Теплые струи поливальных машин насыщали влагой первые всходы на полях и набухшие почки на деревьях и лозах винограда. От живительного тепла весеннего солнца всходы зерновых окрепли и пошли в рост. Деревья в садах и виноградные лозы покрылись ярко-зелеными листьями, утопавшими в пышно-белом цветении вишен, черешен, персиков, абрикосов. Не успели они отцвести, как дружно зацвели яблони, груши, виноград… Предвещали обильный урожай фруктов и винограда.

Как только поля с ранними зерновыми заколосились, в колхозе начали усиленно готовиться к уборке, подготавливать технику и закрома. Много рабочих рук было занято в садах и виноградниках. Правлению колхоза пришлось перебросить на уборку зерновых людей из животноводческих и других бригад, но все равно в сроки не укладывались.

Секретарь райкома Гаврилов встревоженно позвонил Хавкину:

— Вам, передовому колхозу, просто не пристало плестись в хвосте…

— Примем все меры и наверстаем упущенное, — пообещал Хавкин.

Не успели закончить уборку ранних зерновых, как начали поспевать черешня, вишня, абрикосы и летние сорта яблок. Вскоре предстояла уборка овощей, баштана и кукурузы. Поспевали и озимые хлеба.

Урожай ранних фруктов требовал срочной уборки и отправки торгующим организациям к массовому потребителю. Сколько смогли убрали и реализовали. Перерабатывающие производства были перегружены, а отдавать скотине доброкачественные фрукты было жаль.

Тяжело было смотреть, как осыпаются с деревьев яблоки и гниют абрикосы. Поэтому правление решило всех мобилизовать на уборку урожая и его реализацию.

Начали поспевать более поздние фрукты, а виноград поразила серая гниль, и было необходимо его срочно убрать и переработать на вино. Требовалось принимать неотложные меры.

В этот критический момент Хавкин вспомнил слова Мегудина: «Когда сажают сад или виноградник, нужно думать о том, как сохранить урожай». Все силы и средства были израсходованы на уборку урожая, а сейчас необходимо его спасти.

Не теряя времени, Хавкин помчался в колхоз «Дружба народов» к Мегудину, может, тот подскажет, что делать.

Взволнованный, еле переведя дыхание, Хавкин вбежал в кабинет Мегудина и, прежде чем его успели о чем-то спросить, выпалил:

— Беда!..

— Какая беда?.. Что случилось?

— У нас такой урожай, горим…

— Разве это беда? Радоваться надо!

— Горим! — взволнованно воскликнул Хавкин. — Понимаешь, яблоки сыплются градом и портятся, виноград заражен серой гнилью… С ума можно сойти, видя, как пропадает добро…

— Да, действительно большой грех допустить, чтобы пропадало добро. Я понимаю тебя и сочувствую… Когда-то и у нас такое бывало…

— Райком требует выполнения плана… А нам нужно в первую очередь спасти урожай фруктов. Овощи и кукуруза могут еще постоять на корню. Посоветуй, что делать?

— Нужна емкость, прессы, холодильники…

— А денег у нас нет, все ушло на мелиорацию… Оформлять кредиты долго…

— Да, положение серьезное, — посочувствовал Мегудин.

— Выручай… Помоги… Сколько вложено труда и средств! Надо во что бы то ни стало спасти урожай…

Мегудин снял трубку, позвонил по телефону и попросил главного бухгалтера Фурмана зайти к нему в кабинет.

Через несколько минут Хавкин увидел коренастого, невысокого человека в очках.

— Иона Моисеевич, можем ли мы выручить колхоз имени Жданова?

— А что требуется?

— Выдать взаимообразно миллион рублей.

— Если будет решение правления — выдадим.

— Уверен, что правление согласится… Ведь у нас на счету около ста миллионов и мы можем помочь этому хозяйству, чтобы добро не пропадало. Когда-то нас тоже выручали… Как только будет решение, тут же переведите деньги на их счет. Только оформите как положено…

— Спасибо, спасибо… Вот это помощь по большому счету… Еще раз большое спасибо! — воскликнул обрадованный Хавкин.

— Только не теряйте времени даром, поезжайте с моим письмом и купите пресс, — посоветовал Мегудин. — А где достать емкость, я вам тоже подскажу… Немедленно начните переработку винограда. Когда-то и мы под открытым небом перерабатывали фрукты. Ведь во время войны даже танки и орудия выпускали под открытым небом. Когда нужда заставит, делают даже то, что невозможно.

Словно на крыльях помчался Хавкин домой доложить правлению эту радостную весть. Теперь уже вовремя и без потерь соберут они урожай и с честью выполнят план.

Прошло много лет с тех пор, как Иосик Кимблак со своей матерью уехали из России, но отчий дом, где они родились и выросли, забыть не могли.

Первое время мать Иоськи часто писала в Гомель родным, близким и просто соседям. Из их ответов она знала, что жизнь в России налаживается и с каждым днем становится все лучше и лучше.

— Видишь, Иоська, может быть, нам и не следовало ехать в такую даль, — говорила она сыну. — Все-таки там был наш дом. Мы переждали бы трудное время, а потом зажили бы как все. А здесь я счастья не жду. Из последних сил приходится трудиться, чтобы заработать на кусок хлеба. И ты, когда вырастешь, тоже должен будешь гнуть спину на богачей.