Вместо надменного беты Этьена на меня смотрел почти сломленный морально мужчина. Но я также хорошо помнила, в каком состоянии находилась спина Леры, когда её привезли в Шотландию. Худое, измождённое (явно не диетами!) тело, израненная спина и затравленный взгляд — бедная девочка выглядела значительно хуже и несчастнее Марка.

Поэтому когда бета стал медленно подниматься, чтобы покинуть столовую, я не проронила ни слова.

—Подожди, — рявкнул вдруг Этьен.

Развернув меня к себе, он впился внимательным взглядом в моё лицо.

— Этого не может быть. Я встречал её в замке – она была абсолютна здорова.

В тот момент я даже не удивилась, что он каким-то образом прочитал мои мысли.

—Ты, наверное, встречал её после того, как её исцелили Настя с Алей.

Этьен повернулся к Марку.

— За что твоя пара недавно была жёстко наказана?

— Наказана???— Марк за одно мгновение снова преобразился: из сломленного, потерявшего надежду мужчины на нас с Этьеном смотрело взбешённое чудовище. — Её не имели права наказывать.

— Ты уверен? – ровным тоном протянул Валуа. – Или просто предполагаешь?

— Я… — Марк дернулся и зарычал. – Я её убью…

—Никаких казней, — покачал головой Валуа. – Как только наведёшь порядок в замке, можешь отправляться в Шотландию за суженой.

Марк тут же бросился к двери, на ходу снеся одну из них с петель, а Этьен… я чувствовала его ладонь на своей груди, а его дыхание на своей шеи сзади.

— Ты сейчас так сладко пахнешь волчицей, — «промурлыкал» он, водя носом по моей шее, вынуждая меня замереть на месте. — Такая сладкая…. И только моя девочка.

Я на минуту забыла обо всём на свете и, повернув к нему голову, сама (ну дура же!) потянулась к Этьену за поцелуем. Но в этот момент рядом с вывороченной дверью раздался довольный голос Моник, о чем-то жалобно просящей своего брата.

??????????????????????????

Момент был потерян.

Моргнув, я вновь увидела перед собой надменного Валуа, чей холодный, надменный взгляд замораживал всё вокруг своим высокомерием.

— Заканчивай завтрак, — приказал Этьен, возвращая меня на стул. – А потом как следует подумай о том, что ты совершила. Ты не только не герцогиня… но ты даже и не Луна стаи.

Этьен

Одурманенный запахом волчицы Таис, я не сразу сопоставил факты, о которых проговорилась моя пара. А она опять предала меня.

Нет, я не увидел в её воспоминаниях ни злорадствия, ни желая причинить кому-либо боль; наоборот, Таис руководствовалась одним лишь чувством сострадания. Напрочь забыв, однако, что как Луна стаи она должна была решать проблему внутри этой самой стаи, а не использовать помощь других оборотней; я также нисколько не сомневался, что спрятать девицу в Шотландии Таис помогла пара Рамзи. Впрочем, Таис извиняло одно лишь, но главное обстоятельство: до сегодняшнего дня она понятия не имела о том, что её служанка является парой Марка.

Это и для меня недавно стало сюрпризом.

Нет, я прекрасно понял замысел Марка в отношении его истинной пары – не одобряя ни единой минуты его план, я всё же решил не вмешиваться, предоставив другу полную свободу действий.

И сейчас это привело к тому, что его девку тоже увели у него из-под носа.

Причем случилось это тоже где-то по моей вине: гоняясь за Таис по всей Европе, я совершенно забросил дела стаи.

А потому я просто больше не мог концентрироваться только на нуждах Таис: оставив её в одиночестве в столовой, я надеялся, что моя пара хорошо обдумает своё поведение – и без моих подсказок поймёт, что она сделала не так.

Пусть Таис не оборачивалась, пусть она росла среди людей как одна из них, но всё же прошёл почти год с того момента, как она узнала о нашей расе, и за время, проведенное с оборотнями, она должна была усвоить главный закон наших стай: всегда держись своих

Мне же оставалось только надеяться, что к тому времени, когда Марк найдёт свою девчонку, та ещё не наделает глупостей.

Таис

Холодный тон Этьен ударил меня под дых.

Я чувствовала, что причиной его злости стала моя откровенность о Лере, но не понимала, каким образом помощь избитой, доведенной до отчаяния девушке, могла его разозлить.

А то, с каким высокомерием он процедил последние слова о Луне стаи, я снова затряслась, понимая, что вместо исправления ситуации, опять вызывала его неудовольствие и гнев.

А может, у меня просто не было шансов? Ведь говорила же сегодня Мари о новой хозяйке комнаты – об истинной герцогине де Валуа…

Отставив пустую чашку отвара в сторону, я медленно встала и подошла к окну. Подошла не для того, чтобы насладиться утренними пейзажами замка — просто не знала, что делать дальше.

Очевидно, Этьен не тронет меня до родов… Но что будет дальше? Кто станет воспитывать мою девочку, и что случится со мной после родов?