Забор был высоким, но григорианка перебраться сможет. Мы почти приблизились к нужному месту, когда в стороне началась перестрелка, в небо взлетела сигнальная ракета.

– Вперед, – проворчала Ниара.

Меня завязавшийся бой испугал – там был Шад. Но Ниара, наоборот, воспряла. Она убрала кинжал и легко вспорхнула на забор, свесилась, схватив меня за запястья. Чуть не выдернула руки, таким сильным был рывок, но втащила наверх и через секунду мы оказались с обратной стороны.

– Беги! – велела она. – Беги!..

Пробираясь между опор кораблей, я бросилась вслед за сгорбленной фигурой. Нас заметили – выпустили очередь, и я вскрикнула. Попали близко, выбив сноп искр из борта.

– Шевелись ты! – в шлюз Ниара втолкнула меня первой, обогнала в коридоре, и когда я добралась до рубки, она уже была в кресле пилота. – Рива!

Я упала в кресло, пристегнулась ремнями, каждую секунду ожидая, что какой-нибудь залп разнесет наш корабль в клочки. Я давилась слезами от страха и нежелания покидать планету без Шада, но Ниара уже запустила двигатели.

– Взлетаем без разрешения! Будет трясти!

Обиднее всего было улетать. Первое место, где я расслабилась, полюбила григорианца, купила цветы и решила обустроить свой дом. Первое, где почувствовала себя в семье. Но пока жив Лиам, это лишь иллюзия.

– Старт, – объявила она.

До последнего я думала, что мы не сможем. Рухнем с обломками обратно на порт, но мы очень быстро набрали высоту, прорвали облака и вырвались…

– Мы больше не встретимся! – прокричала я сквозь слезы, изливая раздиравшее меня предчувствия.

Шад остался внизу.

Планета в серо-желтой дымке таяла позади.

Мы вырвались.

Я дождалась, пока стабилизируется гравитация и отстегнула ремни. На душе было так мрачно, что я не могла оставаться на месте. Вывалилась из кресла, упав на колени, и на пол облокотилась рукой, чтобы не расквасить нос.

В натертом настиле пола отражались мои ошеломленные глаза.

– Рива! – меня подхватила жилистая рука, Ниара помогла подняться. – Держи себя в руках!

Она выругалась по-григориански, нелестно отозвавшись о моей выдержке. Я не стала спорить. Рыдать прилюдно, поддаться в панике, кричать – в ее глазах это меня не красило.

Поступок слабого создания. Даже если мои страхи правдивы.

– Ты можешь узнать, что происходит в порту? – я с надеждой смотрела на нее.

Григорианка качнула головой и косички, унизанные кольцами, звякнули.

– Он сказал, что свяжется с нами… Сколько мы прождем?

– Недолго. Если не свяжется в ближайшее время – ждать бессмысленно, – прямо ответила Ниара. – Я должна выполнить обещание.

Вывезти меня. Спрятать от рук Лиама.

– И куда ты меня отвезешь?

– Не знаю, – Ниара вызвала карту на экран, и задумчиво постучала когтистым пальцем по подбородку. – Он сказал, где будет безопасно. Извини, не знаю, какие у тебя планы. Но это не дом, и не те места, где ты бывала ранее.

– Чтобы их со мной не связали, – вздохнула я, – и не искали меня там.

– Да.

Григорианка рассматривала карту.

– Подальше от торговых путей и армии. Извини, тебя ждут отсталые миры.

– Где не спросят документов, я знаю.

Ниара полностью погрузилась в дела. Если Шад погибнет, она воспримет это спокойно. Они не умеют скорбеть, ну, может, выкрасит черным пряди в волосах в знак траура. Я буду отходить дольше. Полжизни, наверное.

Пусть будет жив!

Верю, если сумеет выбраться – Шад обязательно найдет меня.

Но Ниара, видно, тоже привязанная к своему бывшему генералу, не торопилась уводить корабль. Закутавшись в плащ, словно замерзла, она откинулась в кресле, неподвижно глядя перед собой.

Картина красивая.

Мрачная.

Грязно-желтый, с вкраплением оранжевого и зеленого, диск планеты выглядел плоским. Мы далеко от него. В маленьком корабле, где только одна живая душа, кроме меня, я ощутила себя брошенной и затерянной песчинкой в огромном пространстве. Словно вот-вот погибну. Разве можно жить и дышать дальше в этом хрупком коконе? Я чувствовала себя такой одинокой без него. Такой уязвимой перед космосом.

Как тот цветок – сиреневая красавица. Несмотря на искры удовольствия на лепестках, она должна была чувствовать себя такой же одинокой и беззащитной. От враждебной среды ее спасали только тонкие, прозрачные стенки. И от верной смерти отделяло всего ничего: пока не наступят солдатским ботинком.