— На праздник? — переспросила я.

— Да, завтра же на площади, — ее голос постепенно набирал обороты. — Там будут все мои друзья. А ты?

Я задумалась, но Анабель не дала мне времени на ответ.

— Мы были в прошлом году. В полночь спускалась Богиня и зажигала Свет. Это символ, — с умным видом проговорила она. — Но папа увел меня раньше. Он сказал, я маленькая, и пора спать. Но теперь я выросла и могу посмотреть на Богиню. Ты видела ее?

— Видела, — я не могла убрать с лица улыбку.

— Конечно, ты же Владеющая. Мама тоже была Владеющей! — она захлопнула рот ладонями. — Но это тайна, — добавила шепотом.

— Я знала, — тоже вполголоса успокоила девочку.

— Хорошо, а то папа не разрешает говорить.

— Я никому не скажу, — пообещала ей.

— Так ты пойдешь на праздник? — вернулась к теме Анабель. — Там будут горки и горячий чай! — начала уговаривать. — Пойдем с нами!

— Конечно, — ну как ей можно отказать. — Если папа разрешит.

— Да! — воскликнула она и обняла меня.

Я дрожащими руками прижала девочку к себе.

— Он разрешит. Он добрый.

В этот момент «добрый» папа решил вмешаться. Странно, что дал нам пообщаться целых три минуты.

— Никто никуда не идет, — ледяным тоном приказал Рид. — Анабель, отойди от Анны. Она убийца.

Девочка отступила от меня на шаг. Она переводила удивленный взгляд с меня на отца и обратно.

Зачем он так?

— Мисси, увези ее домой.

Няня сразу же засуетилась, схватила за руку и поволокла ничего не понимающую малышку к выходу.

Но Риду будто и этого было мало. Он развернулся ко мне и прошипел прямо в лицо:

— А ты! Не смей приближаться к моей дочери! — и стремительным шагом ушел в сторону кабинета.

Хлопнула входная дверь, закрывшись за Анабель.

Я медленно закипала. Да как он смел?

Мало того, что сразу не сказал, так теперь еще наврал ей про меня и запрещает видеться?!

Что он возомнил о себе?!

— Анна… — начал примирительным тоном Александр.

— Ты принес, что я просила? — одернула его.

— Да, в портфеле, — как-то обреченно ответил он.

Я поспешила вслед за Ридом.

Видят Боги, я собиралась решить все миром. Хотела рассказать все без утайки. И что произошло тогда в пещере, и то, что успела рассказать Кэс. И даже собственными предположениями поделиться.

Я ворвалась в кабинет. Александр зашел следом.

— Давай, — потребовала я.

Александр достал из портфеля и протянул мне артефакт Правды. Если не знать, можно принять его за обычный белый кубик размером пять на пять сантиметров. Но это один из немногих темных артефактов, по легенде созданный самим Темным Богом. Зачем он ему понадобился, никто уже не помнил. Но реликвия хранилась в императорской семье. Чудо, что Александр решил вынести его из дворца.

Я схватила куб.

Теперь я не могу соврать не единым словом. Пока буду говорить правду, он останется белым. Но если солгу, он раскалится и станет алым. В лучшем случае мне обожжет ладони, но, ходили слухи, что может и убить.

Рид молча смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть неприязнь.

— Я. Не. Убивала. Кейсиди, — громко и четко выговаривала я каждое слово.

Взгляд Рида чуть смягчился. Кажется, в нем даже мелькнула вина.

Но я не закончила:

— В прошлый раз я сказала правду. Когда я нашла ее, Кэс была смертельно ранена. И я не знаю точно, кто это сделал. Но я не собираюсь упиваться жалостью к себе, — о да, это камень в его огород, в его бездействие. — Видят Боги, я не успокоюсь, пока не найду тех, кто ее убил, и не уничтожу их.

Договорила и с громким стуком поставила артефакт на стол.

Развернулась на каблуках и быстро пошла к выходу, успев заметить виноватый взгляд Александра.

Уже взявшись за ручку двери, остановилась, будто налетела на стену.

Виноватый?

Медленно обернулась к советнику.

— Ты знал, — не спрашивала — утверждала. — Про Анабель.

Он поджал губы. Мои сами собой презрительно скривились.

Припомнила разговор, который я подслушала в первый день. Тогда не поняла и половины, сейчас все вставало на места.

— «Я ненавижу ложь, Анни» — передразнила я.

Больше не могла оставаться ни минуты с этими лицемерами.

— Анна, — Александр догнал меня в коридоре, поймал за локоть. — Прости. Рид попросил не говорить.

Я запустила в него слабенький пульсар. Он рефлекторно отбил его некромантским щитом и при этом даже не отпустил мою руку. Целительская магия не предназначена для нападения и не могла навредить, но:

— Пусти, — прошипела я. — Еще раз тронешь, я остановлю твое сердце.