— Наш колхозник уже не такой, каким был десять или даже пять лет тому назад, — вмешался Колесниченко. — Он уже мало отличается от городского жителя, машина у него вошла в быт…

— К машинам он привык, но от земли не отвык, — снова подал голос Гриценко. — Сколько бы он ни работал в колхозном саду, он хочет, чтобы у него дома был палисадник с фруктовыми деревьями, хочет в свободное время копаться в нем.

— Кто хочет иметь палисадник, может оставаться на своем месте, — перебил его Мегудин, — пусть себе на здоровье копается в палисаднике.

— Почему он не может жить со всеми удобствами в городе и иметь участок земли и несколько фруктовых деревьев? — спросил Гриценко. — Почему, скажем, тракторист, комбайнер или работник другой профессии не может после работы повозиться в своем палисаднике, если это ему доставляет удовольствие?

— Я думаю, что вы, Александр Лаврентьевич, преувеличиваете собственническую психологию наших колхозников. Такие увлечения, возможно, могут быть у старшего поколения хлеборобов, а молодежь, приходя с работы, хочет отдохнуть, повеселиться. Нам дорог каждый клочок земли, и крошить его на приусадебные участки и садики нет никакого смысла, — заметил Мегудин.

— Это неверная точка зрения! — воскликнул Гриценко. — Почему мы должны строить многоэтажные дома, когда можно строить одноэтажные для каждой семьи, с небольшим садом, который украшал бы двор? Я слышал, что в тех двух агрогородах, которые когда-то планировали построить, предусматривались приусадебные участки для небольших садов.

— Это ведь было давно, почти двадцать лет тому назад, тогда у колхозников еще были свои коровы, — напомнил Мегудин. — Но, как вы знаете, Александр Лаврентьевич, колхозники сами просили, чтобы мы забрали у них коров. А об огородах со временем подумаем.

…Спор с Гриценко о приусадебных участках затянулся. Со всех сторон сыпались вопросы:

— За сколько времени построят город? Нужно ли будет каждому, кто получит квартиру, выплатить за нее какой-то взнос? Нужно ли будет платить квартплату?

— А как назовут город? Есть ли уже такие города? Есть ли в новых квартирах печки? Есть ли погреба?

— Да, да, это важный вопрос, ибо в пекарне не выпекут такой хлеб на поду, как в домашней печке, — послышался голос.

Заседание затянулось допоздна.

Когда правление окончательно приняло решение построить город и эта идея была поддержана руководящими организациями, приступили к составлению планов и смет. Через какое-то время они были утверждены, и в Петровку приехали видные архитекторы из Москвы и Ленинграда.

Правление заблаговременно начало готовить кадры строителей и необходимые материалы. Постоянно действующие в колхозе восемь строительных бригад имели в своем распоряжении большое количество бульдозеров, экскаваторов, башенных кранов, самосвалов, но построить город со всеми ансамблями общественных и культурных зданий они были не в состоянии. Требовалась специальная строительная организация. И вот подвижная механизированная колонна известного треста Севастопольстрой прибыла в Петровку. Она обосновалась на юге поселка, у дороги, ведущей к железнодорожной станции Урожайная. Тут быстро выросли вагончики и брезентовые палатки, в которых разместились строители.

По плану два микрорайона объединятся с административно-общественным центром города, с большим парком, спортивным комплексом, фонтаном, стадионом на восемь тысяч мест. Вокруг будет посажено тридцать пять тысяч деревьев и кустов.

…На рассвете, когда Мегудин вышел во двор, его уже поджидал шофер.

— Смотри-ка! — радостно воскликнул Мегудин. — Наш город начали строить!

Земля строительного участка, которая еще вчера, как и столетия назад, лежала спокойная, нетронутая, земля, на которой пахали, сеяли, пасли скот, оказалась перекопанной, разворошенной до неузнаваемости. Трудно было поверить, что только вчера здесь зеленела трава, росли хлеба. Мегудин даже пожалел, что эта плодородная земля, на которой могли расти хлеба, сады и виноградники, навсегда будет закована в камни.

— Ну, хозяин, с вас причитается. Первый ковш земли, который я поднял для вашего города, надо бы обмыть… — проговорил высокий крепкий парень в синем комбинезоне и шлеме на голове. — Запишите, что первый ковш земли поднял Григорий Булаш из механизированной колонны номер сорок Севастопольстроя.

— Хорошо, мы это запомним. Что с нас причитается — с лихвой отдадим. Должниками никогда не были и не будем, — в том же тоне ответил Мегудин.

Слегка покачиваясь, с планшеткой в руках, подошел невысокий мужчина с серыми глазами, обратился к Мегудину:

— Вы за главного здесь?

— Я. Как у вас идет работа? Сколько рабочих прибыло?

— Четыреста человек. Это пока. Когда строительство развернется, приедут остальные.

Прораб вынул из планшетки карту и, указывая пальцем, сказал:

— Вот на этом месте мы должны покрыть около пятидесяти тысяч квадратных метров асфальтом. — Показал на другую точку: — А вот здесь мы проведем небольшую железнодорожную ветку, которая нам даст возможность быстрее доставлять сюда материалы… Пока будет идти строительство, мы посадим здесь деревья и кусты, чтобы озеленить ваш город.