Цели у людей бывают разные. Большие, маленькие, на ближайшие полгода или всю оставшуюся жизнь. Но я знала, что самые «вкусные», самые удивительные из них именно те, что зажигают огонь в душе. «Нет ленивых людей. Есть цели, которые не вдохновляют", - говорил Тони Роббинс. И он был прав.

Нам ужасно хотелось доказать, что мы можем, что наша идея с консервацией хороша. Хотелось удивить Родиона Макаровича, добиться его признания, чтобы он стал помогать. Поэтому с приготовлением тушенки мы тянуть не стали. Я отправила Степана и Аглаю Игнатьевну на рынок, дав им Глашку в помощницы. Девчонка так просилась поехать с ними, что я не могла отказать.

– Барышнечка, я на ленты и на бусики долго-долго собирала! Отпустите меня со Степаном на базары! – она уставилась на меня умоляющим взглядом темных глаз, и я рассмеялась.

– Езжай, купите горшков, да напомни нянюшке, чтобы она отрезы на платья не забыла.

– Хорошо! – Глашка сорвалась с места и помчалась собираться.

Если бы не мое положение, я бы пока и не задумывалась о нарядах. В шкафу было достаточно платьев. Но скоро начнет расти живот, и я в них просто не помещусь. Нужно было сшить что-то более свободное, не сдавливающее. Я даже примерно не представляла, какие здесь платья носили дамы, будучи в положении. Но, судя по всему, беременность старались не демонстрировать. Как бы то ни было, я не собиралась вредить ребенку и мучиться сама. У нас гостей практически не бывало, мы тоже никуда не ездили, поэтому несколько платьев с завышенной талией отлично мне подойдут.

Проводив взглядом телегу, я отправилась искать Таню, чтобы посоветоваться какую крупу лучше положить в тушенку. Я хотела попробовать приготовить несколько горшочков каши с мясом.

К моему удивлению и ужасу, подруга ползала на четвереньках по тому, что осталось от балкона.

– Софья Алексеевна! – позвала я ее. – Вы что, опять оттуда свалиться хотите?

– Да я уже ухожу отсюда… - проворчала она, подползая к двери. – Что мне было нужно, я уже увидела.

Я дождалась, когда она выйдет во двор и отчитала ее:

– Ты в своем уме?! Мало нам неприятностей! Ну взрослый же человек, а как ребенок, ей-Богу!

– Ой, Галь! – отмахнулась от меня подруга, стряхивая с юбки грязь. – Не будь такой занудой! Ты знаешь, что я обнаружила?

– Что? – недовольно поинтересовалась я, все еще злясь на нее.

– Похоже, доски пола подпилили. Вот девицы и рухнули вниз.

– Да? – я даже удивилась ее наивности, а потом хмыкнула и иронично посмотрела на подругу. – А ты думала балкон сам от старости обвалился? По-моему, тут дураку понятно, что на нас покушались все время после смерти Варвары.

– Да нет, ты не поняла! – Таня посмотрела по сторонам и зашептала: - Кто мог прийти в усадьбу и спокойно пилить доски на балконе? Человек с улицы? Соображаешь?

– Ты хочешь сказать, что это сделал тот, кто живет в «Черных водах»? – мне стало неуютно. – Думаешь, этот человек связан с Потоцкими?

– Не знаю, с кем он связан, но это точно не чужак! – подруга посмотрела в сторону черного двора, по которому бегала дворня, занимаясь хозяйственными делами. – И он наблюдает за нами, а мы понятия не имеем, кто это!

От таких разговоров в моей душе снова поселился страх. Почему я раньше не подумала об этом? Обязательно нужно рассказать Петру и Андрею о балконе. И чем быстрее, тем лучше.

Но страх страхом, а дела забрасывать я не собиралась. Посоветовавшись с подругой, мы решили, что нужно попробовать сделать гречку с мясом и горох. Благо этого добра было в достатке. А еще это могла быть рыба в масле… Чем больше мы размышляли о наших будущих консервах, тем больше в наши головы приходило идей.

Но на этом интересные события этого дня не закончились.

Мы с Таней были в свинарнике, когда наши вернулись с рынка.

– Барышни, прибыли мы! – в дверь заглянул Степан. – Принимайте покупки!

Я подошла к нему и сразу заметила раздражение на его запыленном лице.

– Что случилось? Говори.

– Вы меня уж простите, барыня, но больше эту малахольную со мной не рядите! – гневно произнес мужчина. – Дура девка, ей-Богу!

– Ты о Глашке, что ли? – к нам подошла Таня. – А что такое?

– Всю дорогу сопли пускала да причитала! – воскликнул Степан. – Привиделся ей покойник на базаре! Мол, ходит, шапку на глаза надвинул, а глаза злые, покойничьи! По людям ими шарит, ищет, кого с собой прибрать!

– О Господи… Что за ерунда?! – у меня уже нервов не хватало на все это. – Где она?

– Аглая Игнатьевна ее на верандах успокаивает, - слуга засунул картуз за пояс и сказал: - Ладно, пойду я телегу распрягать.

Он ушел, а мы направились к дому, горя желанием узнать, что же приключилось на рынке и кого увидела чудная Глашка.

Ее подвывания мы услышали еще на крыльце. Девушка сидела на стуле, а нянюшка гладила ее по голове, заставляя высморкаться в платок.

– Давай-ка, успокаивайся. Все уж… дома мы. Хватит. Барышень расстраивать не надобно. Дуй сопли-то в платок, дуй!