*****

Лерой

Демоны! Бездна!

Я мысленно ругаюсь и проклинаю все вокруг, да и как не ругаться, когда из-под носа уводят Миранду. И не абы кто, а наследный принц. И тут я абсолютно бессилен. Иногда мне кажется, что боги за что-то прогневались на меня, вот и наказывают таким образом. Стоит мне приблизиться к девчонке, как она тут же пропадает, исчезает, убегает. Похоже, что до конца дней мне ходить в облике коня.

Я зол и в растерянности. Как убедить ее помочь мне, если она надежно скрыта в королевском дворце?

Со злости бью кулаком по перилам. Я истратил все деньги, что одолжил мне Тео, рассчитывая найти Миранду и склонить на свою сторону. И что за бред нес принц?? Какая половина? Что за чушь?

Эта девчонка только моя и точка! Я так сильно разозлился, что на секунду почувствовал свою магию. Вышел на улицу, надеясь остудить голову и пройтись по городу. Вдруг появится идея, как действовать дальше. Но стоило мне выйти и увидеть, с какими почестями усаживают Миранду в карету, как новая волна негодования поднялась в груди.

Магия плеснула через край, нейтрализуя действие зелья. И вот я – опять лошадь. Дурацкая черная лошадь в порванной одежде! Точнее, конь. Но это не меняет сути.

Единственный плюс в спонтанном превращении, я увязываюсь следом за каретой, не вызывая подозрений. Меня даже пропускают сквозь королевские ворота. А тут уже ловят и отводят в конюшню вместе со всеми. Издалека наблюдаю, как карета останавливается у парадного входа и Миранда заходит с принцем во дворец. Уж в этот раз я ее не упущу!

Целый день топчусь на месте в стойле. Слушаю чужие разговоры и зеваю от скуки. С наступлением ночи проклятие ослабевает и ко мне возвращается человеческий облик. Магия тоже при мне и это радует. Призываю заклятие очищения – уже привычным жестом. Ныряю в свою гардеробную, что располагается за тысячу километров и выбираю неброский темный костюм. Задерживаюсь взглядом на шкатулке с семейными драгоценностями и выуживаю оттуда гранатовый браслет. Отличный подарок, чтобы наладить разговор с упрямой девчонкой. Тут же возвращаюсь обратно, но не в конюшню, а на кухню, во дворец. Все кухни одинаковы, по сути и мне не составляет труда представить это место. Остальное делает моя магия.

На кухне тихо и темно. Я крадусь мимо полок и горшков, стараясь не задеть руками кухонную утварь. И тут замечаю, что в углу что-то шевелится. Волосы встают дыбом от ужаса, и я активирую заклинание. Бросаю магическую сеть в силуэт, раздается грохот падающей посуды. Вызываю магического светлячка и направляю в спеленатую фигуру в углу.

– Миранда?? – не верю собственным глазам и удаче. Она мычит, так как магические веревки крепко смотали не только конечности, но и рот заткнули.

– Сейчас, сейчас! – распутываю ее, и она бросается с кулаками на меня.

– Дубина невоспитанная! Чуть не умерла со страху, когда увидела кого-то в темноте, так ты еще и напал на меня! Ты что здесь делаешь?

– Могу спросить тоже самое, - язвительно хмыкаю, рассматривая ее в свете магического светляка. Миранда в ночной сорочке до пят, очень закрытой, так что глазу задержаться не на чем. Но волосы ее спадают мягким облаком до самой талии, а испуганные глаза горят почище самых прекрасных камней. Ее грудь быстро вздымается: она не на шутку испугалась. В голову ударяет адреналин и мне хочется поцеловать ее прямо здесь и сейчас.

– Пришел за тобой, несносная, - шепчу почти в самое ухо и касаюсь губами мягкой девичьей щеки. Она отстраняется и смотрит круглыми глазами.

– Мы уже все обсудили, Лерой! – она трет ладонью место поцелуя и сердито хмурится. – Уходи. Сюда могут прийти в любой момент слуги.

– И что с того? Я исчезну, магия сейчас при мне. А вот что скажешь ты, когда тебя здесь найдут.

– Скажу, что хотела есть. Вот! – она показывает надкушенный пирожок, что прятала в ладонях все это время.

– Тебя что - не кормят? И это называется королевский дворец! – громко возмущаюсь, отчего она тут же бросается ко мне и зажимает рот маленькой ладошкой.

– Тшшш! Перебудишь всех! У меня снова выброс был. Только пришла в себя, и захотелось есть. Не думаю, что меня упрекнуть за парочку съеденных пирожков.

Перехватываю ее ручку и целую запястье с внутренней стороны, сопровождая пылкой речью.

– Пошла бы со мной – ни в чем не нуждалась. И накормил бы вкусно, и одел, и магии обучил. Что думаешь, а? У меня тебе явно лучше будет и вольготнее. Никакого дурацкого этикета.