В тот год весна была ранняя. Уже в марте на равнине по обе стороны Улуг-Хема сошел снег. Держался он у подножия, в тайге, а склоны гор полысели, освобождаясь от зимней шубы. Чабаны оставляли зимовья, перекочевывали на весенние стоянки, выбирая, чтобы быть поближе к реке.

В конце марта на заседании бюро райкома об итогах зимовки скота, куда были приглашены председатели колхозов и секретари парткомов, колхоз «Шивилиг» назвали в числе лучших хозяйств, где сохранили поголовье, хорошо приняли и сберегли молодняк. Докур-оол и бровью не повел, к похвалам он давно привык, «Шивилиг» был одним из передовых, экономически крепких колхозов-ветеранов, созданных еще до присоединения Тувинской республики к Союзу. Зато, когда ему как председателю передового колхоза вручали переходящее Красное знамя, он брал слово и чуть ли не часовой доклад делал перед собравшимися.

После подведения итогов говорили об очередных задачах — о весеннем севе, о том, как подготовились колхозы, приводились цифры. После бюро Докур-оол и парторг Илюшкин зашли в МТС, уточняли графики работы тракторов на полях колхоза и, не задерживаясь больше, выехали из Шагонара.

Докур-оол — на своем Сером, Илюшкин сидел на высоком таврированном коне черной масти. У устья Шивилига начинались поля колхоза, они решили объехать их еще раз, посмотреть, куда сразу посылать тракторы, где надо очистить поля от камней, караганника.

— Да, Александр Петрович, план-то в этом году побольше дали. Только, я думаю, мы сможем выполнить его на этих же землях.

— Сможем, — нехотя согласился Илюшкин.

— А что? Мы не должники какие-нибудь, МТС нам не отказывает ни в чем. — И, не видя поддержки со стороны парторга, продолжал: — Что-то ты сомневаешься, прямо как наш завфермой Сергей Петренко. Колхоз каждый год расширяет посевы, для его фермы корма заготавливает, а он все свое: дайте людей ему да волов, корм коровам нужен, и когда? Летом!

— Петренко далеко видит, — отозвался Александр Петрович, прутиком погоняя лошадь. — Он хочет заготовить корма у фермы — стоимость им совсем другая выйдет. Сколько мы заплатили прошлый год МТС? Каждый килограмм сена обошелся нам в копеечку.

— Это верно, только не такие уж мы бедные, чтоб на волах тянуться, — горячился председатель. — Я рассказывал, что видел в прошлом году на Алтае.

— Не бедные, — спокойно ответил Илюшкин, — но деньги у нас тоже не лишние. Да, на Алтае уже сев полностью механизирован — хорошо! Подожди немного — и мы сдадим в музей конные плуги и сбрую.

— Жди, жди! — председатель пришпорил коня.

— Вот план спустят, тогда не жди — знай пришпоривай!

— Двадцать процентов уже прибавили!

— Ну и что? При наших-то возможностях? На волах мы вперед едем, а могли бы на добром рысаке.

— Вот я и говорю, — обрадовался председатель. — Тракторы нам нужны.

— План у нас мал, тарга, вот что, — усмехнулся Илюшкин.

— Так мы ж его всегда перевыполняем! Всегда в передовиках ходим!

— Удвоить посевную площадь надо! И поголовье скота — тоже! — В голосе парторга звучали решительность и твердость.

— Ну-у, ты уж совсем, — развел руками Докур-оол... — Хочешь колхоз и знамени и чести лишить. А разве легко они нам достались?

— Нелегко, тарга. Но возможности у нас сейчас есть, чтобы быстрее двигаться вперед.

Не заметили, как подъехали к селу. Придерживая коней и как бы подводя итог разговора, решили обсудить все на общем собрании, не откладывая.

«Дела, оказывается, можно решать не только за столом в правлении», — подумал Илюшкин.

С началом сева вся сила двинулась в степь, к устью Шивилига. Заведующий фермой Петренко несколько раз побывал у председателя и парторга, добиваясь, чтоб ему дали несколько человек и лошадей посеять кормовые культуры вокруг фермы.

— Коров надо и летом подкармливать, — твердил он.

Многие подтрунивали над ним: кто же в зеленое лето подкармливает скотину, она и сама траву найдет, но Петренко стоял на своем. И ферма его становилась известной во всей Туве. Самые высокие надои круглый год! Доярки, а среди них были и русские и тувинки, ходили в почете.

В хозяйстве колхоза люди были расставлены так, чтобы каждый мог проявить свои опыт, знания. В животноводстве, например, преимущественно работали тувинцы. С самого рождения они привыкли ухаживать за скотом, привыкли к перекочевкам, знали «секреты» выращивания молодняка, от отцов и дедов перенимали они опыт. В полеводстве, овощеводстве в основном были заняты русские. Правда, это распределение в последнее время все чаще мешалось. Тувинцы научились выращивать овощи, охотно шли в полеводческие бригады.

— Оо, хосподи, — рассказывала тетушка Орустаар, — знали бы вы, деточки, что творилось раньше. До середины лета сеяли, а там, смотришь, за скотом кочевать надо. А убирать кому? Теперь благодать! Одни за скотом смотрят, другие хлеб сеют, убирают.

«Ни сею, ни убираю, а сыт живу, — любил повторять старик Сандан. — Я при бычках в степи, один раз слышу: сев начался, другой раз: хлеб убрали».

— Привет, привет! — улыбается Илюшкин входящему к нему парню. — Чем занимается молодая гвардия?