лет назад пришел ко мне точно так же, как ни в чем не бывало.

– Кто виноват, что нас, темных в семье только двое! Некромант и чернокнижник! – заметил брат. – А мне не к кому было обратиться. Мне нужно проверить один ритуал. Не для себя. А для друга.