Я не Адриан. Если раньше он был помолвлен с Кристиной только ради союза с самой могущественной и тайной семьёй в братстве, я делаю это ради высших целей.

Вот почему я согласился на эту сделку только после того, как Пахан сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

Кристина сдержанно улыбается мне, когда мы стоим бок о бок, чтобы принять всеобщие поздравления. Она женщина, созданная для этой роли. У неё нет ни характера, ни мнения, ни другой цели, кроме как быть козырной картой своего отца.

Она так же прекрасна... как безжизненная кукла. Невыразительная наедине и актриса на публике.

Юля и Стелла, жена Игоря, стоят по обе стороны от нас. Теперь все это – заноза в заднице, за исключением одной части. Выражение лица Юлии, когда она поняла, что я веду долгую игру и что все, что она запланировала, с треском провалится, как только я окажусь на своём будущем месте.

Однако, ей приходится устраивать шоу перед всем миром, чтобы не поставить себя в неловкое положение.

Я собираюсь заставить эту женщину наблюдать каждое мгновение, как я растаптываю каждое из её грандиозных мечтаний. Я разрушу её надежды и планы, так что она действительно пожалеет, что не убила меня, когда я был слишком мал, чтобы сопротивляться.

Константин, однако, свалил бог знает куда, как только было объявлено о помолвке. Если бы мне не показалось, я бы подумал, что Кристина тоже напряглась, но сегодня вечером она не смотрела ни на кого, кроме меня и своего отца.

Мои глаза продолжают возвращаться к тому месту, где ранее исчезли Саша с Рай. Через несколько минут внучатая племянница пахана вернулась одна.

Я достаю свой телефон и набираю сообщение.

Кирилл: Где Липовский?

Виктор встречает мой пристальный взгляд с другого конца комнаты, прежде чем приходит его ответ.

Виктор: Серьёзно? Ты думаешь, у меня есть время или энергия, чтобы сосредоточиться на этом маленьком засранце?

Я собираюсь, блядь, убить Виктора. По очень иррациональной причине. Конечно, он не в том настроении, чтобы сосредотачиваться на ней, когда его главным приоритетом является обеспечение моей безопасности, но сейчас это не кажется таким важным.

Кирилл: Найди его. Это срочно.

При этих словах он выпрямляется и кивает, прежде чем исчезнуть из виду. Я слежу за его передвижением и незаметно осматриваю толпу. Там нет никаких признаков её присутствия.

Неужели она ушла?

Адриан останавливается передо мной, обхватив рукой поясницу своей жены. Она пристально смотрит на Кристину, делает паузу, затем заставляет себя улыбнуться.

— Поздравляю.

Моя невеста, которая, как я начинаю подозревать, робот, улыбается, так же, как и всем остальным.

— Благодарю вас.

Эту женщину даже не волнует, что, Лия на самом деле забрала её предыдущего жениха. И не только это, но она также принимает половинчатые поздравления Адриана с такой же улыбкой.

Лия говорит Адриану, что идёт в дамскую комнату, и сумасшедший мудак на самом деле делает знак одному из своих охранников следовать за ней. Его жена просто качает головой и, поддразнивая, бьёт его по руке, прежде чем исчезнуть.

Адриан следит за ней своим темнеющим взглядом ещё долго, после того, как она исчезает из виду. Мне всегда казалось забавным, что такой бесчувственный человек, как он, испытывает такую сильную привязанность к другому человеку.

Ты так говоришь, как будто ты не в одной лодке с ним, ублюдок.

Адриан хватает меня за плечо.

— Я одолжу Кирилла на минутку.

Не дожидаясь ничьего ответа, он выталкивает меня на безлюдный балкон. Холод проникает через мой костюм, и моя челюсть сжимается, но совсем по другой причине, чем изменение температуры.

У меня почти нет видимости зала, и поэтому я не могу видеть, вернулась ли Саша.

— Сделай это быстро, — говорю я рассеянно. — Кроме того, почему ты вдруг ведёшь себя так дружелюбно? Разве ты не пронзил моё маленькое чёрное сердечко, сказав мне не выходить на связь без крайней необходимости?

— Ты, чёрт возьми, хоть понимаешь, что делаешь? — его тело напряжено, но только на мгновение, прежде чем он делает вдох. — Ты играешь с грёбаным огнём.

— Боже мой, Адриан. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты беспокоишься обо мне.

— Сосредоточься, — он ударяет кулаком мне в плечо, отбрасывая меня на шаг назад. — Это опасно.

— И откуда ты знаешь, что это такое?

— Не нужно быть гением, чтобы понять, что ты всегда стремился к самому высокому положению. Я подозреваю, что Игорь обещал помочь с этим, а Сергей согласился отречься от своего статуса Пахана для тебя, когда состояние его здоровья ухудшится.