Страшно, но всё же лучше, чем висеть тут вечность. Закрыв глаза, я спрыгнула. И через секунду оказалась в крепких руках. Ух, какой мужчина.

— Знаешь, тебе не помешало бы похудеть. А ещё помыться.

Грубиян!

Глава 25. Практика по-драконьи

Первым делом я направилась в душ. Жаль, что здесь не было ванны. Я намылилась раза три, однако всё равно ощущала гнилостный запах от слюны шерникса. И почему ему никто зубы не чистит?

Устраивалась за стол, чтобы изучить книги, довольно долго — постоянно принюхивалась к себе. Потом мне это надоело и я сбегала в комнату к Расти (запасной ключ я себе забрала на всякий случай) и вылила на себя полфлакона его духов.

А по возвращении в комнату меня ждал работающий магвизор, про который я совсем забыла за ненадобностью. Со мной пыталась связаться леди Кроуи, мама Рассела, и я поспешила ответить.

— Здравствуйте, леди Кроуи.

— Добрый день, Ариэлла, — она оглядела меня и вздохнула. — Всё никак не могу привыкнуть к этому виду. Я к тебе с предложением, — продолжила она. — Приглашаю тебя провести эти выходные с нашей семьёй. А то Рассел даже не подумает о том, что тебя нужно позвать. Опять в своих экспериментах закопается, даже поесть некогда будет.

— Я с удовольствием погощу у вас, — перебила я леди Кроуи, пока меня не заставили следить за режимом дня Расти.

— Тогда в субботу ждём вас пораньше.

Она быстро попрощалась и отключилась. Ну а я вскоре вообще об этом позабыла, погрузившись в изучение магических потоков.

***

Я так переживала, что первый курс отправится на практику без меня, что даже не пошла в столовую. Что брать с собой, я тоже не знала, поэтому большее время просто металась по комнате в поисках вещей, которые могли бы мне сгодиться. В итоге нацепила на себя ремень с карманами (в этот раз для дела, ведь выдранный клок шерсти вырос благодаря доработанному зелью Расти) и распихала в него всякую мелочовку: небольшой запас орехов, мешочек с деньгами, несколько незаряженных магических камней, расчёска и ещё пара вещичек, среди которых потом обнаружилась ложечка. И поняла, что время уже поджимает, поэтому побежала вниз.

На первом этаже уже стояли возбужденные первокурсники, разбившиеся на группы, и среди них выделялся одиноко стоящий Рассел, которому, похоже, было всё равно на такое положение вещей.

— Всё-таки пришла, — вместо приветствия сказал друг, улыбаясь.

— Конечно, неужели ты сомневался? — на что он просто покачал головой.

Что ж, я порой тоже была довольно предсказуемой.

— А кого мы ждём? — спросила я друга. Я огляделась и заметила, что в нашу сторону идёт Данияра — она не сводила с Расти взгляда жутких кровавых глаз.

— Леди Вариенс.

— Что-то знакомое… хм, — и тут я вспомнила. — Зонтрая Вариенс?

— Ну да, — подтвердил друг. — Всегда мне поможет, если вдруг что-то не получается. Да и не только с учёбой.

Не стала я ему говорить, что она просто в родственники к нему метит, а то ещё обидится из-за потери исключительности.

— Доброе утро, — поздоровалась подошедшая Данияра, про которую я позабыла после таких новостей. Дождавшись от нас приветствия, она обратилась ко мне: — А ты что тут делаешь, Ари?

— А она захотела сходить с нами на практику, — усмехнулся друг.

И только в этот момент забрезжила смутная догадка, что не просто так он улыбается и что-то тут не в порядке.

— Да? — удивилась драконица, чем ещё больше убедила меня в подозрениях. — И ты согласился взять её с собой?

— Я не мог отказать другу, — пафосно ответил он.

Я уже собиралась вытрясти из него и его подружки подробности, но в этот момент как всегда внезапно появилась Зонтрая и зачем-то погнала всех на крышу.

Я до последнего надеялась, что мои догадки не подтвердятся, но, увидев большую ровную каменную площадку и многочисленные царапины на ней, поняла, что попала по-крупному.

— Я тут вспомнила… — я начала отступление к дверям, но была замечена преподавательницей.

— Почему на практике посторонние? — раздражённо обратилась она к Расселу.

— Леди Вариенс, у Ари есть разрешение на посещение занятий нашей группы, пока она гостит здесь.

— Я не собираюсь отвечать за жизнь лезущего всюду хомяка. Ей нечего тут делать.

— Ну раз нечего — значит нечего, — обрадовалась я отказу, только вот уйти мне не дали.

— Беру всю ответственность на себя, — заявил друг, хватая меня за шкирку.

— Ладно, но ко мне потом никаких претензий, — недовольно сказала она Расселу, после чего отвернулась от нас, но потом повернулась снова, уже улыбаясь. Я готова была поклясться, что слышала, как она проворчала что-то слишком похожее на: «Глядишь, свалится по пути и не будет мешаться под ногами». — Хорошо, раз все на месте и готовы к полётам, то слушаем задание на сегодня.