В районе порта усилили охрану.

Мы смотрели издалека. Я кусала губы: службы уже оповестили. Все знают, что мы в городе и за нас объявлена награда. Армия, полиция, свободные наемники – каждый представляет угрозу. Ворота порта заперли, прожекторы били в небо, заливая призрачным светом округу – незаметно не проберешься. Солдаты ставили оцепление. И через КПП не пройти как в прошлый раз, высыпав горсть на взятку.

– Что же делать… – прошептала я.

Выбираться нужно как можно скорее. Даже я понимала, если застрянем – с планеты уже не выберемся, а здесь нас рано или поздно арестуют. Не сможем выбраться из города, попытать удачи в другом месте. Прорываться нужно здесь. И, наверное, прорываться с боем.

Поэтому Шад молчит. Поэтому Ниара смотрит на меня с сомнением.

– От плана отказываться не собираюсь, – сообщил Шад. – Наш корабль арестован, уверен. На нем не выбраться. А где находится твой, Ниара?

Григорианка мотнула головой в сторону.

– За военными причалами. В гражданской зоне. Если идти, то сейчас. Они знают, что я с тобой. С минуты на минуту выяснят, где мой причал и нас будут ждать, – она вновь взглянула на меня, как на слабое звено.

Я не выстою в драке. Мы все это знаем.

Шад думал, рассматривая небо, залитое голубовато-призрачным светом.

– Я попытаюсь захватить другой. На нем покину планету.

Генерал говорил уверенно, но Ниара начала качать головой при первых словах.

– Вряд ли возможно. Я не твои способности подвергаю сомнению. Охраны много. Кругом солдаты! Один не пройдешь.

– Справлюсь, – решил он. – Тянуть нельзя, нас раскроют. Или улетим до рассвета, или арестуют. Ты сама понимаешь. Вариантов мало, Ниара. Это лучший.

Она рассерженно зарычала.

– Мы сделаем это одновременно, – продолжил он. – Ты с Ривой отправишься к своему кораблю, а я захвачу другой. Это отвлечет их. Встретимся, когда выйдем из опасной зоны. Потом сам выйду на связь… Возьми.

Он высыпал Ниаре все алмазы, что у нас были.

– Отвези ее в безопасное место, – попросил Шад.

И тут я поняла его план.

– О, нет, Шад… – застонала я, цепляясь за плащ мужа.

– Ты для этого за ними ходил? – усмехнулась Ниара. – Не стоило рисковать. Я бы и так помогла.

Но алмазы взяла.

Я поняла, что он с самого начала планировал такой исход. Поэтому рвался домой – забрать алмазы, чтобы заплатить за мою эвакуацию с планеты.

– Постой, не уходи… – взмолилась я, когда поняла, что сейчас мы расстанемся, возможно, навсегда.

– Я должен убить Лиама!

Шад повернулся ко мне. Желтые глаза, горящие в темноте, не выражали эмоций, но я видела в нем все чувства, которые он ко мне испытывал. Пусть сейчас не время, и он их скрывает, для меня они не становились менее ценными.

Как жаль, что мало союзников и некому доверять…

Только друг другу.

– Я не хочу потерять тебя… – призналась я. – Будь острожен. Обязательно возвращайся.

Для кого угодно это прозвучало бы почти обыденно, только не для григорианца. От жены это звучит, как лучшее признание в любви. Не потерять его – означало остаться его женой навсегда.

– Я выживу, – пообещал он, и добавил для Ниары. – Умирая, убивай врага.

Фраза григорианцев, которую говорят перед боем, если исход неясен.

Высокая фигура в плаще растворилась в темноте.

– Выждем, девочка, – сказала Ниара.

Я привалилась к стене дома и подышала на замершие ладони, прислушиваясь, что происходит вокруг порта. Время текло по тягучей капле, как смола.

Тишина.

У Шада кинжал. Понадобится снять охранника – он лезвием это сделает.

Но мы ведь не этого ждем – он должен атаковать их. Отвлечь от нас. Сердцу было не по себе.

«Я выживу».

Он пообещал. Мне хотелось вернуться в тихую гавань – ту жизнь, которую он для нас устроил. От опасного незнакомца, которого я узнала на «Стремительном» не осталось и следа. Он стал мне близок, как родной дом, вокруг которого бушуют шторма. Только привыкли друг к другу, как вдруг все закончилось… Я снова в бегах. Снова одна. Но теперь поняла, что без генерала Эс-Тиррана жизнь не будет прежней.

Вновь подышала на ладони.

Вспомнила маму. Теперь я ее не осуждала. После того, как я нашла опору в жизни, душа перестала плакать по дому. Но начнет снова, если с генералом что-то случится.

– Выдвигаемся, – Ниара бросила на меня короткий взгляд. – Я Шаду обещала, я тебя вытащу. Не бойся. В рукопашной прячься за мной.

– Хорошо, – я кивнула, вспомнив наставления солдат-телохранителей, которые учили меня перед выходом на станцию.

Она вытащила кинжал.

Мы начали огибать порт, стремясь подобраться ближе к кораблю.