– Чем? – ещё больше удивилась я.

– Своим неуёмным энтузиазмом и трудолюбием, – отчеканил мужчина. – Ты сидишь тут уже десять часов, ни разу даже не встала, конечно, ничего не ела, зато что-то бормочешь и рисуешь! Похожа на жительницу дома скорби.

– Это чем же я похожа?

– Идём, покажу! – сказал маг, слезая с кровати, и, беря меня за руку, повёл к зеркалу.

Скажу честно, я сама сначала испугалась, а потом до меня дошло, что этот размалёванный клоун в отражении – это я! Я грызла грифели и тёрла лицо, и краски разукрасили мои щёки и лоб, а о зубах и губах и говорить нечего!

– Да, неземная красота у тебя в невестах ходит! Не передумал?

– Вовсе нет, но за тобой присмотр нужен – это точно! Ты что, серьёзно собралась заработать все деньги Империи?

– Не все, но изрядный кусочек, – мило улыбнулась я.

– И взялась ты со всей мощью своей души. Прав был Император, что ты его подданных разоришь.

– Не, чуточку потрясу. Слушай, а нас сегодня покормят ещё? Или надо самостоятельно совершать набег на кухню?

– Давай, ты умоешься, и пойдём разорять съестные запасы.

– Хорошо, захвати папку, отдам по пути девчонкам на рассмотрение.

– А мы тогда точно поедим?

– Однозначно, мой животик начинает переваривать сам себя.

Я быстро смыла грязь с лица, почистила зубы, чтобы не пугать окружающих своей чудесной рожицей.

Решили сами заглянуть на кухню, чтобы узнать, что есть на ужин.

А за столом там собрались все домочадцы. Были слышны шутки и смех.

– О, а вот вы где! А мы тоже кушать хотим! – воскликнула я.

– Леди, а что ж вы не позвали, сейчас накроем для вас.

– Ой, а давайте тут поедим, ждать сил нет. Я тут такого натворила, Грина! Как доешь, ознакомься! Потом обсудим. Только сначала покормите нас, а то я сегодня только грифели грызла, словно мышка, – рассмеялась я.

Нас усадили на свободные стулья, выдали красивые тарелки и приборы. Тушёное мясо вызвало усиленное слюноотделение, салатик тоже был безжалостно съеден, пирог я уже ела медленнее.

Маг только посмеивался, глядя на меня.

А на другом краю стола народ сгрудился над папкой. Сначала смотрели молча, потом начались робкие замечания, следомдаже мужчины стали выражать своё мнение.

Когда же дошли до низкой талии, опять наступила тишина.

– Вы думаете, такое наденут? – спросила модистка, задумчиво глядя на рисунки.

– С руками оторвут, когда увидят. Я лично продемонстрирую, как потрясающе смотрятся эти модели.

– А о чём речь? – уточнил лорд Найт.

– Ваша светлость, – сказала Кира, – леди Мири предлагает новые модели бальных платьев.

Она протянула магу мои рисунки. Он разглядывал их не спеша, будто смакуя. Потом посмотрел на меня.

– Уверен, ты в них будешь смотреться просто шикарно.

– Шикарно я буду смотреться в том платье, которое задумала на открытие! Но тебе не скажу. Сюрприз будет.

– Мне начинать бояться?

– Если только сердечных колик, – усмехнулась я.

– Вот и я о том же.

– Леди Мири, может поднимемся ко мне и обсудим ваши модели?

– Я категорически против, рира Мурс, – перебил меня Рив. – Леди работала весь день, не поднимая головы в прямом смысле слова, теперь будет отдыхать. Вы обсудите всё завтра. Сегодня, если ваш трудовой запал проснулся снова, вы можете подбирать ткани, считать запасы, составлять списки для закупки, которые рира Кира обязательно передаст по назначению.

– Конечно, лорд Найт, – ответила модистка, – я так и сделаю!

– Спасибо за вкусный ужин, рира Утрихт, – поблагодарил он также старушку, от чего она зарделась, как девочка.

– Ой, чуть не забыла спросить, – обратилась я к собравшимся, – как дела обстоят со слухами?

– Леди, мы обошли каждый по несколько мест и везде сделали, как вы просили, – взял слово дворецкий. – Думаю, реакция пошла. Будем ждать. Если вдруг окажется мало одной акции, то повторим.

– Я боюсь спросить, что ты тут устроила в моё отсутствие. Заговор?

– Совсем небольшой и не против Империи, а для нашего блага. Рекламирую проект.

– Пойдём, расскажешь мне по дороге в сад. Надо подышать свежим воздухом.

Мы бродили по дорожкам, и я отчитывалась о проделанной работе, но идти спокойно у меня не получалось, поэтому я то обгоняла мага, то кружила вокруг него, заглядывала в глаза и много жестикулировала.

Он смеялся и восхищался моей предпринимательской жилкой. И мы спорили, сколько надо времени, чтобы дворец тоже задался вопросом об открытии салона.