Мне показалось, или кто-то там простонал? Неужели они думали, что я просто им дам задание, а сам уйду и даже не проверю выполнение? Плохого же они обо мне мнения как о преподавателе.

— Ну куда вы поползли?! — крикнул им, когда они медленно побежали.

— Вы же сказали бежать, — ответила Ари.

— Да, но сначала разминка. Иначе вы завтра не встанете.

— Мы и так не встанем, — пробурчал себе под нос Рассел, но я не стал это комментировать.

Конечно, им будет трудно с непривычки, но, возможно, их это немного придержит от приключений и я смогу нормально провести выходные в своём доме, не думая о том, влезла ли вновь истинная во что-то или нет.

Я первым начал разминаться. Через пару мгновений они ко мне присоединились, стараясь делать так же, как я. И до того смешно это выходило, что я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. И это подрастающее поколение — будущий герцог и боевой маг?

— А вот теперь побежали, — сказал я им, когда закончил с упражнениями, и первым сорвался с места.

Рассел рванул за мной, ну а Ариэллу мы оставили далеко позади. Спустя пять минут и три круга их скорость сровнялась. Теперь они вдвоём еле передвигали своими лапками, имитируя бег.

— Слабо, очень слабо, — прокомментировал я, когда пробегал мимо них. — А ведь в Академии Стихий нужно нормативы сдавать да в турнирах участвовать.

После этого в Ари словно силы появились, и она продержалась ещё десять минут. А вот племянник свалился на седьмой минуте бега.

— Так, десять минут отдыхаем, ходим, но не сидим и не лежим. Потом новый забег.

И побежал дальше, зорко следя, чтобы они выполняли то, что я говорю. Впрочем, после второго забега даже мои угрозы не подействовали, поэтому остальное время я бежал один. По окончании тренировки мне даже показалось, что я увидел нотки восхищения в глазах Ари.

— Очень плохо, — выговаривал я им. — С одной магией, какой бы она сильной ни была, не выжить в экстремальных условиях. И я сейчас не только про границу нашего королевства говорю, где я раньше стражем служил. Что вы будете делать, если на вас в горах ледяные великаны нападут?

— Убегать? — то ли спросила, то ли ответила Ариэлла.

— Правильно. Так как магия не действует на них, а секиру или меч я что-то не вижу у вас за спиной. И далеко ли вы убежите с такой подготовкой? Вот на такие случаи выносливость должна быть. На сегодня всё, вечером можете не приходить. Занятия, Ариэлла, тоже сегодня отменяются. Отдыхайте. А завтра жду в это же время.

Отпустив их, я направился к Сатриету за зельем. Нужно было скорее решить эту проблему, пока Горая ничего не заметила. Получил нужное и отправился к зверинцу.

Внутри работа кипела, сразу видно, что вернулся хозяин. Близнецы бегали то с вёдрами, то с лопатами, Шорк раздавала указания, следуя от вольера к вольеру. До шерникса было далеко, но необходимо было незаметно провернуть всё. Поэтому поймал одного из помощников.

— Эй, Кир…

— Я Кор.

— Извини. Кор. Вы уже кормили шерникса?

— Ещё нет.

— Отлично. Тогда возьми этот пузырёк и добавь ему в воду. Но так, чтобы леди Шорк не заметила. Хорошо?

— А что это? — с интересом принялся осматривать Кор зелье жёлтого цвета.

— Лекарство. И лучше его дать до того, как леди Шорк увидит шерникса и его странное поведение.

Тут парень вздрогнул и решительно закивал головой. Похоже, зверь и правда доставил им хлопот за это время. Отправив его на задание, я подошёл к Горае.

— Здравствуй. Ты что-то вчера говорила про новый экземпляр…

— Да, конечно, — обрадовалась она, забывав даже поздороваться. — Пойдем я тебе покажу.

Мы пошли в противоположную сторону от обитания шерникса и чем дальше уходили, тем спокойнее мне становилось.

Дошли до двери, ведущей в отдельное крыло, где жили ночные существа. Дальше передвигались по сумрачному коридору и остановились у тёмного вольера, внутри которого были одни камни.

— Вот, знакомься. Это Урлик, — ткнула она в каменную глыбу.

— Кто? Где?

— Присмотрись. Вон там, справа, каменный выступ — это горгулья. Это самец, он пока спит. Если захочешь поближе познакомиться, то приходи после заката, я его как раз на прогулку поведу.

— Если получится, — сказал ей, а про себя подумал, что ноги моей не будет здесь.

Основное я сделал и теперь можно было уходить, поэтому мы пошли к выходу, где нас нагнал испуганный Кор.

— Леди Шорк, я кормил шерникса, а он внезапно взбесился, оттолкнул меня и сбежал. Мы с Киром просмотрели ближайшие коридоры и вольеры, его нигде нет.

— Разберусь, — бросила ему Горая и пошла в ту сторону, оставляя нас вдвоём.

— Ты хоть зелье-то дал? — спросил я у парня.

— Ага, после него он и взбесился.