По светлой, почти белой окантовке лепестка вспыхивала дорожка из искорок, гасла, и загоралась вновь. Это завораживало. На цветок можно было смотреть вечность.

– Это вы, госпожа, девочку взяли. Она приносит удачу!

Я полезла за алмазами, пока продавец паковал покупку в прозрачную коробку, и рассказывал, как ухаживать за цветком.

– Что-то купила? – спросил Шад, когда я вернулась.

Я показала приобретение, но вид нежного хрупкого цветка его не разжалобил, лицо остался мрачным.

– Дорого?

– Да, – была вынуждена я признать, думая, что он выскажет за необдуманные траты, это ведь цветок всего лишь.

Но обеспокоило его другое.

– Надеюсь, тебя не запомнили. Идем. Нас ждут.

Со вздохом я направилась за ним к бару, рассматривая цветок. Запомнят женщину, купившую дорогое растение, но не узнают меня – я надвинула капюшон до самого носа. Надеюсь, сиреневой красавице будет уютно на клумбе среди других растений.

В баре народ стоял стеной – не пройти. Но Шад ловко протиснулся – его давка не смущала, и провел меня к дальнему столику, где незнакомый мужчина пил бульон из чашки.

– Привет, – устало ухмыльнулся он, когда мы подсели к столику.

– И я тебя приветствую, – сдержанно ответил муж.

Места было катастрофически мало. Столик крошечный, и тут же нас окружили. К счастью, от толпы меня отделяла фигура мужа, а с другой стороны стена делала изгиб. Цветок я держала на коленях.

Мужчина – скорее даже парень, был человеком моего возраста, но с такими уставшими глазами, словно работал в шахте. Но я этот типаж знаю, насмотрелась на базах, пока моталась с командой. Парень прибыл издалека, и его работа связана с космосом. Торговец, может, наемник. Но точно не оседлый.

На щеках у него была щетина, а лицо такое, словно не спал несколько дней. И одежда поношенная.

– Все нормально, Шад?

Я вздрогнула – он знает, кто мы?! Генерал не выразил страха, и я догадалась: это его связной, связь с внешним миром. Кто-то, кому он доверяет. Странно, что человек, а не григорианец. С другой стороны, иногда чужак – единственный, кому можно довериться. Сама теперь знаю.

– Нормально, – ответил муж. – Как там Лиам?

Парень усмехнулся слишком горько для хороших новостей.

– Объявил тебя в розыск.

Желтые глаза генерала сощурились.

– Вот как?

– Пока неофициально. Тебя и твою жену. Каждый, кто хочет получить награду, могут схватить тебя с женушкой и отвезти к Лиаму. Все солдаты проинформированы.

– Хорошо, что здесь нет его солдат, – сухо заметил Шад.

– Это пока. Тут и наемников хватает. Постарайся, чтобы вас не узнали. Будет хуже, если Лиам договорится с временным правительством Грига. Ты стал им невыгоден, извини.

– Слышал.

– Лиам сейчас на флагмане. Злой. Сильно разочарован, что не смог увезти твою жену и ты опередил его. Говорят, все крушил в бешенстве. Позволь дать совет: сиди тихо.

– Твое дело – возить информацию и товар, – заметил Шад, не обидевшись, и протянул парню горсть алмазов. – А не советы давать. Узнай о его перемещениях, сколько можешь. Надо знать, куда летает, его расписание.

– Это не просто, Шад, – усмехнулся парень. – Пока мне доверяют, но надолго ли? Не хочу лишний раз рисковать. Нераскрытый я важнее. Между посидеть тихо и узнать побольше, всегда выберу первое.

– Я не тороплю. Мне будут нужны документы.

– Это без проблем, – пожал тот плечами.

– Документы, способные пройти приграничный контроль.

– Чуть сложнее, но реально. На нее тоже?

Он кивнул на меня, и я обернулась к Шаду. Профиль мужа стал неподвижным и задумчивым.

– Шад? – позвала я, не понимая, в чем заминка.

– Она здесь останется, – наконец сказал он.

– Щад! – непонимающе повторил я.

Он бросает меня? Улетает один? Почему со мной не обсудил это? Я не понимала, что он задумал, но здесь не место задавать вопросы. Не на глазах у парня. Не стоит при посторонних показывать раскол в семье.

– Только мне, – повторил Шад, и я бессильно обмякла на стуле.

Что ж, спрошу его потом… Они перекинулись последними новостями и слухами, и мы распрощались. Задумчивая больше обычного, я вышла с мужем на площадь.

Он шел впереди, я немного отстала с тяжелым цветком. И схватила его за рукав, чтобы подождал.

– Что происходит, Шад? Ты улетаешь?

Я не хотела оставаться одна на чужой планете, пусть и прижилась здесь. И о клумбе нужно заботиться… Я только привыкла и все бросать снова. Да, какая-то часть сердца хотела остаться. Но и без мужа страшно. У меня здесь никого нет, зато существует опасность, что могут раскрыть.