Подойдя к детской кроватке, Этьен осторожно опустил туда Жанну, не забыв перед этим поцеловать нашу дочку.

— Знаешь, — укрыв доченьку пледом, задумчиво протянул Этьен, — Ты, наверное, не сможешь этого понять, но встретить истинную пару – это что-то запредельное. Как будто раньше ты жил в сером, лишённом запахов и вкуса мире – а потом вдруг в один момент получил и то, и другое. Ты не можешь уже от этого отказаться. А когда кто-то собирается у тебя это отнять – ты звереешь на глазах.

Подойдя к кровати, он легко, будто я оказалась весом с Жанну, поднял меня на руки.

— Поцелуй меня, — сухо приказал Этьен.

Я, наверное, должна была обидеться на его тон; на его высокомерность, но я видела перед собой усталого, вымотанного за день мужчину, который, тем не менее, дал мне возможность подольше поспать.

Это определённо стоило одного поцелуя.

Внутри меня что-то недовольно фыркнуло: «Всего лишь одного???»

А затем раздался тихий смех Валуа.

Нет, надо что-то решать с этим подслушиванием мыслей!

Этьен

Таина волчица сдавала все позиции жены, став мне незаменимым помощником и в остальных моментах …приручения Таи.

Я мысленно усмехнулся, подозревая, что, как только Таина волчица войдёт в силу, моя пара не сможет больше сопротивляться брачному зову – и, наконец, поймёт меня и мою нужду в ней.

Впрочем, пока пониманием в основном занимался я сам: в то время как Таис продолжала молчать, её волчица открыто делилась со мной всем, что приходило на ум моей паре, в то числе и её секретами.

Правда, некоторые из них были уже давно мне известны.

К примеру, в том, Таис вместе с Альфа-самками была причастна к исчезновению служанки, не стало для меня большим открытием. И дело даже не в том, что ни Настя, ни Аля не смогли бы остаться в стороне, когда дело касалось раненой, попавшей в беду, девицы — а в том, что Таис сама выдала мне эту тайну намного раньше – ещё перед родами, в то утро, когда в столовую во время завтрака заявился Марк.

Меня, наверное, должно было разозлить молчание моей самки: в конце концов, я был не только мужем Таис, но и Альфой для Валери, но…

… Марк в любом случае найдёт свою суженую, а меня в тот момент больше заботили совсем другие дела и проблемы.

Впрочем, как и сейчас.

Я знал, что Луна Оборотней уже однажды приходила к Тае — вмешавшись в нашу жизнь, она помогла Баевым выкрасть Таис из моего замка… но то, что Луна Оборотней приходила к моей паре дважды стало для меня настоящим сюрпризом. Отрывки Таиных ведений полностью совпадали с моими собственными воспоминаниями, так что это не могло быть выдумками или пустой фантазией моей тогда ещё беременной жены.

А кольцо?

Я не понимал, как древний изумруд мог сам по себе превратиться в изумительный по своей чистоте и размеру бриллиант, который, к тому же, полностью повторял огранку и чистоту камней бриллиантового колье, которое я заказал специально для Таис на рождение нашей дочери.

Есть не считать того нюанса, что старинное родовое кольцо выглядело несколько… тяжеловесно, кольцо и колье выглядели как части одного комплекта!

Это всё было очень, очень неожиданно – и заставляло меня ещё внимательнее относиться ко всему, что происходило не только внутри моей стаи, но и за её границами – во всём мире оборотней.

Я бросил взгляд в сторону кроватки, где сейчас спала моя дочь.

Жанна родилась не просто оборотницей клана Валуа. Моя дочь вырастит искательницей, изменив возможно не только жизнь моей стаи, но и всего нашего народа.

Как Альфа я был счастлив, как отец – встревожен.

Наш мир – мир оборотней – менялся…

Я прокручивал в голове те старые аналитические выкладки, о которых когда – то говорили старики: ещё в шестидесятых годах двадцатого столетия наши ученые сделали неутешительный вывод, что раса оборотней вымирает сама по себе, плюс к этому полукровки размывают нашу расу, провоцируя всё большее количество одичания — так, что даже вроде бы чистокровные оборотни проигрывают своему зверю значительно раньше, чем это было у наших предков.

Но за последние пару лет наш мир резко изменился: у нас появилось сразу две новых Альфа-самки: сначала резкое изменение из слабой полукровки в Альфа-самку Насти Баевой, затем необъяснимое появление Али. А потом ещё рождение сильных наследников у вожаков, чьи жены не могли похвастаться сильной родословной. Наконец, рождение ещё одной Альфа-самки, на сей раз искательницы.

Несмотря на то, что вожаки этого ещё пока не осознавали, мир менялся – менялся быстро, стремительно, изменяя непреложные правила нашего мира.