— Надеюсь, ты не расскажешь леди Шорк о нём?

— Не обещаю.

— Уволю, — пригрозил ему.

— Ха, вы меня просто уволите, а если леди Шорк узнает об этом зелье не от меня, то меня ещё и жестоко прибьют, а потом уже уволят.

В этот момент вернулась сердитая Горая, и мы тут же замолчали.

— В одной из подсобок дыра в стене. Откуда только взялась. Через неё он, похоже, и сбежал. Нужно искать, пока он не пострадал.

Ну раз нужно, значит, нужно.

Ариэлла Минт

Я медленно брела в сторону комнаты Расти, проклиная про себя правила этой академии. Ну почему даже потренироваться нормально нельзя? Ну чтобы там такого случилось? Ну кроме случая в библиотеке. Там, согласна, моя вина была.

Теперь мало того что придётся заниматься каждый день физическим трудом, что для меня совсем не свойственно, так ещё и отработка у смотрительницы зверинца висит. А я, если честно, её побаиваюсь. Кто знает, что придёт в голову этой драконице?

Наконец я добралась до Расти и постучалась. Но никто не ответил, так что я отбросила излишнюю скромность и зашла внутрь.

Ну конечно! Тут все спят! Вот же сони.

— Просыпайся! — заорала я, подойдя к своей бывшей кровати.

— А? Что? — друг подскочил и принялся озираться, спросонья пытаясь забраться повыше, используя для этого изголовье кровати.

— Рассел, у тебя хомяк взбесился, — просипел Тарс с другой кровати и закрыл голову подушкой.

А лучше бы задницу прикрыл. А то лежит трусами красными завлекает, скромных хомячков смущает. Я уже и отвыкла от такого, даже на миг забыла, зачем зашла.

— Расти, вставай, нас там ректор ждёт.

— Ла-адно, — протянул друг.

Спустившись, он побрёл к шкафу и, не выбирая, схватил первое попавшееся. В итоге он оказался в широких штанах черного цвета и мешковатом свитере странного грязно-жёлтого цвета. Тут же вспомнила, что когда-то цвет этого свитера был зелёным. Но после встречи с одной вязкой жидкостью и попытки его постирать самостоятельно в тазике (я тогда сказала, что Расти ни на что не способен без своих служанок), приобрел вот такой оттенок. И если честно, я думала, что эту вещь уже давно выбросили как напоминание о неудаче, но ошиблась.

Пройдя по пустынным коридорам академии, мы вышли во двор и, позёвывая, отправились к полигону, где нас уже ждал бодрый лорд.

— Ну что, хорошие мои, вот вам полигон, вот дорожка вокруг него, — ректор показал нам на пустое поле. — И целый час на пробежку. А чтобы не было скучно побегу вместе с вами.

Чего? Я думала, он нам даст задание, а сам по делам отправится. Неужели ему как ректору совсем заняться нечем?

Переглянувшись с Расти, мы решили больше не тянуть и начать пробежку.

— Ну куда вы поползли?!

— Вы же сказали бежать, — ответила я, пыхтя от негодования. Вообще-то, это моя максимальная скорость.

— Да, но сначала разминка. Иначе вы завтра не встанете.

— Мы и так не встанем, — пробурчал себе под нос Рассел, и я была с ним согласна.

А ведь завтра ещё и практика будет. Нужно и для этого сил оставить.

Лорд Кроуи начал разминаться и так ладно у него получалось, я аж загляделась. Всё-таки Тарсу далеко до ректора. Это как жеребенок и сильный молодой конь — красивы оба, но в первом случае красота дарит наслаждение, а во-втором завораживает, что аж не хочется отводить взгляд.

А вот мы с другом явно не были предназначены для такого. Особенно я. Тяжело наклоняться, когда ты всего метр роста и почти столько же в обхвате. Но я старалась. Не хотелось ударить в грязь лицом перед таким мужчиной.

— А вот теперь побежали, — сказал он нам и первым сорвался с места.

Ну и мы побежали. Расти зачем-то захотел нагнать дядю, ну а мне даже пытаться не стоило. На один их шаг выходило три-четыре моих, а про бег я вообще молчу.

Но спустя небольшое время друг выдохся и теперь плёлся рядом со мной. А вот нечего выставляться!

— Слабо, очень слабо, — прокомментировал лорд Кроуи, пробегая мимо нас. — А ведь в Академии Стихий нужно нормативы сдавать да в турнирах участвовать.

А вот об этом я забыла! На сдаче экзаменов нам сразу сказали, что большое внимание будет уделяться физическим способностям. Собрав силу воли в кулак (ну или как это называется у хомяков?) я упорно бежала вперёд, оставив друга где-то позади валяться на земле.

Но вскоре сдалась и свалилась рядом.

— И так каждый день? — простонал Рассел, даже не пытаясь встать.