Я тихонько вздохнула.

Так рада, что это случилось… С начала брака я страшилась этого момента и знала, что он неизбежен. Хорошо, что он дал мне привыкнуть – к его внешности, к мысли, что придется спать с иноземцем. И все так хорошо прошло… Момент интима, пожалуй, давил на меня сильней всего.

Одним камнем на душе меньше.

Я взглянула на него.

Шад лежал на спине, обвив меня одной рукой. Узловатые пальцы задумчиво пощипывали мой локон. Янтарный взгляд генерала был устремлен в потолок, грудь мерно поднималась. Выглядел он настолько расслабленным, насколько это возможно для григорианца.

– Что с ней стало? – спросила я. – С той девушкой, осужденной за смерть командира?

Шад глубоко вздохнул. Воспоминания расстраивали его, но, разнеженный моим вниманием, он стал податливей, и ответил:

– Ничего хорошего. Пропала без вести, я давно о ней не слышал.

– Вы были близки?

Я не личный смысл вкладывала. В конце концов, у Шада была невеста, она бы не потерпела соперницы. Но они могли быть близки по-товарищески, как друзья, мало ли.

Но Шад покачал головой.

– Мы были спарринг-партнерами. Она была бешеной, как дикарка, но расчетливой и бесстрашной. Редкие качества, бесценные в рукопашной. Высадку должны были отменить. Ее командир проигнорировал данные разведки. Они попали в засаду, было много погибших. Ниара обвинила его, навязала драку…

– Разве она не имела права вызвать его на поединок?

– Это был не личный вопрос, Рива. Она не вызывала его – в драке пырнула кинжалом. Рассвирепела сильно. У нее брат погиб. Но это война.

– Жаль, – вздохнула я.

Мне искренне стало жаль свирепую девушку, которая потеряла члена семьи из-за ошибки старшего по званию. И знала ведь, на что шла: григорианке быть осужденной – навсегда проститься со многими привилегиями.

– Я защищал ее на суде. Ее не оправдали. Ниара сбежала, когда ее переправляли в тюрьму. Позор на родных… хотя я ее понимаю. Из-за этого случая мне пришла идея назваться Изгоем. Хорошее прикрытие.

– И грустная история, – призналась я.

– Развеселить? – Шад склонился надо мной.

Неулыбчивое лицо с хищными желтыми глазами заставили усомниться, что он на это способен.

– Попробуй, – заинтригованная, согласилась я.

Ночью я внезапно проснулась от странного чувства: холодно. Я одна в постели.

Перевернулась, сонно оглядываясь: Шад сидел с краю, накрыв голову мозолистыми ладонями. Несколько секунд я смотрела в спину, привыкая к тому, что между нами недавно произошло. Затем подползла на коленках и взяла за плечо.

– Что случилось?

Ему как будто кошмар приснился.

– Ничего. Не спится. На Григе назревают междоусобицы, – мрачно сказал он.

Я ждала продолжения, но Шад молчал.

Понимаю, почему. Его страна летит в тот же хаос, что и моя. И если давно побежденному это не так больно, то для победителя – позор. Ничего странного, что от бессонницы страдает.

– Когда ты сбежала, многое изменилось, – признался он. – Монарх ушел на покой, как должно, началась борьба за власть. Когда улетел за тобой, решил не возвращаться, Рива.

Я это и сама понимала.

В тот момент поняла, когда увидела, что он прилетел на малом корабле один. Когда сказал, что найдет нам тихое место для жизни. Новое. От счастливого будущего в забытом богами мире не прячутся.

– Что нам угрожает?

– Мне не нравилось происходящее. Было предчувствие, что все развернется не в нашу пользу… В этом и моя вина есть. Я не убил Лиама. Неудивительно, что риторика критической стала. Когда в стране шаткое положение, виноватых ищут всегда.

И не всегда справедливо – на своей шкуре узнала.

– Ты не волнуйся, Рива, – он повернулся, сверкнув желтыми глазами в полутьме. – Я исправлю ошибку. Отдохнем, обживемся. О нас забудут. И через время, когда все успокоится, я выслежу Лиама и убью его без всякого вызова. Как полагается казнить военного преступника, раз уж тот трибунала избежал.

Слушая тихий голос мужа, я вдыхала запахи летней ночи – спокойной и чарующей. Ни о чем не думала. Устала бояться.

– Я не волнуюсь… – призналась я. – Верю в тебя.

И теперь верю в наше будущее. Мы легли рядом, чувствуя под затылком жилистый бицепс мужа, я смотрела в потолок. Легкость летней ночи передалась и мне. И к Шаду не испытывала предубеждения. Волосы разметались по подушке. Лежать рядом с григорианцем не страшно, табу на межрасовые браки растворилось без остатка.