Как странно.

Разве у кровожадных монстров бывают детские голоса?

С этой мыслью я попыталась открыть глаза. Получилось с трудом. Обстановка вокруг расплывалась в тусклом желтом свете. Наконец-то удалось сфокусировать взгляд на детском личике.

Девочка лет семи. На фоне светлой кожи выделялись её мелкие каштановые кудряшки. Улыбаясь, она протянула маленькие ладошки ко мне. Я заметила её удивительные большие глаза. Если не присматриваться, то можно сказать, что они карие. Но на самом деле радужка глаз слегка красноватая. Как необычно и красиво.

— Очнулась, — радостно воскликнула малышка, обтирая моё лицо влажной тряпицей.

— Наконец— то, — с раздражением ответил ей грубый и рычащий голос рядом.

До моего, постепенно проясняющегося сознание дошло, что я лежу на чем-то мягком и тёплом. Меня заботливо укрыли пушистым мехом. Чуть приподнявшись, я заметила незнакомую обстановку. Пространство вокруг напоминало пещеру.

Жива, цела, одета, подумала я. Правда немного болела голова. Но на первый взгляд вроде всё в порядке.

Больше всего боялась, что, открыв глаза, увижу жуткие маски отступников. Но нет. Увиденное мною сейчас не напугало.

Оно шокировало.

За спиной у милой и симпатичной девочки в цветастом платье находилось худощавое существо. Оно стояло, привалившись к стене, и немного походило на человека. Скорее даже на мужчину. Он был одет в одни лишь брюки и ботинки. В глаза бросились тёмно-коричневые взлохмаченные волосы и красноватая кожа. На плечах и локтях виднелись темные заостренные наросты, что-то вроде шипов, а вместо ногтей на пальцах были черные длинные когти. Но самым жутким были его кроваво-красные глаза.

— Кто тебя прислал? Как ты нас нашла? — злобно спросило существо, делая шаг в мою сторону.

— Тис, прекрати! — скомандовала девочка, вскакивая с места, и уже мягче добавила, — ты пугаешь нашу гостью.

Неожиданно! Но пусть лучше так, чем отступники с оружием.

Я вдруг осознала, что сижу с открытым ртом. И, спрашивается, чему удивляюсь? Разве забыла, куда именно отправил меня Тэн? Вот именно в Моран, где разом ожили все мои кошмары. Вспомнив о Тэне, я грустно вздохнула, но погрузиться в воспоминания мне не дали.

— Нас найдут из-за неё и убьют, — прошипел красноглазый, тыкая в мою строну когтем.

— Кто вы такие? — наконец-то дар речи вернулся ко мне.

— Меня зовут Кита. А это мой брат Тис, — ответила девочка.

Я нервно сглотнула.

Брат? Она сказала брат?

Уточнять я не решилась. Вид красноглазого монстра пугал.

Глубоко вздохнув, я мысленно досчитала до десяти. Стало легче. Теперь можно выяснить, что к чему.

— Подождите. Сейчас всё объясню, — как можно спокойнее сказала я, усаживаясь поудобнее. — Моё имя Арина. Можно просто Ари. Меня и моего друга похитили отступники. Но нам удалось сбежать от них. Мы очень долго плутали по лесу и добрались до водопада. Потом на нас кто-то напал, а дальше я очнулась здесь.

— Значит, тебя никто не посылал нас искать? — робко спросила девочка.

— Нет.

— Тогда откуда на тебе кровь демона? — гневно спросил красноглазый.

— Где? — удивилась я.

Вскочив, я начала осматривать своё платье. Рукава, лиф и юбка были грязные и кое-где разорваны, но следов крови на них не было.

— Аа, так это моя кровь. Я случайно порезалась, — отмахнулась я, взглянув на свою ладонь, замотанную куском ткани от нижней юбки.

Сверкнув злобным взглядом, красноглазый подскочил ко мне и ткнул когтистым пальцем мне в грудь.

— Это! — он указал на рубин, висевший на моей шее. — Кровь демона. Откуда она у тебя?

Я задумалась. Это такое необычное название амулета или всё же действительно кровь? Ещё я не знала, как лучше ответить на столь неудобный вопрос. Что можно рассказывать, а что нет?

— Мне его подарил… друг. Он сказал, что камень защитит от … от монстров, — робко ответила я, взглянув на красноглазого.

Тот недоверчиво прищурился. Втянул воздух рядом со мной и успокоившись, вернулся к стене.

Я выдохнула. Мне захотелось научиться различать лож и эмоции по запаху.

— Что ж, твой друг не соврал. Благодаря этому камню я не могу тебя убить, — обрадовал он.

Надо будет поблагодарить Тэна при встрече за столь чудесный подарок.

— А ты … пытался?

— Да, — признался монстр. — Я не могу рисковать. На кону моя жизнь и жизнь Киты.

И тут я вспомнила о своём друге. Если меня красноглазый убить не может, то Юскин…

— Что с моим другом? Где он? — спросила я прямо.