— Он в соседнем зале. Мне незачем его убивать. Он и так почти мёртв.

От волнения у меня затряслись руки.

— Я хочу увидеть его, — выдохнула я.

Как и сказал красноглазый, я нашла Юскина в соседнем ответвлении пещеры. Он лежал в углу укрытый шкурами. По его плавному дыханию стало ясно, что он спит. Внимательно осмотрев его, я не нашла никаких видимых повреждений.

— Юс, — я легонько тронула его за плечо.

Он открыл глаза и сонно улыбнулся.

— Ари, привет. Что случилось? Где мы? — он попытался сесть, но не смог, и вновь обессиленно опустился на место.

— Всё хорошо. Не волнуйся. Мы в безопасном месте, — я пригладила его спутанные белые волосы.

— Отступники, они нас догнали?

— Нет. Я же говорю, всё хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Устал очень. Ты не против, если я немного вздремну?

— Конечно. Отдыхай. Я приду к тебе чуть позже.

Закрыв глаза, парень заснул. Мне было жалко бедного Юскина.

Взяв себя в руки, я вернулась назад к монстру и девочке.

— Почему ты сказал, что он почти мёртв? Что с ним? — спросила я красноглазого.

— Я не ощущаю в нём магию. Без неё он не выживет.

О нет, только не это. Значит, он выглядит так не из-за болезни. Виной всему ритуал! Отступникам удалось забрать его стихию. Несчастный парень с самого начала знал, что обречён, поэтому и просил оставить его там в лесу.

— Сколько у него времени? — спросила я.

— Точно не знаю. Может пару часов. Может пару дней, — красноглазый равнодушно пожал плечами.

Ясно. Времени в обрез. Срочно нужно выбираться от сюда. Необходимо найти главного мага. Возможно, Рейден знает, что делать, и еще есть шанс спасти Юса.

— Мне нужно попасть в город. Обещаю, что никому не расскажу о вас. Я должна попытаться его спасти.

Монстр задумался. Я мысленно умоляла, что бы он согласился мне помочь.

— Я знаю, что ты нам не враг. Но отпустить тебя я не могу, — ответил он.

После слов монстра в пещере повисла тишина. Ощутив легкое прикосновения, я заметила, что малышка легонько тронула меня за руку.

— Тис, давай отпустим их, — жалобно попросила она.

— Нет, — прорычал он. Схватил одежду и направился к выходу.

А я, ощутив сильную слабость во всём теле, присела на мягкие и теплые шкуры.

Ещё раз осмотревшись, я заметила, что они занимают одну треть пещеры, на подобии мягкого ковра. У стены устроено возвышение, похожее на кровать. Повсюду на каменных стенах развешаны обрывки коры с детскими рисунками. Красиво. Уютно.

Интересно, как давно здесь живёт эта парочка? Возможно, монстр похитил ребёнка. Тогда мне придётся придумывать план побега для нас троих. Даже если удастся улизнуть, как далеко мы сможем уйти с умирающим парнем и маленьким ребёнком?

— Ари, здесь тебе нечего бояться, — сказала малышка, усаживаясь рядом со мной.

Ну да, кроме злобного монстра, которого она считает своим братом. Интересно, он разговаривать нормально умеет или только рычать?

— Кита, как давно вы здесь живёте?

— Точно не знаю. Наверное, год. Тебе лучше спросить у Тиса. Он знает наверняка.

Ну уж нет! Меньше всего на свете мне хотелось приставать с вопросами к красноглазому монстру.

Я ещё раз внимательно оглядела ребёнка. Чистая, опрятная, синяков нет. Судя по упитанным щёчкам, вполне сытая и довольная девочка. Не так я себе представляла человека, прожившего год в лесу, в дали от цивилизации.

Я провела здесь всего ночь. А уже похожа на Лешего. Перепачканные лицо и одежда. В спутанных волосах застряли листья и ветки.

— Кита, здесь есть вода? Я бы хотела умыться.

— Конечно. У нас есть всё необходимое. Я поищу у Тиса чистую одежу для тебя. Уверенна, он будет не против. Не беспокойся, она зачарованная и с ней ничего не случится, — тут же засуетилась малышка.

Подскочив, она скрылась в темном ответвлении пещеры.

Дожидаясь её возвращения, я ненадолго прилегла. От стресса и переживаний накатила дикая усталость. Тело стало ватным, и я не заметила, как провалилась в сон.

Проснувшись, мне было сложно определить время суток. В пещере по-прежнему горел тусклый магический светильник. Свернувшись калачиком, у меня под боком тихо посапывала Кита. Аккуратно, что бы её не потревожить, я выбралась из нашей импровизированной кровати в виде нагромождения звериных шкур.

Мне было необходимо проверить Юскина.

«Почти призрак» находился там же. Бледная кожа, белые, словно снег, волосы. Если бы не ровное дыхание, я бы подумала, что он мёртв. Присмотревшись, я заметила над ним разноцветное мерцание. Оно обволакивало его, словно мыльный пузырь.