— Не совсем так, — поправил Родригес. — Это Майк на моей стороне. Спросите его при встрече, он вам подтвердит.

— Ну когда это будет!.. А мы говорим сейчас, — Драйхорн помрачнел. — Знайте, слово «недоразумение» меня сильно насторожило. Вы как будто пытаетесь обелить насильника — даже здесь, в свободном посёлке. Похоже, что вы работаете …на бабилонское начальство.

— Я сам бабилонское начальство, — посчитал нужным уточнить Бенито.

— Это детали. Вы всё равно за Флореса. Зачем вы нас отыскали — на самом деле? — вскричал рыжий Флексиг.

— Я за себя, — сказал Бенито. — И за Майка. Ну а за Флореса — в незначительной степени: я стараюсь быть к нему справедливым. Ну так вот, справедливость требует признать: Флорес к вам сейчас и правда враждебен, однако инициатором был вовсе не он.

— То есть, Сони сама виновата, да? — Драйхорн выразил на лице гамму чувств от изумления до негодования. — Она его спровоцировала? Знаете, герр Родригес, вы бы лучше сперва у неё у самой спросили, как было дело! К сожалению, она вряд ли станет вам отвечать…

— Отчего же? Стану! — оборвала его Сони. — Не стоит расписываться за меня, Драйхорн, я девочка взрослая… Что вы хотите спросить, Бенито?

Вот так прямо взять и спросить? Он сказал:

— В тех событиях я не участвовал, но ход их примерно представляю и могу изложить сам. Вас же, Сони, я попрошу меня поправлять, если вдруг допущу неточность, договорились? — Она кивнула.

— Ну так вот, я уверен, что Флорес вас лично не домогался. Неприятный опыт общения с охранниками — это всё, что реально было.

— Да… Попробовал бы он! — жёстко сказала Сони.

10

Бенито всё изложил достаточно внятно. Уточнил:

— Может, эта деталь и неактуальна, но проблемы создал не Флорес, а другой бабилонский начальник по имени Рабен. Это он старается набрать больше веса и потому, как может, выслуживается. Например, приводит красивых девиц, хотя Флорес о том не просит. Диас и Маданес — те два типа, что отметелили вашу группу и похитили Сони — телохранители Рабена.

— Что-то я не пойму, — вмешался Драйхорн, — а у Флореса что, своей головы на плечах не имеется? Почему он не поставит на место Рабена и его головорезов?

— Главный начальник Эр-Мангали не должен прослыть импотентом, — объяснил Родригес. — Это было особенно важно, когда Флорес шёл к власти, но и ныне значения не утратило. Если Флорес объявит, что девицы ему не нужны, удержать Бабилон будет сложно.

— Значит, он импотент? — удивилась Сони.

— Скажем так, в подарках от Рабена он не нуждается. Но заявить о том прямо — себе дороже. Рабен хитрец, он, возможно, даже догадывается, но напускает самый наивный вид… Слабости Флореса ему на руку.

— Так они там оба придуриваются? — подытожил Драйхорн.

— В общем, да. Разница в том, что Флореса ставят перед фактом.

— Что же он делает с девушками, которые ему не нужны? — Сони всем видом выразила искреннее недоумение.

— В основном спасает, — ответил Бенито.

— От чего же?

— Вы не поверите, но как раз от посёлка Свободный Содом.

11

Простая идея о том, что попали они в то место, от которого стоит спасать красивых девушек, никого из «Оу Дивиляй», даже строптивую Сони, до сих пор ни разу не посещала. Здесь сказать, что Родригес овладел общим вниманием — ничего не сказать. Ошарашенные лица, круглые глаза… Да, Бенито заранее знал: правда как раз такова, как ребята не ожидают. Но к результату готовился много худшему. Думал, никого не проймёт. Думал, что в лучшем случае останется в меньшинстве вместе с гордой Сони, а уж в худшем — и Сони, глядишь, заподозрит чего неладного! В самом деле: пытался поколебать образ «гнусного насильника» Флореса…

Но поверили. Только Пфайфер по инерции пробормотал:

— Тю… Казалось бы, зачем содомитам девушки?

И Родригес пояснил ему то, что все и так замечали. Ведь в Содоме не одни содомиты, что понятно уже из того, что здесь женщина правит бал. Геи у них в большинстве, это правда, но причина лишь та, что женский пол в дефиците. В основном же в Содоме свободно цветут извращения и изощрения, все, какие лишь можно помыслить. Они собраны здесь по одной ключевой причине: из Бабилона Флорес всех их прогнал под угрозой смерти.

— А, так они…

— …знают множество способов, как применить красивую девушку, — закончил Бенито. — Большинство не с её согласия. К сожаленью, за тем, чтобы ей было плохо, есть кому проследить.

— И кому? — не понял Драйхорн.

— А, я знаю, кому! — Сони без труда догадалась. — Этой бешеной суке Мэри Бастинде. Ведь она тут начальница, и она же ревнует здешних самцов к любой замеченной юбке. И глядит на тебя, как пантера, так бы и растерзала!

— Да и самцам здесь часто бывает несладко, — поддержал Бенито, — здесь таких, как Мэри Бастинда, целый посёлок. Самых причудливых и полов, и ориентаций.