— Послушай, Юскин! Можно я буду называть тебя Юс? Так вот, во дворце знают о твоём исчезновении, — попыталась я подбодрить парня. — Король отправил главного мага на твои поиски. Я уверенна, нас скоро найдут, — выпалила на одном дыхании, присаживаясь с ним рядом.

— Уже поздно, — мрачно ответил он.

— Ничего не поздно. Мы ещё живы, — возразила я.

— Это ненадолго, — прошептал он, прикрывая глаза.

— Нужно попробовать открыть портал, — сказала я поднимаясь.

— Ты не сможешь.

Видимо, он уже смирился со своей участью. Но я-то нет.

Бросив на парня недовольный взгляд, я отошла на пару шагов и представила кабинет главного мага в цитадели.

И… ничего. Никакого теплого дуновения. Портал не появился.

Я попыталась еще несколько раз, но всё было без толку.

— Тебе известно, почему не получается открыть портал? — спросила его.

— Взгляни на свои руки.

Я осторожно подняла ладони выше. И только сейчас ощутила тяжесть массивных металлических браслетов на моих запястьях.

— Это ещё что такое? — я попыталась их стряхнуть.

Не вышло.

Тогда я начала искать на них застёжки. Но их не было. Браслеты оказались цельным куском металла.

— Анти магические браслеты. В них ты не сможешь пользоваться стихией и создавать порталы, — огорошил меня «почти призрак».

От услышанного мои ноги подогнулись. Подойдя к парню, я села рядом с ним, прислонившись к его плечу. Он не отодвинулся, наоборот, взял за руку и крепко сжал.

— Я думал, ты знаешь. О них известно даже детям.

— Не знала. Я вообще не местная. В этом мире я недавно.

— Неужели ты и есть та девушка из Итны? — удивился он.

— Да. Откуда ты обо мне знаешь?

— Мар… то есть Мариан Ло Крин много о тебе рассказывал. Мы недавно вместе с ним проходили обучение, — вдруг оживился парень.

— Дай угадаю. Избавлялись от своих страхов? — уточнила я, вспомнив после чего Рейден отправил младшего на обучение.

— Да. Так и есть, — ответил «почти призрак», улыбнувшись.

Вспомнив о несносном младшем Ло Крине, мне вдруг захотелось оказаться дома. Удивительно, я начала считать мрачную цитадель своим домом. А еще ощутила острую необходимость увидеть родные и знакомые лица. Я даже была согласна слушать ехидные шуточки младшего из братьев.

А в место этого приходится сидеть здесь, на холодном полу неизвестно где и непонятно зачем. Хотя, зачем понадобилась отступникам я знала. Им нужна моя стихия. Но сдаваться я не собиралась. Поэтому поднялась и подошла к решётке. За ней виднелся широкий и длинный, уходящий в обе стороны темный коридор, а на противоположной стене, прямо напротив нашей камеры, горел одинокий факел.

— Ты ж мой сладенький, — улыбнулась ему и протянула руку в его направлении.

Но пламя не ответило.

Разочарованно вздохнув, я вновь опустилась на пол. Мне не верилось, что это конец.

Такого просто не могло быть. Рейден говорил, что стихия, она в крови. И забрать её можно лишь с помощью особенного кинжала. Но опять же через кровь.

Значит, мне нужна кровь.

— У тебя есть что-нибудь острое? — спросила я «почти призрака».

— Зачем тебе? — безразлично отозвался он, затем вдруг удивлённо уставился на меня. — Ты решила не отдавать стихию отступникам? Хочешь лишить себя жизни?

— Вот ещё! Но в одном ты прав. Стихию я не отдам.

— Только не проси тебя убить. Я этого не сделаю, — заявил он, прикрывая глаза.

Его состояние явно ухудшалось. Наверное, он провел здесь много времени и сильно ослаб. Надо выбираться от сюда и скорее показать его лекарям. Иначе он действительно может стать призраком.

— Юс, ты не так понял. Я не собираюсь умирать здесь и тебе не позволю. У меня есть идея, которая поможет нам выбраться.

— Камень подойдет? Вон там в углу, — спросил «почти призрак».

Во взгляде парня мелькнул интерес. Я поняла, что умирать он передумал.

Найденный камень по форме был похож на обмылок. Он был достаточно острый. Сделав небольшой надрез на ладони, я опустила её вниз, позволяя крови стекать на пол. Не представляя, что делать дальше, я просто опустилась перед кровавой лужицей на колени. Перед глазами возник образ маленькой огненной птички, похожей на канарейку.

Кровь на полу вспыхнула. Пламя приняло образ представленной мною птицы.

Она резко вспорхнула, когда я протянула к ней рук. Я даже испугалась, что она улетит. Но, сделав круг по камере, словно осматриваясь, птица приземлилась мне на ладонь. Я наблюдала, как она с остервенением клюёт ненавистный браслет на моём запястье. Но, к сожалению, освободить от них огненная птичка была не в силах.