Аня решила не выдавать себя и не бросаться грудью на амбразуру без лишней надобности. Пусть уже пороется в сумке, да уйдет не солоно хлебавши. Самая горькая потеря в этом случае – деньги и гигиеничка со вкусом арбуза. Грустно, конечно, но не смертельно, решила она. Здоровье дороже. Надо было вообще не вставать с постели, с сожалением подумала. Тогда бы можно было притвориться спящей. Дернуло же ее любопытство встать и заглянуть за ширму.

Не зная, что предпринять, Аня ступила на шаг назад, возвращаясь к кровати, половица скрипнула и мужик замер. В звенящей тишине ночной спальни этот звук казался оглушительным. Вор прекратил поиски, выпрямился и в два прыжка оказался у ширмы.

Аня отпрянула и упёрлась пятой точкой в изножье кровати.

– Не подходи, закричу.
– Прошипела она, а в руке покрепче зажала графин для воды.

Следить за положением его в пространстве она не могла и только почувствовала, как оставшаяся в стеклянном сосуде вода тонкой струйкой полилась на пол, намочив правую ногу. Сорочка вымокла и прилипла к телу.

– Что ж, на свою беду ты встала, девочка.
– Смутно знакомым голосом усмехнулся мужик. Это было не впервые, но узнать голос она не смогла.

– Отойди от меня, урод.
– Зашипела Аня.

– Проклятая змеюка! Мэ тут накамАм*. Я ведь не хотел тебя трогать, но ты сама вынуждаешь, гувернанточка. – Сделал он шаг, приближаясь.
– Говори, где перстень?

– Может, тебе ещё дать ключ от квартиры, где деньги лежат?
– Вспомнила Аня бессмертную цитату.

А сама покрепче сжала в руках графин. Если что, это будет её оружием.

– Хорошая книжка, но сейчас не об этом. Мне нужен перстень. И раз ты проснулась, то скажешь мне, где он.
– Мужик вдруг схватил её за плечо и с силой сжал.

– Где кольцо, говори?! – Угрожал вор.

– Нет его у меня. Нету, понял!? Руки свои от меня убери!

– Ту хохавЭса, мэ джинОм*. – Перешел на чужой язык грабитель.

Они были примерно одного роста и Аня смотрела в его чёрные глаза. Ей больше не было страшно. В доме все спят, Николя не вернулся, защитить её некому. Пока домочадцы проснутся и прибегут на шум, пройдёт время, а значит, надо действовать своими силами - треснуть графином и убежать в коридор, поднимая крик. Вряд ли вор сунется дальше её комнаты. Ему нужен перстень, а не куча свидетелей и риск быть пойманным.

Получилось же с Николя, авось, прокатит и в этот раз. Главное – эффект неожиданности, уговаривала себя. Аня замахнулась и со всех сил, что были у хрупкой девушки в руках, опустила стеклянный графин на голову грабителю. Посудина гулко ударилась о темечко и ухо, и разлетелась на осколки, со звоном падая на дубовый паркет.

– Уууу, - завыл мужик, осел и, отпуская девушку, схватился за разбитую голову. Задел хлипкую ширму, которая с грохотом повалилась на пол, увлекая за собой предметы с прикроватного столика.

Аня, улучив мгновение, взлетела на постель с ногами, собираясь перепрыгнуть осколки и проклятого вора, но тот уже через долю секунды выпрямился и схватил её окровавленными руками прямо посреди корпуса. Бросил с силой на кровать так, что она отлетела к стене и больно ударилась затылком. От удара потеряла ориентацию в пространстве и самое обидное - упустила время. Её словно размазало. И сознание, вроде, не теряла - всё видела, понимала, ощущала, но картинка словно замедлилась, помутилась.

– Не хотел я, но придётся тебя, суку, удавить!
– Зло, ненавидяще прошептал соглядатай и сцепил руки на её шее.

***

Николай повернул за угол и в лунном свете разглядел у стены дома какие-то тряпки. Похоже на тулуп или кафтан, решил. Поднял голову на уровень второго этажа и обомлел. Прямо над тряпичной кучей в окне комнаты, которая принадлежала Анне Алексеевне, были распахнуты фрамуги и от порывов ветра в нем колыхались нежные персиковые занавески. Их выдувало на улицу и ткань пузырилась словно парус у яхты. Николая охватил страх за Аннет.

Следом Ильинский услышал звон бьющегося стекла, грохот, глухой вой и ругательства. Адреналин выбросился в кровь. Немедля больше ни секунды, офицер бросился к окну. Он сам потом не понимал, как влетел на второй этаж. Говорят, в таких ситуациях человек не контролирует своих чувств. Ему не ведом ни страх, ни сомнения. Он просто делает то, что кажется ему должным в этот момент. Наверное, это стало возможным благодаря многолетней службе в армии и хорошей физической подготовке. Работа в канцелярии не успела ухудшить его физического состояния, поскольку молодой офицер намеренно ездил всюду на лошади, отказавшись от городского транспорта.

Но одно дело - скакать на жеребце, другое же - лазать в окна второго этажа. И всё-таки он смог. Когда осознал это, уже стоял на подоконнике комнаты Аннет. В тусклом свете успел разглядеть хаос в спальне и сломанную ширму на полу, услышал возню на кровати. Над гувернанткой склонился какой-то мужик и душил девушку. Аня хрипела и слабо пыталась пошевелить руками, не оставляя попыток высвободиться.

– Отойди от неё сейчас же!
– Закричал Николя и вынул из кобуры револьвер, наставляя его на грабителя!